Идол города Хат Хриз Зар - [4]

Дико взвыв от ненависти, демон помчался прочь из дворца по одному ему ведомым тропам. А вокруг все рушилось — падали стены, ломались башни, трещал пол, взрывались комнаты и залы, рушились лестницы. И гибли сотнями демоны и нечисть, твари из бездн и иных миров. И жуткий вой обреченных несся к безучастным черным небесам.

А Хозяин бежал все быстрее и быстрее, перепрыгивая через рухнувшие колонны, уворачиваясь от падающих сверху камней и балок. Вот впереди показались Врата, через них минуя мост на площадь, но что же это? Яркий луч света разрезал ночной мрак, выстрелив из-за тучи, и впился прямо в самое сердце зверя, Владыка словно натолкнулся на невидимое препятствие и замер. Конечности перестали слушаться его, плоть отвердела, а сам он замер посреди руин. Города больше не существовало, как и древней пристани и ближайших шахт, где томились истерзанные непосильным трудом жертвы исчадий. Лишь дымящиеся руины вокруг и ни одного движения. В эту ночь мрак был повержен.

Но пришел новый день, и солнце ласково прикоснулось к пропитанной тьмой земле, успокаивая ее. А демон — статуя из черного камня — высился на холме, устремив свой взгляд к горизонту, где воды океана сливались с синевой небес. И с нетерпением ждал ночи. Но изменить уже ничего не мог.

И с тех пор каждый день его плоть терзали лучи солнца, а вечером он взирал на закат — пытаясь понять красоту таинства, которой он лишил одинокого ребенка. И это была расплата за содеянное…

Но нет ничего вечного в этом мире…

* * *

Прошли века, сложившиеся в тысячелетия, изменился мир и сама земля. Осыпались иссушенные ветром горы, реки изменили свой путь к океану, а там где когда-то зеленели леса, раскинулась безводная пустыня. Часть древней суши ушла на дно, часть вознеслась из водных глубин к солнцу.

А у подножия гор все так же царит мрак. И пусть все руины давно уничтожены безжалостным временем и скрыты самой природой, все же еще можно найти взглядом то обломок колонны, то край крыши, а то и почти сравненную с землей часть стены дома. А посреди всей зелени и деревьев, окруженный высокой травой, опутанный цветущими лианами высится каменный исполин — черный фигура — и аура зла легкой дымкой окутывает его плоть…

Однажды в эти места пришли люди, они много дней кочевали с севера, где огромный ледник неумолимо наступал, уничтожая все и всех на своем пути, и вынуждал живых существ кочевать на юг в поисках нового дома.

Это был сильный и храбрый народ, и лишь необоримые силы природы смогли вынудить его покинуть родные места. Обнаружив странную статую, многие воины племени, чьи сердца наполнил суеверный страх, не пожелали остаться здесь, но шаманы, вера в силу которых с каждым днем медленно угасала, так как ни боги, ни демоны не смогли остановить наступления ледника, заставили вождей передумать. Они почувствовали древнюю силу, исходившую волнами от статуи, и пожелали подчинить ее, ибо верили, что она дарует им власть. И вскоре на том месте, где некогда стоял город мрака, расцвело новое поселение. Деревья вырубили, землю выровняли и привели в порядок. И раскинулись сады и парки, воздвиглись новые крепкие дома, сначала деревянные, а в последствие и каменные — так вознесся к небесам город Талис. Но все также высится на одной из площадей древняя статуя. И хоть прошло уже много лет после начала строительства города, ни один храм так и не принял ее под свои своды. Древний демон все так же в немом молчании стоит под дождем и ветром, обжигаемый солнечными лучами, в ожидании своего часа. А вокруг него вновь бурлит жизнь.

Жители Талиса давно уже забыли, с чего началось строительство их города, и что именно эта статуя была всему причиной. А жрецы новых богов, потомки так и не сумевших подчинить себе силу демона шаманов, давно забыли все причины и оставили попытки познать тайны неведомого. И никто из ныне живущих не знает, что почти в самом сердце их города притаился мрак, и проклятая душа Хозяина Тьмы еще не покинула этот мир, а все так же тихо, не слышно даже если приложить ухо к холодной даже в самый жуткий зной груди, бьется черное сердце демона Тьмы… Мирно и спокойно…

* * *

И вот долгожданный час настал. Вновь над землей, цветущей и зеленой, пронесся странный гул, и дрогнула твердь. Черный туман прополз по полям, убивая саму жизнь, и вонь преисподней отравила некогда чистый воздух. Тяжелые тучи скрыли от глаз людей солнце. Молнии прочертили небосвод, но ни капли дождя не упало на иссушенную землю.

Страшной силы землетрясение обрушилось на город Талис, терзая его в своей безумной жестокости. И выбегали из рушащихся домов почти обезумевшие люди, с громкими криками неслись они по улицам в поисках спасения и не находили его. И возносились мольбы богам, но глухи к ним были небеса. А город погибал, сотрясаясь в своей смертной агонии. И тогда, будто не найдя иного выхода для своего безумия, обуянная гневом и жестокостью, с кровью в глазах толпа разъяренных горожан, потрясая палками и стальными прутами, вырванными из основания перил лестниц и заборов, устремилась на одинокую площадь, веками рождающую страх в слабых сердцах, и в бешенстве своем с воплями обрушилась на древнюю статую, виня ее во всех земных грехах. Страх перерос в ужас безысходности. И люди убивали себя и друг друга у ног статуи, проклиная и колотя ее чем попало, и кровь рекой лилась на ступени пьедестала, пачкая черную поверхность изваяния, и злобный свет заискрился в глазах демона.