Русалочка. Ожившая легенда - [43]

– Вы передали мое приказание Плюмсу и Флаундеру? – подскочив к толстому дворецкому, спросил тот.

– Да, Ваше Величество, они разыскивают Ариэль.

– Почему они так долго не возвращаются?

– Я не знаю, Ваше Величество.

– Где Трина? Может, это ее проделки?

– Не думаю, Ваше Величество, – ответил дворецкий, – Акула стала очень доброй после того, как на нее свалилась колонна в тронном зале. Теперь она помогает Плюмсу и Флаундеру искать Русалочку.

– Горе мне, несчастному отцу, – запричитал Тритон. – И зачем мне такая непослушная дочь?

Наконец перед морским владыкой предстали друзья Русалочки. Огромный кит с трудом перемещался по узкому для него коридору. Позади плыли Флаундер и Трина.

– Ну, как успехи? – сразу же бросился к ним Тритон. – Вы нашли Ариэль?

– Нет, Ваше Величество, ее нигде нет, – засопел Норман.

Он старался не смотреть на царя, чтобы тот не разгадал его хитрость.

– Она словно сквозь дно морское провалилась, – трепеща от страха, добавил Флаундер.

Тритон уставился на одноглазую Трину.

– Нет, Ваше Величество, я тоже не знаю, где Русалочка, – поспешила ответить та.

– А у скал вы были? – спросил царь.

– Были, – в один голос ответили притворщики.

– А на берегу?

– Были, – хором повторили те.

– А?..

– Были, – неслось в ответ.

– Что?! – взревел Тритон. – Так вы обманываете меня, своего повелителя?

– Как вы можете так говорить? – осмелился возразить Флаундер. – Мы и правда не встречали Ариэль.

– Что-то я не верю тебе, полосатый озорник, – решил пойти на хитрость Тритон. – Когда в последний раз ты видел мою несносную дочь?

– Когда вы отправили меня ее разыскивать вместе с Триной, – не задумываясь, сказал тот.

– Ах, значит, вы все-таки, скрыли от меня, что видели Русалочку? Как вы посмели, жалкие лгунишки? За это я сурово вас накажу!

– Ваше Величество, простите нас, – взмолился кит. – Ариэль сказала, что скоро вернется. Мы не хотели вас огорчать.

– Какие вы жалостливые. Как вы заботитесь о своем короле, – строя гримасы, сказал Тритон, – Спасибо, из-за вас у меня чуть не лопнули жабры. Отвечайте, да поживее, куда отправилась Ариэль.

Заговорщики переглянулись.

– И не думайте ничего утаивать, – добавил морской царь.

– Ты говори, – кивнул Флаундеру Норман.

– Почему я? Сам отвечай, – отказался тот.

– Тогда пусть расскажет Трина, – не согласился кит.

Их спор окончательно вывел из себя Тритона.

– Прекратите! – взревел он и стукнул о пол трезубцем.

Одноглазая акула испуганно завиляла хвостом. Ей уже было известно, чем заканчивался гнев владыки.

– Я все расскажу, Ваше Величество, – залепетала она. – Только не стучите больше трезубцем по полу, а то свалится люстра, и мы все окажемся под обломками.

– И доктору Бомсу придется вставлять тебе новые зубы, – захихикал Флаундер.

Тритон сердито глянул на него, и тот сразу умолк.

– Итак, Трина, я слушаю, – сказал морской царь.

Акула тяжело вздохнула и ответила:

– Ариэль поплыла вместе с Лилианой. Они направились в Упландию.

– Как она осмелилась, непокорная дочь! – еще больше разозлился Тритон.

Трина посмотрела на него с опаской.

– Вы обещали, что спокойно выслушаете меня, – сказала она.

– Ничего я вам, обманщики, не обещал. Вы самые настоящие притворщики. Заставили меня поверить, что поплыли на поиски Русалочки, а сами веселились на карнавале.

Норман и Трина виновато опустили головы, потому что на самом деле все так и получилось. Им было стыдно за то, что они обманули царя. Только Флаундеру все было ни по чем. Этот озорник привык к вранью. Ему часто приходилось выгораживать непослушную подружку перед отцом и придумывать для него всякие небылицы.

– Простите нас, мы больше так не будем, – сказал Норман.

– Ладно, об этом мы позже поговорим. А сейчас расскажите, почему Ариэль так некрасиво поступила.

– Мы подслушали, как люди разговаривали на корабле, – ответил кит. – Русалочка приплыла вместе с Лилианой к берегу, чтобы та смогла полюбоваться звездами. И вдруг – корабль, который прибыл из Упландии. Девочка сильно обрадовалась. Она хотела сообщить людям, что жива. Но Ариэль ее отговорила. Мы подплыли совсем близко и стали подслушивать, о чем разговаривал главный рыцарь Упландии с другим рыцарем. Так Лилиана узнала, что ее королевство в опасности, что злая мачеха захватила трон и уничтожила короля.

– Йоринда убила Кедуладера? – нахмурил брови царь Тритон.

– Те люди сказали, что его похоронили в море. Но в королевстве никто не верит в смерть Кедуладера. Поговаривают, что он томится в башне.

– И Русалочка решила это проверить? – догадался Тритон.

– Да, они поплыли вместе с Лилианой к берегу Упландии, – ответил огромный кит.

– Вот глупая девчонка. Никогда такого не было, чтобы дочери морских царей по собственному желанию плыли к людям. Вы даже не представляете себе, как это опасно. Слышали, какие подлости люди устраивают друг другу.

– Ариэль может попасть в беду? – встревожился Норман.

– Может, – передразнил его морской владыка. – Она уже попала в большую неприятность, когда решилась на такое отчаянное путешествие. Поэтому я никогда не прощу вас за вранье.

– Мы исправим свою ошибку, – сказала одноглазая Трина.

– Что ты собираешься предпринять? – удивился Тритон.