- Тише, не так быстро, Рос. Есть одно условие.
- Какое?
- Ошейник раба.
- Что это за хрень?
- Надевается на шею, неуничтожимый. Снять без хозяина нельзя. Наносит болезненный разряд током, если раб пытается сбежать или причинить вред хозяину. Три разряда подряд могут убить носителя. Ты согласен его надеть?
С этими словами Мария достала небольшую коробочку и положила ее на стол.
- Я согласен на все, лишь бы убраться из этого места подальше.
После моих слов эльфийка поднесла коробочку к моей шее и сказала:
- Тапорус моторус Рос!
Шею тут же сжал браслет. Он был легким, теплым на ощупь, и пока, к счастью, не бил током.
Мария по-хозяйски оглядела меня, сказала еще пару незнакомых слов, и в углу помещения, рядом с входной дверью, воздух сгустился, образовав слегка искрящееся пятно в мой рост. Наверное, это и был личный телепорт эльфийки. Дальше события в комнате стали меняться одно за другим. А я, оттолкнувшись от табурета и прижавшись к стене, начал молиться и ругаться одновременно. Входная дверь, словно пушинка, слетела с петель и только чудом не задела меня. Фигура, укутанная во все черное, держала в скрюченных морщинистых пальцах полуметровый жезл, в основании которого разгорался очень яркий огонь. Голова мага была прикрыта капюшоном, и только белые зрачки глаз мелькали в его глубине.
- Аллюить похаритус! - воскликнула Мария.
Вряд ли это было заклинание, эльфийка уже ругалась такими словами сегодня. Огонь на конце жезла даже не горел, а пылал. И через мгновение отделился, а потом полетел, как мне показалось, в меня. Словно в замедленной съемке, файербол, о котором я читал в фэнтезийных романах, приблизился к моему лицу, но слегка мазнув теплым воздухом, полетел к эльфийке.
- Щит! Дриадус модеус!
Огненный мяч беззвучно поглотился почти невидимой пленкой, которая образовалась перед Марией. Но в этот момент еще один файербол уже отделялся от жезла. В помещении, как после дождя с грозой, резко запахло озоном. Второй огненный шар врезался в щит уже с небольшим звуком, похожим на шипение. Одновременно с этим рядом с эльфийкой в считанные секунды выросло дерево, превратившись в женщину с уродливым лицом. Вместо рук у нее были две большие ветки с листьями, которые метнулись к человеку в черном, опутав жезл. Отделившийся очередной комок огня изменил направление и врезался в стену над моей головой. Дальнейшее действие мне увидеть не удалось из-за потери сознания.
***
Открыв глаза, почувствовал, как солнечный луч попытался ослепить меня, но набежавшая тучка скрыла солнце. Я лежал на спине где-то в саду, вокруг росли неизвестные мне цветы и деревья, летали разноцветные бабочки. После затхлого воздуха рудника дышалось легко, хотелось не двигаться и наслаждаться природой еще долгое время, но желание осмотреться победило. Попытавшись встать, почувствовал боль в правой ноге, в области стопы. Очень хотелось пить, а когда подумал о воде, вспомнил, что ел последний раз еще вчера. В этот момент в двух шагах от меня образовалось искрящееся пятно портала, и из него, как джин из бутылки, выпорхнула Мария.
- Чего разлегся? Вставай, лежебока. Нас ждут великие дела. Аллюить похаритус!
Сейчас эльфийка выглядела не столь очаровательно, как при первой нашей встрече. Волосы потемнели от гари и сбились в разные стороны, обнажив подкопченные и, казалось еще больше выпирающие уши. Глаза пылали синим огнем, а вместо бантика губ на лице сверкал злобный оскал.
Я встал на ноги, потер правую ступню, но боль усилилась.
- Стой, не шевелись! - услышал я позади себя скрежет голоса Марии. Как она переместилась мне за спину меньше, чем за секунду, осталось загадкой. Дальше эльфийка произнесла непонятный мне набор слов. По тому, как боль в ноге отступила, я понял, что это было не ругательство, а заклинание.
- Мы сейчас находимся в королевском саду. Мой отец, старший садовник короля, разрешил мне открывать сюда телепорт только в крайних случаях. Я как раз посчитала сегодняшний случай крайним и решила воспользоваться его гостеприимством. Пошли за мной, я проведу тебя через запасной выход. Не будем шокировать королевских гостей нашим внешним видом.
- А что случилось там, на руднике?
Пока шли через сад, я решил воспользоваться свободным временем и получить хоть какую-то информацию.
- Ничего сверхъестественного. Меня хотели убить прежде, чем я выйду из рудника. К сожалению для убийцы, я всегда готова к нападению, поэтому активировала щит до того, как он меня поджарил. Но чернокнижник хорош! Еще один-два файербола, и моя защита не выдержала бы. Повезло, что дриада вызывается у меня быстрее, чем этот придурок бросает огненные мячики.
- А почему вы назвали убийцу чернокнижником? И вообще, какого хрена на руднике, где стоит нигатор магии летали файерболы и вызывались дриады?
- А ты не так уж и глуп, как могло показаться на первый взгляд. Есть еще вопросы?
- Конечно! Например, почему ваш личный телепорт не блокируется нигатором? И еще, почему вы считаете, что Совет рудника не выдвинет вам обвинение в похищении заключенного? А, если и выдвинет, почему вы этого не боитесь? Ну и самое главное, когда и где можно будет поесть и привести себя в надлежащий вид, чтобы не шокировать королевских гостей своим внешним видом?
