Существует мнение, что использование одних и тех же машин в качестве боевых и учебно-тренировочных позволяет обойтись без специальных учебных самолетов - и потому экономически эффективно.
Как уже говорилось, Су-30 оснащается сверхсовременным комплексом БРЭО.
Наличие на борту когерентной импульсно-доплеровской РЛС нового поколения с антенной диаметром в один метр позволяет истребителю сопровождать одновременно до десяти целей - на дальности до 100 км, и выбирать до двух целей на поражение - на дальности до 65 км.
Работающая в инфракрасных лучах электронная прицельная система с оптико-локационной дальномерной станцией ОЛС, имеющей ночной и дневной режимы, служит для наведения ракет класса воздух- воздух.Система сопровождения целей нашлемная, с дублированием на индикатор лобового стекла и индикатор прямой видимости.
Система управления оружием осуществляет в автоматическом режиме процесс сопровождения целей и пуска ракет с заданными интервалами и последовательностью.
Аппаратура бортовой обороны состоит из системы оповещения о радарном облучении самолета с зоной обзора 360 градусов и устройства для выброса пассивных помех - тепловых ловушек и дипольных отражателей.
Самолет оснащен встроенной автоматической скорострельной пушкой ГШ-301 калибра 30 мм (разработанной в ОКБ В.П.Грязева и А.Г.Шипунова) с боезапасом 150 снарядов - для ведения ближнего воздушного боя и поражения наземных объектов. Темп стрельбы составляет 1500 выстрелов в минуту.
При выполнении задач перехвата воздушных целей на десять точек подвески могут устанавливаться ракеты класса воздух-воздух в различных сочетаниях. Самолет способен нести ракеты ближнего боя с инфракрасной головкой самонаведения Р-73 (АА-8Aphid - по обозначениям НАТО), ракеты Р-27 с радиолокационной полуактивной (АА-10А Alamo) или инфракрасной (АА- 10В Alamo) головками самонаведения, ракеты увеличенной дальности Р-27Э с радиолокационной полуактивной или инфракрасной головками самонаведения (АА-10С Alamo).
При действии против наземных целей Су-30 несет блоки неуправляемых ракет и авиационные бомбы суммарной массой до 8000 кг.
Кроме того, под самолетом можно установить контейнеры со средствами радиоэлектронного противодействия, и так далее.
Самолет оснащен двумя двухкон-турными турбореактивными двигателями АЛ-31Ф с тягой по 12,5 тонны каждый, разработанными в НПО Сатурн им. A.M.Люльки.
Двигатель имеет модульную конструкцию, облегчающую ремонт и обслуживание. Он состоит из четырехступенчатого компрессора низкого давления, девятиступенчатого компрессора высокого давления{со степенью сжатия, равной 23), кольцевой камеры сгорания и турбины со ступенью высокого давления и ступенью низкого давления с охлаждаемыми воздухом лопатками. Минимальный крейсерский расход топлива составляет 0,67 кг/кгс/час. Двигатель имеет высокий ресурс, достигающий 3000 часов.
Для двигателей применено регулируемое (сужается-расширяется) сопло. При помощи гибких элементов на всех режимах работы обеспечивается плавное сопряжение наружного контура сопла с контуром гондолы двигателя. Планер самолета выполнен в основном из дюралевых сплавов. В носовой части фюзеляжа находятся антенна радиолокатора, блок прицела, сдвинутый на правую сторону, и телескопическая выдвижная штанга для приема топлива. Под кабиной размещена носовая стойка шасси, защищающая летчиков от поражения с нижней полусферы. Кресла экипажа расположены тандемом.
Несущий корпус самолета Су-30 набран из крыльевых профилей с деформацией срединной поверхности, в результате чего достигнуты высокие значения аэродинамического качества и коэффициента подъемной силы на маневре. Этим обеспечивается низкий уровень волнового сопротивления при полетах на транс- и сверхзвуковых скоростях.
Встроенная пушечная установка 30-мм калибра размещена в правом буле.
В закабинном и подкабинном отсеках располагается радиоэлектронное и самолетное оборудование. Средняя часть фюзеляжа состоит из переднего топливного бака, центроплана и обтекателей основных стоек шасси. Центроплан - основной несущий агрегат самолета - выполнен в виде топливного бака, к которому присоединяются передний топливный бак, крыло и хвостовая часть фюзеляжа. На нижней титановой панели имеются узлы для навески воздухозаборников, основных опор шасси и вооружения. На верхней панели центроплана установлен тормозной щиток и гидроцилиндр.
В хвостовой части фюзеляжа две гондолы двигателей, выполненные из алюминиевых и титановых сплавов, соединены с отсеком оборудования, задним топливным баком и контейнером тормозного парашюта. Узлы навески вооружения и кассеты с ловушками для ракет с тепловым наведением располагаются внизу по центру и под мотогондолами. Хвостовые балки служат платформой для установки цельноповоротного стабилизатора и разнесенного вертикального оперения.
Регулируемые воздухозаборники расположены под крылом, что обеспечивает равномерность потока вплоть до очень больших углов атаки в широком диапазоне скоростей. Для предотвращения попадания в двигатели на взлете и посадке посторонних предметов в воздухозаборниках поставлены убирающиеся титановые защитные сетки.