Свадьба с гарантией - [23]

— А для чего еще нужно жениться? — удивился ее наивности Дэвид. — Брак — это сочетание бизнеса и удовольствия. Он определяет статус мужчины. Жениться надо для того, чтобы укрепить свои позиции. — Он махнул рукой в ее сторону. — У тебя невысокое положение в обществе, мало денег, а твою работу не назовешь престижной, но компания твоих родителей компенсирует эти недостатки. К тому же ты красива и обаятельна, нравишься людям. Но главное — твоя репутация. Если бы я женился на тебе, все бы признали: во мне есть что-то, чего нет в других.

Зои прислонилась к двери, будто ее ударили в живот.

— Вот почему ты хотел жениться на мне?

— Конечно, Зои, — скривил рот Дэвид в жестокой, уродливой улыбке. — Ты же не думаешь, что я люблю тебя, правда? Никто уже не верит в любовь.

«Я верю», — подумала Зои.

Она знала, что любовь существует, потому что видела ее. Пускай ей не повезло самой встретить любовь, но она не согласится на меньшее. Тем более она не станет разменной монетой в руках такого негодяя, как Дэвид. Сняв обручальное кольцо с пальца, она протянула его бывшему жениху, и тот жадно схватил его.

— Извини, что твой план не сработал, — тихо сказала она. — Я упакую свои вещи и уйду с твоей дороги.

— Будь любезна. Я останусь здесь на пару недель, как планировал. У тебя будет время убраться из моей лондонской квартиры.

Обойдя ее, Дэвид вышел из комнаты. Зои осталась одна. Воспользовавшись одиночеством, она опустилась на пол и зарыдала.

Глава 8

Позволив себе расслабиться, Зои рыдала не останавливаясь, пока хватало слез, пока не защипало глаза и не заболела грудь. Если бы Грейс была рядом, она бы гладила ее по спине, подавала бумажные салфетки, нашептывала утешения и велела бы послать всех к черту. Так Зои и поступила. Выплакав несчастную жизнь и попеняв на судьбу, она взяла себя в руки, умылась холодной водой и посмотрела в глаза реальности. Грейс уже не могла помочь ей решать проблемы и находить ответы на главные вопросы. Будь она жива, давно бы разгадала истинную сущность Дэвида, не позволила бы Зои так ошибиться, и уж точно Зои не переспала бы с Эшем.

Теперь, в отсутствие подруги, Зои ничего не оставалось, как задать вопросы и самой ответить на них.

— Как я хочу поступить дальше? — спросила она себя и вслух ответила: — Хочу… вернуться домой. — Все просто, за исключением того, что у нее теперь не было дома, потому что уже несколько месяцев она жила в квартире Дэвида. Остается только родительский дом, если они вообще захотят принять ее. — Если взять худший сценарий, то придется найти гостиницу и пожить там несколько дней, пока не сниму какую-нибудь комнату. — Однажды она прошла через это, значит, сумеет и сейчас. Главное — вернуться на родину. — Ладно. Еще вопрос: что я должна для этого сделать? — Она может попросить Эша поменять дату вылета на сегодняшнее число и помочь с трансфером в аэропорт. Ему нетрудно, если принять во внимание его связи в туристическом бизнесе.

Зои уже держала в руке паспорт и авиабилет, когда в голову пришла мысль, заставившая ее тихо опуститься на кровать. Конечно, Эш поможет ей и сделает все, чтобы она добралась до места в целости и сохранности. Он по-прежнему ее друг. Только он уже не тот друг, что был раньше, как бы оба ни притворялись. Секс все изменил, хотят они этого или не хотят. Потребуется время для того, чтобы они вернулись к прежним отношениям, если у них вообще получится.

Легче всего позволить Эшу вернуться с ней в Лондон, если он захочет. Попроситься переночевать в гостевой комнате его огромной квартиры, где он почти не бывает, закончить ночь в одной постели, повторяя лучшие эпизоды приключения на острове. А оттуда прямой путь к дружбе с дополнительными преимуществами жизни на одной территории. Она останется подругой, согревающей постель в его короткие визиты в Лондон. Она никогда не попросит его о большем, зная, что он не может ничего предложить ей. Хорошо, что Эш начал приходить в себя после смерти Грейс, но всему есть предел. Эш не даст ей той любви, о которой она мечтает.

Зои хорошо понимала, что через день или десять лет — как посмотреть — она полюбит Эша Кармайкла. Он разобьет ей сердце, потому что не ответит на ее чувство. Это означало одно: ей придется обойтись без его помощи. Ей предстоит отныне отвечать за собственную жизнь без Эша, Грейс, родителей, Дэвида или кого-либо еще из группы поддержки ее бывших. Только Зои.

Она почувствовала некоторое облегчение, слезы сразу высохли. Она на правильном пути. Настало время встретить жизнь лицом к лицу, а не прятаться за чужой спиной от своих ошибок. Зои не представляла, что будет делать в Лондоне, но отныне пойдет своей дорогой к своему счастью.

Упаковывая чемодан в своем номере, Эш услышал стук в дверь. На пороге возникла Зои. — Как Дэвид? — спросил он, внимательно глядя ей в лицо с покрасневшими веками и темными кругами под глазами. Унылое выражение делало ее не похожей на привычную, жизнерадостную Зои. Ему хотелось обнять ее и спросить, как она себя чувствует, но он не решился. Другая, менее цивилизованная часть Эша мечтала отыскать Дэвида и надрать ему задницу. Однако Эш понимал, что дело не в Дэвиде, а в нем самом и в Зои. Так он думал до тех пор, пока Зои, присев на краешек кровати, не передала ему содержание их разговора.