- И ты, дурак, подписал?
- Нет, конечно! Вернее, не сразу. Я долго пытался объяснить эльфу, что я из другого мира и не понимаю, как в моей руке оказался нож. Но меня никто не слушал. А вот эльф, наоборот, был очень убедителен. Он сказал, что выйдет из подвала или с моей подписью, или с моим трупом.
- Идиот! Тебя развели, как последнего роха.
- Кого?
- Зверек есть такой, наивный до безобразия. Его пальчиком поманишь, он сам в кастрюлю с будущим супом прыгнет.
- Понятно. Но я не знал, что эльф блефует! Я в вашем мире пробыл всего несколько дней, и не где-нибудь, а в тюрьме, никто не делился со мной информацией. Даже спустя год я почти ничего не знаю об этом мире. На руднике меня все сторонились, а некоторые даже хотели прибить. Но тут мне повезло. Охранники-гномы попались нормальные, всегда прикрывали и даже наказывали тех, кто хотел лишить меня ненужных, по их мнению, органов. Мне даже показалось, что гномы излишне опекали именно меня, ведь смертность на руднике была большая. А когда прошел год, Смрудж, начальник охраны написал за меня петицию, которую вы любезно прочли и вернули дело на доследование.
- Судя по всему, тот эльф, что вел твое дело, был представителем местной власти. Если бы ты ничего не подписал, ему пришлось бы провести тщательное расследование. А так, убийца сознался - дело закрыто. И состряпано дельце как в лучших домах Ларкона и Паскона. Если ты не знаешь, Ларкон - столица эльфийского государства, а Паскон - столица гномьего. Мы, так сказать, соседи, и этот рудник - наш общий исправительный лагерь для всякого отребья. Он как отдельное государство, никому не подчиняется, верховодит тут Совет рудника, в который входит пара эльфов, три гнома и даже один орк. Но, вернемся к твоему состряпанному, теперь я в этом уверена, делу. Как я уже говорила, одна деталь выбивалась из логического построения этого преступления. В деле ты фигурируешь, как наемник людей. Сейчас с людьми у эльфов натянутые отношения, и вполне возможна холодная война с помощью подосланных убийц. Но, как человек без магических навыков с холодным оружием проник в охраняемое поместье Ноэлей? И не просто проник, а пробрался в спальню молодого герцога и убил его. Кстати, покойный, между прочим, был неслабым магом, и уж простейшее заклинание звонка, которое оповещает мага о посторонних в пределах десяти метров, мог поставить за секунду. И еще, твои признательные показания. Зачем писать петицию о невиновности через год после преступления, если сам во всем сознался до суда? Так что версия с человеком-наемником при ближайшем рассмотрении шита белыми нитками. Плохо, что, доказав твою невиновность, никто спешить с амнистией не будет. Совет может не принять моих доказательств, а влиять, как я уже сказала, на него никто не может, даже наш король.
- Тогда зачем все эти петиции?
- Политика, чтоб ее аллюить похаритус!
Смысл нескольких последних слов я не понял, эльфийские ругательства до сих пор не имели для меня смыслового значения. Другое дело орки или гномы. За год я научился неплохо ругаться на двух из четырех основных языках этого мира. С местными людьми, к сожалению, пообщаться мне так и не удалось, я был единственным осужденным человеком. Как оказалось, у людей имелась собственная тюрьма или колония, где преступники-люди влачили свои никчемные жизни, а представители других рас там попадались редко.
- В общем, сплошная бюрократия, а толку никакого. За десять лет такой системы, я припоминаю только два случая, когда осужденных выпускали раньше срока. Кстати, напомни мне, какой срок приписан тебе?
- Пятьсот лет. Год я уже отработал.
- Мда, будь ты эльфом, вышел бы через четыреста девяносто девять лет еще в расцвете сил, мы нация долгоживущая в отличие от вас, людишек. Ты и пятьдесят лет в здешних условиях не протянешь. Хотя, какие пятьдесят? Еще годик максимум, и твой труп даже по косточкам никто не найдет. И не помогут тебе никакие охранники. Они первый год за тобой следили, потому что новичков сразу убивать не принято. Но, как я знаю, на руднике сейчас ты был единственным человеком, не любят здесь людишек. Думаю, ты и месяца уже не проживешь тут. Правда, есть один вариант.
- Какой?
Надежда, как говорится, умирает последней.
- У меня есть личный телепорт, который, в отличие от другой магии, не блокируется нигатором, установленном на этом руднике. Я могу прихватить тебя с собой. В этом деле много неясностей, и ты можешь мне помочь их разъяснить. Если я разберусь с убийством герцога, то получу награду от самого короля, и тогда мои будущие дети смогут стать высокородными. И чем шорт не шутит, выбьюсь в советники короля, сместив одного из этих высокородных дармоедов.
- Черт не шутит?
- Не знаю о чем ты. А шорты - это лицедеи, развлекающие народ на ярмарке.
Давно заметил странность в местном общении. Я понимал речь эльфийки, хотя она говорила на неизвестном языке. Смысл слов каким-то образом проникал в мое сознание, заменяя незнакомые понятия земными. И только некоторые слова, в том числе и ругательства, могли быть неправильно мною понятыми.
- Я согласен телепортироваться.
