РАССКАЗ
>>Рисунок Бориса БАРАБАНОВА
…Однажды в древности витязь-хатт из рода Хаттов возвращался домой из далеких странствий, куда ходил добывать славу; витязь-хатт, клявшийся именем Владычицы Вод и учивший народ, что вода — душа, а душа — вода. Он шел, и его догнала стая воронов, закрывая крыльями небо. Конь замер, витязь-хатт поднял голову, и ему показалось, что и он, и конь его, и земля под ними остановились и попятились назад, а вороны в небе застыли.
И конь его знал, и душа его знала, где находилась родина: витязь-хатт заторопился в Абхазию, понимая, что не к добру явились вороны.
«Кто же, кто же пришел?» — спросил он; а предки наши, как известно, полевые и домашние работы не любили, предпочитая войны и походы, и потому ответили ему, что пришли, дескать, некие, но они нам не во вред, они работящий люд, будут мотыжить наши поля и собирать наш виноград.
Но пришельцы, мотыжа лен, обсыпали корни землей, не пропалывая сорной травы, а когда не могли достать виноград на ломкой ветви, то срывали лозу.
А со временем кто-то отполоскал в роднике свои онучи, кто-то шапкой зачерпнул воды. И никто из наших этого не знал, не присматривали за ними.
А у предков наших закон был такой, что не брали воду, не испросив позволения у Владычицы Рек, а когда набирали свежую воду, старую из кувшинов сливали в родник, чтобы вода прибавилась к воде, и воду, отданную Владычицей, семья могла употребить без вреда.
И так, неожиданно, пришельцы осквернили все реки, и тогда ушла Владычица Рек и Вод. Началась засуха, высохли все реки, а берега пропитались ядом. Из всей речной живности выжили только лягушки.
Что оставалось делать обессиленному народу? Народ покинул обжитые земли и двинулся вверх против девичьих следов. Теперь-то было ясно, что пришельцы не кто иные, как племя нечистых.
В горах оставались еще ледники: люди растапливали лед и получали воду. Там, в нагорье, прожил наш народ изгнанником солнца восемьдесят лет. Выросло новое поколение, не знавшее родины.
И вот как-то сто юных царевичей резвились у замка. Они играли в мяч, они терлись друг о друга, подобно бычкам, стараясь израсходовать хотя бы часть энергии. Вдруг один из царевичей приметил женщину. Женщина поднималась по тропе с кувшином на плече, и была она со статью и поступью.
У юноши загорелись глаза, он взволновался, и он воскликнул:
— О братья! — воскликнул он. — Я сейчас разобью ее кувшин стрелой, не задев женщину.
Не знаю, нужно ли это для рассказа, но это история.
Братья сказали ему: «Давай!»
Стрела полетела, кувшин разбился, женщина ахнула и обернулась. Юноши остановились, смущенные: обладательница стана и поступи была пожилой женщиной. Она несла к леднику старую воду, чтобы Владычица Вод и Рек позволила ей отломить кусок льда.
— Кто вы, болваны? — спросила она.
— Да царевичи мы, — ответили ей смущенно.
— Чем воевать с моим кувшином, шли бы воевать с нечистыми, захватившими вашу родину! — сказала она.
Пристыженные юноши пришли в замок и замучили расспросами родительницу.
— Мать, мы видели женщину с девичьей статью и поступью.
— Касатики, это же вдова при живом муже!
— Мать, а где же ее муж, коли он жив?
— Ее муж, витязь-хатт из рода Хат-тов, одиноко сражается с нечистыми, защтдая нашу родину.
— Мать, а что такое родина?
— Шли бы, касатики, поиграли в мяч, — сказала родительница, но царевичи были упрямы. Наконец она призналась им, что родина — это то, что находится по ту сторону Буйной реки, русло которой представляло из себя сейчас гряду влажных валунов. Вооружились юноши, сели на коней и ушли под плач родительницы.
В сердце их обожженной и потрескавшейся земли витязь-хатт из рода Хаттов одиноко сражался с нечистыми. Восемьдесят лет он сжимал два меча, так что ногти вонзились в ладони и проросли с тыльной стороны. Сто царевичей с дружинами пришли на подмогу витязю, племя нечистых было изгнано прочь из края, и наконец между Анапой и Анагой пролился долгожданный ливень. Он напоил истомленную землю, и снова зашумели реки, смывая соленый солнечный яд с берегов.
И Владычица Вод и Рек вернулась в мутную реку нашего села из ледяных беспокойных горных протоков.
Обрадованный народ возвращался в свои гнездовья. Никто не оспорил доблесть отважного Хатта, и род его стал княжить в нашем селе…
Раз в году перед весенним праздником грозной Владычице приносили в жертву юношу. Этого избранного называли долей воды. Он знал обо всем загодя и ходил из села в село, счастливый от своего избранничества. Во всех домах он встречал друзей, лучшие девушки раскрывали ему свои объятия, что, впрочем, не мешало им потом выходить замуж.
Когда как-то жребий пал на сына самого Хатта, народ хотел было сделать исключение и миновать княжича, но Хатт возразил: раз его выбрала судьба, не лишим его участи быть долей воды; и сын его счастливо потупил глаза. Это был славный род охотников и воинов. Не успевал народ забыть подвиг предка, как потомок совершал еще более громкий поступок.
А по мутному омуту расходились таинственные круги. Здесь было мглисто даже в полдень: бледно-зеленые ивы, корявая лозина и дикий фундук густо росли по берегам, и все это, оплетенное лианами, хмелем и сарсапарелью, сходилось над омутом сводом, непроницаемым для солнечных лучей.