Разноцветная одежда - [25]

ФАРАОН. Не перейти ли нам к делу? (Делает движение, чтобы сесть на небольшом стуле справа от стула правителя. Иосиф предлагает ему стул правителя).

ИОСИФ. Думаю, фараону будет удобнее здесь.

ФАРАОН. Нет. Ты подлинный правитель Египта, и у меня нет желания занимать твой трон в этом трудном положении.

ИОСИФ. Я не слышал ни о каком трудном положении.

ФАРАОН. Я тоже — пока Верховная жрица не сообщила мне о нем. (Усаживается на стуле, который выбрал). Насколько это можно, сейчас я стану из фараона, властителя и бога, простым смертным. Смотри! Я снимаю церемониальную бороду. (Снимает накладную бороду. Пренебрежительно). Теперь я — простой смертный. (Расслабляется и, как заинтересованный зритель, следит за сценой, разворачивающейся между Иосифом, Потифаром и Вашни).

ИОСИФ (склоняется перед Вашни). У богов Египта ревностные слуги. Они не теряют времени на то, чтобы собраться с силами.

ВАШНИ (отвечает на поклон, потом смотрит на фараона; говорит, стараясь быть очаровательной, но с силой). Боги Египта ожидают, что все преданные им египтяне встанут на защиту своих храмов.

ПОТИФАР. Иосиф, как Верховный жрец бога солнца и Защитник веры, я хочу официально задать тебе вопрос.

ИОСИФ. Изволь.

ПОТИФАР. Правда ли, что ты, искушая богов, решил заточить воды Нила, в то время как боги всякий раз посылают разлив в ответ на молитвы и жертвы наших преданных жрецов?

ИОСИФ. Работы начнутся завтра на рассвете.

ПОТИФАР. Это невозможно. Это не может осуществиться.

ИОСИФ. Не может? Почему?

ПОТИФАР. Боги никогда не допустят этого — никогда, пока поднимается солнце и течет Нил.

ИОСИФ (изучает лицо фараона, которое остается бесстрастным). Я уверен, фараон ожидает, что боги будут благосклонны к нам, когда верховным жрецом стал ты. Разве это не так, фараон?

ФАРАОН. Фараон никогда не вмешивается в религиозные дела. Но у Иосифа, правителя Египта, руки развязаны.

ИОСИФ (удовлетворенный). Благодарю тебя, фараон. Я знал, что ты не оставишь меня. (Потифару и Вашни). Высокочтимый Верховный жрец и равно высокочтимая Верховная жрица, если ваши боги не будут благосклонны, обеспечьте хотя бы, чтобы они были в высшей степени равнодушны. Проследите, чтобы они не вмешивались в мой план орошения.

ПОТИФАР. Богам Египта не нужна людская помощь, чтобы выполнять свою высокую цель.

ИОСИФ (со сдержанной яростью). Послушайте меня, о высокочтимые Верховный жрец и Верховная жрица бога солнца, Защитники веры. Одобряете вы это или не одобряете, но я построю плотины на Ниле. Среди вашей пустыни я прикажу моим инженерам открыть шлюзы. И вода польется, куда я захочу, когда я захочу и сколько я захочу. Ваши жрецы станут молиться и говорить «может быть», а мои инженеры откроют шлюзы, и поля зазеленеют. К кому же обратится народ, когда увидит, что всеобщее изобилие возможно, и что для этого нужны не молитвы, а планирование? Что вы будете делать тогда?

ФАРАОН. У него все так просто выходит.

ВАШНИ. Разве фараон думает, что жрецы станут сидеть сложа руки, пока Иосиф будет строить свои плотины? Мы трудились слишком упорно и слишком много столетий, чтобы позволить ему, нечестивцу и чужестранцу, погубить нас. Через наши храмы мы можем добраться до умов всех египтян. Что скажем мы им о такой ереси, как желание заточить в плен воды священного Нила? Как мы научим их смотреть на это?.. А что до фараона (с ритуальной почтительностью) — повелителя обеих земель, возлюбленного Ра, любимца Мента, властителя Фив Амона и морских островов (с силой) — разве фараон думает, что сможет укрыться за завесой нейтралитета? Разве жрецы будут смотреть с одобрением на то, что фараон не собирается заявить о себе?

ФАРАОН (Иосифу). Всего несколько часов назад я сделал ее Верховной жрицей, и вот…

ВАШНИ. С той минуты, когда Верховная жрица назначена, она отныне…

ФАРАОН. …позволяет себе поучать…

ВАШНИ. …является силой, обладающей независимой властью.

ИОСИФ. Тебя вечно будут помнить как фараона, который стер голод с лица земли; благодатного, как солнце, благодатного, как вода, благодатного, как солнце и вода, соединившиеся на земле — как бога по сути своей и по деяниям.

ФАРАОН. Заманчивая перспектива.

ВАШНИ. Фараона будут помнить как злого бога, который принес междоусобную войну. Жрецы знают, как защитить свои храмы. Будет объявлена война против Иосифа и его плотин. Вот перспектива, которая стоит перед фараоном.

ФАРАОН. Не очень заманчивая перспектива.

ВАШНИ. Всего этого избежать легко. Первое — пусть фараон недвусмысленно заявит о себе перед жрецами. И второе (показывает на Иосифа) — пусть этот нечестивый еврей будет смещен с поста правителя Египта.

ФАРАОН. Вот как? И кто, по мнению Верховной жрицы, должен занять его место?

ВАШНИ. Малфи. (Отвечает на недоверчивый взгляд фараона). Он глуп и продажен, но не представляет собой опасности. (Готовится откланяться). Пусть фараон будет достоин благословения богов, и, если он будет достоин, да пребудет их благословение с фараоном, сейчас, отныне и вовеки. (Потифару). Пойдем, Верховный жрец, мы будем делать то, что необходимо.

^{Уходят. Фараон пытливо смотрит на Иосифа некоторое время. Потом вынимает карманное зеркало из мешочка и дает подержать Иосифу. Во время следующей речи он пытается надеть церемониальную бороду, но Иосиф намеренно отодвигает зеркало, чтобы ему не удалось это сделать.}