Храм Гуруддусов - [3]

Существа же, выскочившие из замка, замерли, о чем-то оживленно переговариваясь — шипя и свистя, и, больше не интересуясь ничем, медленно двинулись назад. Вот они скрылись во мраке своей обители, продолжая шипеть и свистеть. Из глубины им ответили другие голоса, но сколько там было существ — не ведомо. И что от них ждать — не известно. Но игнорировать их присутствие больше бессмысленно. Ибо они сами явили себя.

Двери замка так и остались стоять распахнутыми настежь, и черный клубящийся мрак выскользнул из них, низко стелясь над землей, медленно растворяясь в вечернем воздухе.

* * *

И снова долгие года, сливаясь в десятилетия, улетали вдаль. Но это были уже времена страха, боли и крови. Время беспощадной войны на истребление и кроваваго хаоса.

Две сильные, хорошо обученные расы, но по-разному вооруженные, схлестнулись на поле боя, безжалостно уничтожая друг друга. И дрожала земля, и горели леса, в небо устремлялись столбы дыма от сотен пожаришь, озера и реки полнились гнилой кровавой мутью, и трупы, трупы, трупы кругом — истерзанные, разорванные, выпотрошенные. Черный дым, казалось, насквозь пропитал собой небеса, скрывая за непроглядной пеленой солнечный свет днем и лунный ночью.

И не слышно больше пения птиц, лишь тяжелый грохот шагов, закованных в броню воинов, что месят грязь, отправляясь в новый безумный поход, чтобы найти там свою смерть.

* * *

Инопланетные существа — обитатели черного замка — больше не скрывались от всех за стенами своей крепости. Они смело пересекли черту порога и вышли в мир, вооруженные небывалым оружием, и кровь живых существ по их воле оросила цветущую землю.

Сначала пали и были полностью уничтожены несколько селений людей близ отрогов Серных гор, за ними последовали деревни крагов и Шахи, торговый город на берегу реки Виз, подвластный багровокожим ящерам. Горели леса и поля, огонь уничтожал посевы и рощи, огороды вытаптывались сбежавшим скотом, и хищники лесов крались по кустам в поисках обильного сейчас свежего мяса. И не было спасения от мощи пришельцев никому, ибо их оружие было самым непобедимым в этом мире. И было оно достаточно разнообразным, единственное, что было общего — итог всегда был один — смерть.

Странные стальные шары, которые крепились прочными ремнями к скрытым щупальцами телам, издавая жуткое гудение, рождали смертоносные лучи и молнии, пробивающие даже прочные, толщиной в четыре пальца стальные щиты; использовались так же огненные сферы, наполненные оранжевым туманом, изрыгающие жидкий огонь, багровые лучи, испепеляющие живой организм в мгновение ока, толстые колбы прозрачного стекла, наполненные уничтожающим органическую плоть газом, а также ручные пулеметы на крутящейся платформе, начиненные зелеными огненными шарами, рождающими неугасаемое пламя. И не было от них никакой защиты.

И никто в целом мире не знал, что же делать дальше, как быть. Пришельцы не предъявляли никаких требований, они просто безжалостно уничтожали всех, кто обитал в округе, пока не осталось никого — ни разумных существ, ни животных.

И тогда на берегу моря почти прямо под скалой, где высился их замок, на пляже, окруженном диким кустарником, пришельцы возвели огромное капище в честь поклонения какому-то их богу. Они залили ровную площадку крепким раствором, который быстро затвердел и приобрел крепость металла, окружив ее десятком высоких колонн с навершием в виде шипастых черных шаров. В центре площадки они оставили отверстие для огромной ямы, уходящей дном глубоко внутрь земли. А после специальной машиной пробурили глубокий тоннель, подвели к нему трубы и наполнили морской водой.

А потом в ночь багровой звезды, когда луна не показывается на небе, они выкатили большой сосуд с мутной водой из глубин своего замка и перевезли очень осторожно на капище. Там, под песнопения на жутком скрипучем языке, озаренное светом горящих жаровней, что-то длинное, покрытое слизью и сетью складок, метнулось из сосуда в колодец — лишь вода вспенилась, выплеснувшись через край.

И с тех пор гуруддусы начали возводить вокруг капища стены, с каждым днем поднимая их все выше и выше — простые каменные блоки, отшлифованные в форме куба, но тоже черного цвета, которые добывали в горах на востоке. Здесь в небеса вознесся храм — страшный храм пришельцев, посвященный их первородному богу.

Но ящеры недолго скрывались среди руин своей истерзанной земли. Узнав о бесчинствах и захватнических набегах представителей неизвестной расы, Император Ш'хи'сса XXIII созвал совет своих верных генералов и повелел армиям уничтожить врага. Так и началась кровопролитная война, растянувшаяся на столетия, и смерть шагнула по дымящейся земле в мир, перешагивая через трупы, неся хаос и разрушения.

* * *

Кругом дымится свежая земля, оплавленные стволы деревьев дотлевают, исходя душным белесым дымком. Запах гари и горелой плоти бьет в нос, но это не останавливало их. Семь смельчаков из рода махао, воины-ящеры, упрямо крались вперед по руинам некогда цветущего леса. Сейчас же все здесь было мертво. И золотые глаза ящеров пылали праведным гневом, и смерть таили в своей глубине.