Глава первая
ПРИГОТОВЛЕНИЯ К МОРСКОМУ ПУТЕШЕСТВИЮ
– Майкл, ты где?
Тетушка Элли повторяет свой вопрос уже в третий раз, но Майкл не отзывается, хотя и прекрасно слышит ее. Он знает, что тетушка Элли ищет его, чтобы усадить за стол и накормить каким-нибудь очередным гамбургером ее собственного приготовления. О том, что тетушка Элли не умеет готовить, знают все в доме, кроме не самой. Но все делают вид, что она готовит очень вкусно, и каждый раз за завтраком, обедом и ужином непременно нахваливают то, что с трудом едят.
Майклу тоже приходится хвалить тетушкину стряпню, тем более что он гость.
Впрочем, «все» – это всего-то Майкл и дядюшка Хэдли, тетушкин муж, «морской волк», как называет его тетушка Элли. Правда, на волка дядюшка Хэдли совершенно не похож, во всяком случае дома, когда разговаривает со своей строгой и властной женой. Хотя, конечно, тетушке Элли лучше знать, как называть своего мужа, ведь она прожила с ним уже больше двадцати лет, а Майкл его видит всего несколько дней в году, когда приезжает к нему в гости. А почему «волк» морской, объясняется очень просто. Дядюшка Хэдли – хозяин небольшого корабля, который делает пассажирские рейсы из Северной Америки в Южную и обратно.
– Майкл, где ты, солнышко?
Майклу уже четырнадцать лет, и ему не нравится, что с ним обращаются как с маленьким ребенком. По крайней мере, он уже сам в состоянии решать, когда ему есть, а когда не есть. Может, он захотел проверить свою силу воли и решил не есть целые сутки?!
– Майкл, отзовись!
Хотя, если честно, Майкл сейчас бы не отказался от хорошего завтрака. И даже и не от совсем хорошего – например, гамбургеров, которые наверняка приготовила тетушка Элли. Но дело в том, что Майклу очень хочется доиграть одну очень интересную компьютерную игру.
– А, вот ты где!
«Да, кажется, доиграть не получится», – с сожалением думает мальчик.
– А я ищу тебя по всему дому!
Спорить с тетушкой Элли пустое занятие. Если она предлагает вам что-то сделать, лучше сразу с ней согласиться. Другое дело дядюшка Хэдли. Можно не есть целый день, и он вряд ли это заметит. Или же стоит пообещать ему, что ты поешь немного позже, и он тут же согласно закивает головой и уткнется в какую-нибудь газету с чувством выполненного долга перед своим племянником.
Конечно, это ни в коем случае не значит, что дядюшку Хэдли Майкл любит больше, чем тетушку Элли. Они ему одинаково дороги оба.
– Пойдем, пойдем, хватит сидеть за компьютером, глаза испортишь!
– Ну я еще чуть-чуть, мне совсем немного осталось! – просит Майкл, хотя и понимает, что тетушка не отступит.
– В твоем возрасте уже надо заниматься чем-нибудь более серьезным.
– Разве компьютер это не серьезно? – пытается возразить Майкл.
– Это не мужская работа, – твердо говорит тетушка Элли.
– Вы считаете, что за компьютером должны сидеть одни женщины?
– И не женщины, – не слишком уверенно отвечает тетушка Элли.
– А кто же тогда?
– Никто.
– Как это никто? – удивляется Майкл.
– Очень просто. От компьютера один вред и никакой пользы...
Удивлению Майкла нет предела.
– Как это никакой пользы! А...
– Во-первых, он вреден для здоровья. Во-вторых, он приучает человека к лени, поскольку все делает за него. В-третьих, если за ним сидеть с утра до вечера, как это, например, делаешь ты, то когда-нибудь можно умереть с голоду! Пошли завтракать!
Майкл вздохнул и выключил компьютер.
Дядюшка Хэдли сидел за столом и читал газету. При появлении племянника он оторвался от газеты и спросил:
– Ну как, победил морского разбойника?
Майкл печально покрутил головой.
– Успеет еще победить своего разбойника, – проворчала тетушка Элли. – И так из комнаты почти не выходит.
– Тетушка права, – согласился с женой дядюшка Хэдли. – Ты так редко у нас бываешь. Нам ведь тоже хочется пообщаться с тобой. Тем более что завтра я опять ухожу в море на несколько дней.
– Завтра? – удивился мальчик.
– Да, ведь завтра среда, ты забыл?
– Дядюшка Хэдли, возьмите меня с собой! – попросил Майкл. – Вы же обещали.
– Ну... обещал, – смутился дядюшка Хэдли. – Но при условии, что разрешит тетушка...
– Это очень опасно! – недовольно сказала тетушка Элли. – Я не могу разрешить.
– Ну, это не так уж и опасно, как может показаться со стороны... – встал на сторону племянника дядюшка Хэдли.
– Со стороны?! – воскликнула тетушка Элли. – Ты забыл, что я тоже плавала на твоем корабле?
– Десять лет назад, – напомнил дядюшка Хэдли.
– Пускай себе и десять. Но впечатлений мне хватило на всю жизнь. И далеко не самых приятных. Ведь мы могли перевернуться и утонуть в любую минуту!
– Это тебе так показалось. Просто был небольшой шторм. К тому же ты женщина. А мы с Майклом мужчины и все воспринимаем немного по-другому.
– А пираты?! – не сдавалась тетушка Элли. – Разве не ты рассказывал, что в море появились пираты?!
– Рассказывал... – растерялся дядюшка Хэдли. – Но больше для того, чтобы... чтобы показать свою смелость, – признался он.
