Пещеры огня - [4]

И странное чувство возникло у него в мозгу. Словно магнит оно потянуло его руку вперед, еще миг и он почти дотронулся до странных летающих огней средь дыма и тумана. Но тут яркий свет озарил все помещение, ослепив на время воина. То открылись дальние двери, впустив в зал свет сотен золотых огней, осветив мрачное убранство.

Джирхан прикрылся от света рукой и попытался разглядеть там хоть что-нибудь. И спустя лишь мгновение он понял, что в открытых дверях кто-то стоит. Огромное тело увито десятками извивающихся щупалец, мощные ноги уверенно попирают черный камень пола, четыре сильные руки сжимают в ладонях странные большие несимметричные предметы, мигающие разноцветными огоньками. И все это украшает голова жуткой твари — покрытая шипами и жестким волосом, огромные кривые рога выступают из мощного черепа, а красные глаза под толстыми бровями бьют взглядом прямо в сердце, пронзая душу. И аура злости окутывает пришельца, словно незримым покрывалом.

Джирхан не был уверен, но возможно за спиной первого существа толпились и другие, не менее страшные. Он не успел их рассмотреть, как следует, как вдруг яркий зеленый свет ослепил его, заполнив собой зал, и все пространство вокруг потонуло в безумном хороводе блестящих искорок, возникших, словно из небытия. Сознание помутилось, голова пошла кругом, мир завертелся, разлетаясь на мелкие куски. Лишь зеленое пламя бушевало еще вокруг, и он находился в самом центре этого вихря. И жуткие тени наполнили собой пространство, и противный протяжный визг впился в мозг, разрушая его. Но вот свет стал ярче, цвет насыщеннее, вот он сменился на ярко-желтый, пронзительно оранжевый, а потом полыхнул багрянцем. Толстая черная молния прочертила горизонт, разрушая иллюзию. Что-то сильно ударило воина в голову, и мрак завладел им, сознание отключилось и растаяло в темноте.

* * *

Джирхан очнулся внезапно: сознание будто бы вырвалось с большой глубины в привычный мир и резко наполнило тяжестью воспоминаний человеческий мозг, — воин пришел в себя. Он лежал на холодном камне пола пещеры. И мрак царил кругом. Холод камня успокаивал, но не приносил облегчения. Где же он? Что с ним приключилось? И что за демонов он видел? Но все его вопросы остались без ответа. Хорошо хоть оружие осталось с ним — так он чувствует себя увереннее — верный кинжал приятно утяжелял ладонь. Джирхан осторожно, почти не глядя сунул его в ножны и с неудовольствием отметил, что меча он все таки лишился. И тут полностью прояснилось сознание, мрак отошел на дальний план и воин понял, что тьма, окружающая его, наполнена светом. Он поднес к лицу ладонь и смог различить очертания пальцев. Рядом сквозь мрак проглядывали изломанные линии каменных стен. Осторожно он поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. И его взору предстало нечто.

Узкая пещера выходила на небольшой скальный карниз, обрывающийся во мрак неизвестности. Прямо на краю воин разглядел серый обработанный постамент из плит известняка, странные письмена покрывали всю его поверхность и были выложены серебряной проволокой. А в локте над поверхностью постамента застыл прямо в воздухе искрящийся огненный шар, величиной с голову слона. Странные облака плыли у него внутри, словно шар был сделан из стекла и наполнен ими. Яркое пламя ласкало его плоть, скользя по гладкой поверхности, и непонятное монотонное гудение наполняло пещеру. Казалось, звук вырывается из недр странного предмета. Но вот только предметом он не был.

— Ты незваным явился в мой дом, — вдруг наполнили мозг воина слова, и Джирхан с ужасом понял, что это вещает этот самый шар. — Никто с самого моего появления в этом мире не отважился на это. Поэтому ты видишь меня. Мне интересен ты. Но что делать с тобой, я не знаю.

Воин молчал. Кто же перед ним? Бог или демон? Хотя разницы сейчас не было никакой. От любого из них в данной ситуации можно ожидать лишь смерти.

— Ты пришел убивать. И это очень плохо. Но я не чувствую эфира твоей души — она где-то далеко, лишь луч энергии соединяет вас. Ты пришел сюда не по своей воле. Но все же пришел. Судьба решила остальное за тебя. Эта пещера — моя обитель, мой дом. И огонь здесь хозяин. Как бы тебе не хотелось, ты не сможешь покинуть это место. Ты не выберешься в свой мир…

Тишина окутала пещеру. Джирхан устало облокотился о стену, силы покинули его, страх и боль сильным водопадом нахлынули на него. Он был обречен. И ничто не могло ему помочь. Иного быть и не может — здесь все и закончится…

Но вдруг вновь странный голос наполнил сознание человека:

— Амулет, что носишь ты на груди своей, заинтересовал меня… даже больше, чем ты сам. Этот необычный сплав мне не знаком, и я не ведаю, откуда он у тебя, да и вообще в этом мире. Но это что-то отдаленно похожее на харст… не могу разобрать лишь что это. Но…

И тут странная мысль мелькнула параллельно в голове человека, он странно улыбнулся и с вызовом посмотрел на клубящийся шар.

— Тебя заинтересовал амулет? Так держи его! — Джирхан сорвал с груди последний подарок учителя и метнул его в шар, второй рукой бросив снизу острый клинок, и рухнул инстинктивно на землю.