1
Возможно, кому-то воздух мог показаться неприятным, смешанным с запахами дыма, протухшей рыбы и еще чего-то прокисшего. Но я глубоко вдохнул несколько раз и улыбнулся. Весна вступала в свои права, плавя остатки льда и снега. С крыш падали капли от таяния сосулек, а солнечный свет искрами играл в многочисленных лужицах.
- Задолбали эти коптильщики! Провоняли всю улицу. - Охранник у ворот тюрьмы сморщил нос, прикрывая лицо рукой. - Счастливого пути. Желаю тебе сюда не возвращаться.
Я безмолвно кивнул, соглашаясь с пожеланием, забросил на плечо спортивную сумку и направился к автобусной остановке.
- Серый!
Мужчина в темном деловом костюме и прилизанными волосами, скрывающими намечающуюся лысину, окликнул меня и приветливо помахал левой рукой.
"Димка, тараща глаза и смешно кривляясь,изображал губами подсказку. Зря старался, я и без него знал, когда родился Пушкин. Перед глазами, словно на экране монитора отпечаталась страница школьного учебника по русской литературе. Фотографическая память всегда помогала мне в учебе, освобождая личное время на детские игры вместо нудной зубрежки уроков".
- Привет, старина!
Мы обнялись как в детстве и, изображая недовольство, я произнес:
- Димка, ты мне сейчас все кости поломаешь, медведь ты неуклюжий.
- Сам такой. Думал, похудеешь на казенных харчах, ан нет, наоборот, раздобрел. У вас в тюрьмах кормить стали лучше?
- У нас так же, как и у вас. Да это твоими и Ленкиными молитвами поправился. Передачи каждую неделю получал. Спасибо за это. И вообще спасибо, что не забыли.
- Да ладно. Сочтемся. Поехали, я тебя подвезу. Вот, кстати, ключи от твоей квартиры.
- "Бумер" новенький, богато живешь, старина.
- Садись быстрей, я пока тебя ждал, провонял копчеными благовониями. Даже ходил в эту коптильню. У них там очередной фильтр накрылся, обычно так не смердит в округе. Представляешь, мне сказали, что там работают с удовольствием. Скорее всего, они мазохисты без обоняния. Два часа почти тут торчу, а тебя все нет и нет. Думал, пораньше выпустят. Сейчас вот тебя заброшу, поеду тоже домой, переоденусь. У меня сегодня еще важная встреча. Кстати, Ленки дома нет, она в командировке, завтра вернется. Подъезжай ко мне к часикам пяти вечера, посидим, выпьем, молодость вспомним.
- А я себя старым не считаю, так что, договорились. Вычеркну из графика своих важных дел все, что запланировал за эти четыре года на сегодня и приеду к тебе.
Пока ехали, я жадно вглядывался в улицы родного города. Память подсвечивала мелкие изменения, но в целом картина была прежней. Унылый провинциальный городишко в дневное время не блистал красотой. Подтаявший лед на тротуарах смешался с пылью и мусором, и всю эту грязь размешивали немногочисленные пешеходы. К счастью, на дороге лед, бывший когда-то снегом, убирали тщательнее, поэтому темный асфальт слегка искрился в лучах полуденного солнца. Витрины магазинов и реклама на каждом шагу немного оживляли улицы, но чувство унылости так и не покинуло меня.
- А чего людей так мало? - спросил я.
- Да сейчас многие на работе, вот вечером и рано утром будет аншлаг. Но дороги у нас широкие, пробок даже после аварии не бывает. Но ты прав, народ потихоньку уезжает из города, раньше населения было поболе. Кстати, вызову тебе такси на четыре сорок пять. Доберешься до моего дома со всеми удобствами. А то знаю тебя, отправишься пешком, еще куда-нибудь встрянешь, и снова угодишь за решетку. А возить каждую неделю передачи мне уже надоело. Вот тебе на первое время, бери, это не подарок, отдашь, как сможешь.
Димка сунул мне в руки пачку крупных купюр.
"- Познакомьтесь. Это Елена Немова. Ее родители недавно переехали в наш город. Она будет учиться в нашем классе.Прошу любить и жаловать.
Марина Станиславовна, классный руководитель нашего десятого класса представила Ленку, и я увидел, как Димка вытянул шею и "поплыл". Миловидное личико, округлившиеся формы и уверенный взгляд знающей себе цену особы сразили Димку наповал.
- Меня Димой зовут, а это Серега, - громким шепотом поздоровался мой друг с новенькой, которую посадили за парту впереди нас.
- Очень приятно, - сказала Лена.
- Попрошу любить и жаловать, но только после урока, - голос Марины Станиславовны прозвучал неожиданно громко, и одноклассники ехидно захихикали".
Родительская квартира встретила меня тишиной и запустением. Но пыль на мебели отсутствовала. Ленка постаралась, скорее всего, Димка уж точно до уборки не додумался бы.
Отца почти не помню, он умер, когда я только пошел в школу. Его погубила нелюбовь к докторам. А когда приехала скорая, было уже поздно, открывшаяся язва убила его. Дальше меня воспитывала мать, которая даже думать не могла о другом мужчине. Хотя многие ее подруги постоянно нашептывали, что "малому нужен отец". А вот год назад не стало и мамы, больное сердце и подкосившееся здоровье в связи с моей отсидкой поспособствовали этому. Ее похоронили рядом с отцом, и я собирался завтра отправиться на кладбище. Хотел сходить сегодня, но Димкино предложение подкорректировало эти планы.
2
Подъезжая на такси к девятиэтажному дому, в котором проживал мой друг, я увидел, как перед подъездом взлохмаченный бомж в рваной куртке копался в мусорном баке. Проходя мимо, я почувствовал его неприятный взгляд. Конкурента что ли во мне увидел? Хотя моя поношенная одежонка устарела на десяток лет, но все-таки не до такой степени.
