1
Стакан с чаем медленно пролетел от чайника к письменному столу и, плеснув несколько капель на синий пергамент с гербовой печатью, замер в сантиметре от пальцев моего нового шефа, сухощавого мага первой категории Говарда Молина. Говард поморщился, взял стакан и сделал глоток.
- На троечку. Тебе еще нужно поучиться аккуратности, чародейка второго ранга Колина Мопс. Кстати, что у тебя за фамилия? Собачью кличку напоминает.
- Сэр маг, это очень древняя фамилия моих предков. Мой прадед во вторую техномагическую войну состоял в пятерке боевых магов, которая уничтожила Колесницу.
- Что-то припоминаю. Технари тогда чуть было не отжали у нас приморские земли. Ну что ж, твои документы я просмотрел, магические возможности проверил, можешь приступать к работе. Твой кабинет уже подготовлен, он в конце коридора. Там все стандартно: стол, стул и магоэкран. Захочешь приукрасить рабочее место, я не против, но только за свой счет. Как работать с магоэкраном научена?
- Никак нет, сэр маг.
- Так, Колина, давай-ка без твоих солдатских сэр магов, так точнов и никак нетов. У нас почти гражданская служба. Называй меня шефом или Говардом. Понятно?
- Так т...да, шеф.
- Вот и отлично. А теперь смотри. Магоэкран вызывается нажатием кнопки вот сюда.
Молин тыкнул на выдвижной панели стола зеленую клавишу, появилось марево, а через секунду я увидела белый экран с несколькими звездочками. Под каждой звездой слегка вибрировала надпись. Приглядевшись, успела прочесть слова "Магистрат" и "Архимаг", когда экран погас.
- А эту красную кнопочку нажимаешь, когда тебе не нужен магоэкран. Все просто. Функционал, конечно, нагло скопирован с планшетов техновиков, но работает на магических принципах. У тебя будет на экране только одна звездочка, моя. Как пройдешь стажировку, получишь допуск среднего уровня, установим тебе расширенный функционал. Сможешь даже пиццу заказывать в соседней харчевне. А пока будешь бегать сама. Если я тебя вызову, экран в твоем кабинете активируется сам, захочешь вызвать меня, нажмешь единожды на звездочку над моим именем. Вопросы есть?
- Ник... нет.
- Молодец, учишься быстро.
В этот момент экран мигнул красным.
- Обычный вызов, однократное нажатие на звездочку, испускает зеленый свет, - продолжил Говард пояснения, слегка нахмурившись, - для срочных сообщений нужно нажать два раза, экран будет мигать желтым, а вот, когда он мигает красным...
Шеф активировал экран, и над столом появилось озабоченное лицо дежурного, сидящего в приемной нашего Центрального магополиса.
- Шеф, у нас ЧП...
Молодой чародей замолчал, пытаясь подобрать слова.
- Том, успокойся, глотни водички. Что случилось?
Парню на вид было лет двадцать, но веснушки на обеих щеках и непропорционально толстые губы не прибавляли ему привлекательности. Испуганно таращась на нас, Том пытался сформулировать то, что хотел сказать:
- Убийство! В частной гостинице! Погиб ваш коллега из Южного магополиса.
- Торенс Велес погиб? Этот выскочка из провинции? Не может быть, - перебил парня Молин. - Говори адрес, я выезжаю. Ты, Колина, поедешь со мной.
2
Автомобиль на магической тяге со встроенным духом-водителем мягко остановился во дворе большого двухэтажного дома, напоминающего минидворец. Крыша представляла собой сложную конструкцию из трех башен, сложенных из белого кирпича и увенчанных тонкими металлическими шпилями. Сам дом выстроен иp камня-монолита, казалось, внушал страх и трепет. Огромную в два моих роста деревянную дверь я толкнула машинально. С таким же успехом могла погладить прибрежную скалу - дверь осталась на месте. Кнопку звонка нажать не успела. Когда Говард Молин подошел ко мне, дверь открылась сама, чуть скрипнув небрежно смазанными петлями.
- Добро пожаловать в гостиницу ГУМ. Домовой приветствует вас. Зовите меня Спарком.
Казалось, голос звучал отовсюду.
- Привет, Спарк, - сказал шеф, небрежно бросая плащ на вешалку, - в двух словах расскажи, что тут произошло.
- Убийство мага.
- И что? Чего замолчал? Я у тебя клещами буду подробности выпытывать?
- Вы попросили рассказать в двух словах, сэр.
Мне показалось, шеф сейчас взорвется.
- Имелось в виду коротко и сжато, слов может быть больше двух. И зови меня Говардом,
- Да, Говард. Со вчерашнего вечера у меня четверо постояльцев-магов. Приехали на ежегодную встречу магополиции. Сабул Керимов, маг высшей категории, глава Восточного магополиса, Лекс Сивилл, маг первой категории, он возглавляет Западный полис, Кай Норд, маг первой категории глава Северного магополиса и ныне покойный начальник Южного магополиса маг высшей категории Торенс Велес. Все четверо играли до часу ночи в карты в центральном зале. Первым ушел Керимов. Затем в полвторого, выпив по бокалу вина, разошлись по своим комнатам остальные. В восемь часов утра все, кроме Велеса, собрались в столовой на завтрак. По правилам специально я не могу следить за тем, что происходит в комнатах гостей, у меня запрет распространяется на весь второй этаж, включая коридор и лестницу, поэтому я отправил вызов Велесу по магоэкрану. Когда на повторный вызов никто не ответил, я взял на себя смелость взглянуть краем своего магического глаза внутрь комнаты. Это предусмотрено правилами только в том случае, если есть подозрение в недомогании гостя. Вот я и удостоверился, что маг находился на полу с разбитой головой. После чего апартаменты были мною опечатаны, чтобы никто из постояльцев не смог проникнуть на место преступления. Торенс Велес был убит каменной статуэткой языческого бога богатства Велеса, который по стечению обстоятельств оказался тезкой убиенного мага.
