Русалочка. Ожившая легенда - [45]

– Папочка! – одновременно радостно и испуганно произнесла Русалочка, увидев морского царя.

Глава девятнадцатая ГНЕВ И МИЛОСТЬ ЦАРЯ ТРИТОНА

Бросив лодки на берегу, шпионы быстро помчались к замку. Толстяк Юзаф хромал, потому что Трине удалось поранить зубами ему ногу. Штанина была порвана, из ноги сочилась кровь.

– Подождите меня, друзья! – кричал он.

Но другие слуги Йоринды не обращали внимания на его вопли. Они спешили поскорее оказаться в безопасном месте.

Наконец они прибежали на дворцовую площадь. Только здесь слуги остановились и принялись спорить.

– Кто пойдет к королеве? – спросил один из шпионов, переводя дыхание.

– Юзаф. Он больше всех пострадал, – ответил другой.

– Нет, я не хочу показываться ей на глаза, – отказался тот. – Если бы у нас была русалка, тогда другое дело. А идти к Йоринде без рыбы и без русалки я не желаю.

Для пущей убедительности он замотал головой.

– Но кто-то же должен рассказать ей о том, что случилось.

– Вот ты и иди, раз такой умный.

– А почему я? Иди сам.

– Она, наверное, еще спит. Я не хочу попасть в башню.

– Хорошо, пойдем все вместе, – наконец, решил Юзаф. – Только смотрите, рассказывайте все, как было, ничего не утаивайте.

– Можешь в этом не сомневаться, – согласились остальные.

Йоринда не спала. Было еще совсем темно, когда ее разбудил Аскеладден. Он ворвался в ее покои и закричал:

– Моя госпожа! Я только что видел принцессу Лилиану. Она была в воде и смотрела на меня своими огромными глазами.

– Не может этого быть! – разозлилась самозванка. – Девчонка мертва. Я сама видела, как перевернулся ее корабль.

– Ваше Величество, я не обманываю вас, – стоял на своем Аскеладден. – Она была в море вместе с другой девочкой. И у той был зеленый, как водоросли, хвост.

– Вот как! – рассмеялась злая красавица. – Ты хочешь убедить меня в том, что русалки существуют? И что Лилиана не утонула в море?

– Но ведь вы же сами говорили о легенде!

Это всего лишь сказка, которую придумали глупые люди. Если ты веришь в нее, то, конечно, и сам глуп, как все упландцы.

– Да, я один из них, – с достоинством ответил Аскеладден. И я собственными глазами видел принцессу Лилиану – живую и невредимую.

Как ни старалась держаться спокойно Йоринда, она все же была напугана. С того момента, когда шпион доложил ей о древней легенде, она не находила себе места от отчаяния. Потому она и приказала спустить корабль на воду и охранять берег от врагов.

– Почему ты пришел сюда, не выведав все до конца? – спросила она, уставившись на главного рыцаря.

– Потому что мне стало страшно, моя госпожа, – признался тот. – Я уже не рад, что ввязался в эту историю. Лилиана вернулась. Значит, в легенде говорится о действительных событиях. Король Кедуладер еще вернется на трон. Мы ведь знаем с вами, что он жив. А мне известен характер моего повелителя. Он отомстит нам, и эта месть будет ужасной.

– Трус! – воскликнула Йоринда. – Подлый изменник! Твоя единственная повелительница я. Я запретила вспоминать о Кедуладере.

– Ничего не поделаешь, Йоринда, – вздохнул Аскеладден. – Нам нужно опередить события, выпустить Кедуладера из башни и во всем покаяться перед народом.

– Не бывать этому никогда! – злая королева так рассердилась, что у нее задрожал подбородок. – Лучше я убью своего муженька, но не откажусь от власти. Мне понравилось управлять королевством. Так почему же я должна отдать трон?.. Скажи своей королеве, что ты с ней, жалкий предатель.

– Нет, Йоринда, я не могу этого сделать, – покачал головой Аскеладден. – Я хочу позаботиться о себе, пока не поздно.

– Я сегодня же сообщу людям, что ты мой муж и законный правитель Упландии, – пошла на хитрость та.

– Нет, я даже на это уже не согласен, – снова отказался главный рыцарь. Советую и вам смириться. Люди скоро узнают, что их король жив, и они прогонят нас из страны, как последних бродяг.

– Тебя во всяком случае накажут, ведь Кедуладеру известно о твоей измене, – не теряла надежды злая красавица.

– Кедуладер мудр и справедлив. Я немедленно отправлюсь в темницу и освобожу его. Я упаду ему в ноги и буду умолять до тех пор, пока он не простит меня.

– Какой ты безмозглый, Аскеладден, – фыркнула самозванка. – Сначала ты предал своего короля, а теперь предаешь меня. Но тебе все же не избежать неприятностей, можешь не сомневаться в этом.

Главный рыцарь не ответил. Он повернулся и хотел было выйти из покоев королевы, чтобы отправиться в башню и освободить Кедуладера. Но Йоринда опередила его.

– Стража! – закричала она, хлопнув в ладоши. – Схватить изменника и бросить его в темницу!

Тотчас в покои вбежали крепкие рыцари. Они посмотрели на Аскеладдена и замерли от неожиданности.

– Не смейте выполнять приказания этой самозванки! – остановил их рукой Аскеладден. – Она обманула всех упландцев. Наш король жив, он томится в башне.

Рыцари вытаращили глаза на своего начальника. Они не поверили в то, что он им сказал.

– Да, да, Кедуладер жив, – повторил Аскеладден. – Я только что узнал эту новость. С этой минуты к нам возвращается законный король. А эту самозванку нужно вышвырнуть за пределы Упландии.

– Что же вы медлите? – зашипела на стражу Йоринда. – Хватайте обманщика и бросайте его в темницу.