За гранью разума - [22]

(А всё равно ужасно: годы — как секунды!)

«…Каюта Тубанова вдруг открылась в круглый, похожий на внутренность трубы, и извилистый коридор светло-серого цвета. «Стены» его были сделаны не то из пластмассы, не то из металла. По нему с огромной скоростью бежали люди в белых спортивных костюмах, вооружённые ножами…

…Анабиоз вдруг перешёл в погоню. Тубанов не заметил, как это произошло — в предыдущую секунду он ещё лежал в своём кресле, с удивлением наблюдая за приближением неизвестных — а в следующую уже бежал от преследователей. Самым удивительным при этом было то, что труба продолжалась от неизвестно откуда взявшегося отверстия напротив двери каюты…

…Погоня длилась уже несколько минут. Много раз коридор-труба вдруг резко сворачивал в сторону, и Тубанов быстро миновал повороты, а преследователи скользили по полу до круглой стены… налетали один на другого, но потом каким-то образом восстанавливали утраченную скорость…

…Вдруг какое-то чувство заставило Тубанова обернуться. От удивления он перeстaл работать ногами (несмотря на то, что в действительности так не бывает)… и стал просто скользить по воздуху. Вместе с ним, спасаясь от своих, бежали двое в спортивных коcтюмax и уже без ножей. Только он успел заметить это, как вдруг раздался вибрирующий удар, как будто тяжёлый предмет упал на барабан. Всё перекосилось, а потом стало пульсировать, как в медленно вращающемся кривом зеркале. Движение замедлилось, как в воде. Скособоченные и искажённые фигуры во вдвое замедленнее темпе бежали по растягивающейся и искривляющейся трyбe под углом 45 градусов к гоpизонтy…» (к полу, наверно?) «…спотыкаясь и так же медленно падая в общую кучу… Как ни странно, эта куча была уже не позади, а впереди Тубанова. Он тоже упал и увидел последнего из преследователей, головой вниз медленно плывущего по воздуху прямо на Тубанова с криком:

— Дайте поспать!..»

(И крик — слышен, будто замедленный!)

«…Тубанов вскочил и увидел в конце тоннеля… парикмахерскую. Она была видна не в цветном, а в чёрно-голубом изображении. В креслах сидели двое и о чём-то разговаривали.

— Кто вы? — хотел спросить их удивлённый до крайности всем происшедшим Тубанов, но парикмахерская вдруг исчезла. Её сменило… странное помещение, похожее на некий санузел… где промежутки между маленькими раковинами, вделанными в облицованный кафелем уступ, чередовались с… облицованным мелким квадратным кафелем тёмных цветов автоматами метро… Слышались чьи-то шаги и шум воды. Что за чертовщина?

— Кто здесь? — спросил Тубанов, и в ответ кафель на автоматах сменил цвет на голубой, а потом — на жёлтый. Человек в белом спортивном костюме с ножом вышел из-за ряда раковин и автоматов (тут Тубанов заметил, что ряд двойной), вошёл в стену и исчез…

Очень интересно! А что, если самому войти в стену?

А за стеной — оказалось что-то уже совсем иное… Огромная лестничная клетка — и лестница с мелкими ступеньками. На каждый этаж вела дверь с решёткой…

Вдруг раздался грохот. Тубанов повернулся на звук и увидел, что, выбив дверь верхнего этажа, по лестнице покатились огромные, в полтора метра высотой, чёрные пешки, на ходу превращаясь в белых ферзей. Тубанов прижался к стене, чтобы пешки его не задели.

«Что всё это может значить? Всех тех помещений, что я увидел сейчас, на борту звездолёта нет! А, может быть, звездолёт мне только приснился? Может быть, я и вправду нахожусь… А, собственно, где я нахожусь?»

…Вслед за пешками и ферзями, с грохотом исчезавшими в стене, посыпались слоны, кони, ладьи и короли. Но один чёрный слон почему-то застыл рядом с Тубановым. От всего этого Тубанову стало не по себе. А тут ещё слон вдруг превратился в…» (кого-то знакомого?) «…и выстрелил. Прямо из стены с истошным криком выпал труп…» (Тоже… чей?)

«…Тубанов вдруг оказался у себя в каюте. Он сразу понял, что всё это было обычным послеанабиозным сновидением…

— Поздравляю с прибытием! — раздался за дверью каюты голос Высожарского…»

(Но та лестничная клетка…

На что она похожа?..)

«…Как выяснилось, ещё 11 декабря 2172 года звездолёт пересёк границу планетной системы главного компонента звезды Омикрон Эридана. Но автоматика была запрограммирована не пробуждать астронавтов, пока звездолёт не выйдет на околопланетную орбиту… Поэтому астронавты были пробуждены только 18 декабря.

Не стоит подробно описывать… как производились проверки и испытания аппаратуры, как запускалась связе-навигационные спутники…» (всё же — такой термин?) «…для связи с зондом-разведчиком, как зонд-разведчик обнаружил, что атмосфера планеты очень близка по составу к атмосфере Марса, за исключением паров воды, произвёл анализ состава почвы в разных районах планеты, подтвердил сходство с составом марсианской почвы и, не обнаружив ни жизни, ни вообще ничего особенного, вернулся на борт звездолёта…

Наступила очередь разведгруппы. Астронавты готовилась к рейсу без особого энтузиазма… После…»

(«То есть, уже — как бы мы?»— донеслась мысль Тубанова (здесь).

«Ладно, давай слушать вместе», — ответил Вин Барг.)

«…После двух насыщенных до предела событиями рейсов, задача третьей экспедиции, состоящая в простом исследовании планеты, казалась им слишком скучной…»