- Вау, вау! Ну и вопросики у тебя? На последний отвечу сейчас. Я живу неподалеку, так что новый раб в моем доме не вызовет лишних пересудов, когда я приведу тебя туда. А уж холодный душ, кое-какую одежонку и почти королевскую еду я тебе гарантирую. И уже после ужина я постараюсь ответить на все твои вопросы.
Неприметная тропинка вывела нас к двери, которую я бы не замелил, даже пройдя мимо нее в двух шагах. Прислонив руку к замку, Мария открыла дверь.
- Хитрый замок, настроен на мою ладонь, даже опытный вор без специальных магических приспособлений никогда не откроет ее. А, если и откроет, то очень об этом пожалеет. Стражей в саду я и сама всех не знаю.
Улица встретила нас отдаленным шумом городской жизни. Но в переулке, куда мы вышли из сада, никого не было.
- Следуй за мной, ни с кем не говори, даже если будут спрашивать, и вообще держи голову как можно ниже, ты же все-таки мой раб.
По дороге мы встретили всего парочку эльфов, спешащих по своим делам. И вот очередной поворот привел нас к дому. Двухэтажный особнячок моей "хозяйки" напоминал крепость. Каменный забор, усиленный железными балками, простыми файерболами не пробить. Небольшой двор был засеян странными растениями, которые расступались, когда мы шли по извилистой дорожке к дому. Скорее всего, чужака растения не пропустили бы. Само здание из прочного камня, обвитого тонкими лианами, было не просто красивым, оно внушало восхищение и надежность. Неземные узоры из разноцветных цветов покрывали каждый сантиметр дома до самой крыши, напоминавшей крону многолетнего дерева.
Внутри дома нас встретила пожилая эльфийка.
- Привет, Солли. Приготовь комнату для нашего гостя. На ошейник не смотри, он не простой раб. Но, если будет чудить, разрешаю слегка похлопать его по мягкому месту для профилактики. Да, и организуй чего-нибудь поесть на двоих. Хотя, неси все, что есть, я сейчас готова сожрать даже маслона.
Судя по всему, неизвестный мне маслон был в этом мире большим зверем.
Солли окинула меня с ног до головы взглядом, который мне совсем не понравился.
- Комната для гостей, второй этаж, по лестнице в конце коридора, направо. Думаю, сам найдешь, я пока приготовлю ужин.
Голос пожилой эльфийки оказался довольно приятным. Но спорить с ней, по-моему, было опаснее, чем с ядовитой змеей. Что-то в ее взгляде из-под темных прищуренных глаз меня пугало.
Комната, в которую я попал, оказалась небольшой, но уютной. И уж конечно сравнивать ее с моими апартаментами на руднике было глупо. Отдельная душевая, шкаф с одеждой, широкая кровать. Но больше всего меня поразили мягкие тапочки из кожи неизвестного мне зверька и широкий пушистый халат. После душа было приятно облачиться и прилечь на кровать. Грязную одежду и сапоги рудокопа я бросил в дальнем углу, от них шел неприятный запах, что немного портило мое восхищение комнатой. Когда входная дверь беззвучно впустила в спальню Солли, я даже не пошевелился.
- Подбери что-нибудь в шкафу, халат и тапочки оставь здесь, в доме не принято щеголять в таком виде. Да, сразу хочу предупредить. Мои пожелания лучше выполнять без лишних вопросов, иначе легкие похлопывания по мягкому месту могут лишить тебя некоторых важных органов.
Также тихо эльфийка удалилась, прихватив мои старые вещи, а я поспешил к шкафу. Выбрал неприметную, как мне показалось, серую рубашку, черные штаны и мягкие туфли моего размера. Штаны были слегка великоваты, и я вставил в них многоцветный кожаный ремень. В комнате, на одной из стен, висело большое старинное зеркало. Покрутившись, я остался доволен своим внешним видом. Тридцатилетний мужчина с короткой стрижкой черных волос, карими глазами, прямым носом и тонкими, слегка сжатыми губами грозно смотрел на меня в отражении. Еще год назад на руднике мое лицо обработали специальным раствором, лишив бороды и усов. А волосы на голове перестали расти совсем, поэтому короткая стрижка осталась единственным напоминанием моего земного происхождения.
***
- Кажется, я слегка объелась. - Произнесла Мария, запивая очередной кусочек мяса очень вкусным элем, похожим на квас. Я сам быстро насытился и последние десять минут только прихлебывал этот божественный напиток. - Ну что ж, Рос, завтра мы отправимся в поместье Ноэлей, а сейчас я отвечу на некоторые твои вопросы. Любой гражданин нашего королевства может купить себе раба среди осужденных после годичной отсидки. Так что я просто выкупила тебя у Совета рудника за четыреста девяносто девять золотых. Эти хапуги из Совета даже не захотели торговаться, пришлось оплатить твой срок из расчета один золотой за один год. К сожалению, законы нашего королевства не могут предоставить тебе свободу, поэтому после выполнения нашей миссии у тебя будет два пути. Каким-то образом заработать эти монеты и выкупить себя, или остаться моим рабом. Но так как мне по большому счету раб нафиг не нужен, то придется тебя продать кому-то еще. Извини, просто отпустить тебя не могу, я лишилась почти всех своих сбережений. Но для тебя остаться рабом лучше, чем сгнить на каторге. Кстати, многие рабы живут у нас покруче обычных горожан, так что не волнуйся, я тебя пристрою в надежные и богатые руки. Теперь, что касается магии на руднике. Дело в том, что пока мы с тобой мило беседовали, на рудник пробрался маг-чернокнижник и с помощью эссенции загубленных душ отключил нигатор магии. Это, кстати, еще одна причина, почему в нашем королевстве запрещена черная магия. На кровавые ритуалы, возможно, всем было бы наплевать, но вот терять защиту против магии никто не хочет.
