— Здравствуй, — поприветствовала девочку незнакомка. Голос у нее был приятный, мелодичный. — Тебя, должно быть, зовут Диана.
— Ой. — Диана от удивления остановилась. — Откуда вы знаете мое им?
Молодая женщина рассмеялась. Ее смех была нежен, как звуки серебряного колокольчика.
— Просто я встретила твоего молодого человека, и он мне все рассказал о тебе, — снова улыбнулась она.
— Адам? — Щеки Дианы вспыхнули. — Он вовсе не… он вовсе не мой молодой человек.
— Он рассказал о тебе много хорошего, — покачала головой женщина. — А меня зовут Эмма. Я здесь живу. — И она указала на дом, стены которого были обвиты диким виноградом. Должно быть, это и был тот самый дом, в котором летом жили квартиранты.
— А… Понятно… А я думала, что сейчас здесь никто не живет, — проговорила девочка.
— Мы уезжаем и приезжаем, — объяснила Эмма. — Погода хорошая, вот мы и решили приехать.
— Я ищу свою сестру, — сказала Диана. — Вы случайно не видели здесь девочку со светлыми волосами?
— И эту девочку наверняка зовут Рози? — Молодая женщина опять рассмеялась. — Видишь, как мы много о вас знаем. Нет, к сожалению, я ее пока не видела… Скажи, Диана, твоя сестра такая же миленькая, как ты?
— Да что вы! Рози куда симпатичнее, — смутилась Диана.
— Готова поклясться, из тебя вырастет настоящая красавица, — утвердительно качнула головой Эмма. — Я такие вещи вижу сразу.
Диана опять покраснела.
— Скажите, а вы не видели тут пожилую женщину в черном? — спросила она. Ей не терпелось сменить тему разговора. — Может быть, она знает, где моя сестра.
— Ты, наверное, говоришь о бабушке Мартин? — догадалась Эмма. — Да, я видела ее чуть раньше. Она прогуливалась вдоль реки.
— И почему она все время гуляет там? Это же наша собственность! — проговорила Диана.
— Та тропинка вдоль реки гораздо старше этого сада, старше дома. Она была здесь всегда, — успокоила девочку Эмма. — И для бабушки Мартин это самый короткий пусть от дома в город.
Диана облегченно вздохнула. Значит, бабушка Мартин не привидение. Она ходит по тропинке в город. Что ж, в этом нет ничего удивительного.
Лицо Эммы вновь озарила улыбка, она указала на камень рядом с фонтаном.
— Присядь со мной, я расскажу тебе об этих местах.
Диана очень устала и с удовольствием бы посидела немного. Но вместо этого девочка только покачала головой в ответ.
— Извините, я не могу. Мне надо найти сестру, — проговорила она. — Мы уже час не можем найти ее. Рози плохо знает эти места, может быть, она заблудилась.
— Вряд ли, — рассмеялась Эмма. — Подумать только, сколько шума от этих ворон! Может, это твоя сестричка потревожила птиц?
Диана удивленно посмотрела на Эмму. Что за безумная идея?
— Когда вороны собираются в стаи и кружат, люди называют их вестниками несчастий. Знаешь почему? Просто они сильно шумят и ругаются, как толпа людей, глазеющих на жертву. Да, наверное, что-то потревожило их покой. — Опять раздался ее серебристый смех. — Может, это Рози?
— Пойду посмотрю. Спасибо вам. — Диане снова стало не по себе. Вестники несчастий… Ужас какой! — Надеюсь, мы еще встретимся. — Диана попрощалась и отправилась на поиски сестры.
— О, в этом я не сомневаюсь, — кивнула в ответ Эмма. — Будь осторожна. Сегодня будет гроза.
Поднялся сильный ветер, и, пока Диана бежала к дому, он разметал ей волосы и набросил на глаза. Приближалась гроза…
Наконец-то Диана нашла Рози! Эмма была абсолютно права: Рози до смерти перепугала птиц, забравшись на сосну. Она залезла в самое гнездо, и теперь огромные вороны с криком кружили над деревом.
— Немедленно слезай оттуда! — закричала Диана. — Как ты не понимаешь, что это опасно!
— Ты мне не…
— Я знаю, знаю, я не твоя мама. Ты это хотела сказать? — прервала ее Диана. — Если ты сейчас же не слезешь с дерева, я сама сниму тебя оттуда! Имей в виду, я не шучу!
— А мне все равно! Слышишь, мне все равно! — прокричала Рози в ответ.
— Ну хорошо, ты дождешься!
Диана поставила ногу на нижнюю ветку и подтянулась. Минута — и она уже сидела рядом с Рози. Теперь им предстояло спуститься вниз.
— Мама убила бы тебя, если б увидела тебя здесь, на это дереве. — Диана, вцепившись руками в толстую ветку, тяжело дышала.
— А вот и нет! — покачала головой Рози. — Ей на меня наплевать. Она не думает ни о ком, только об этой маленькой вонючке Даниэле!
— Так вот почему ты так ужасно себя ведешь? — ахнула Диана. — Ты злишься из-за Даниэля?
— Вот уж не знаю, чего такого расчудесного в этом ребенке! — всхлипнула Рози. Она отпустила свою ветку и вытерла нос тыльной стороной ладони. — Эти дети только и делают, что кричат, хнычут и писают в подгузники!
Диана обняла сестричку свободной рукой.
— Знаешь, Рози, когда мне было столько же лет, сколько тебе, меня все очень любили, — проговорила она.
— Правда? — Рози посмотрела на сестру и шмыгнула носом.
Диана кивнула в ответ.
— Да, родители очень любили меня. Но это продолжалось недолго, до того момента, пока в семье не появился еще ребенок. И тогда вся их любовь перешла на него. Это была удивительно красивая девочка с белокурыми волосами и голубыми глазами.
— Это была я, да? — улыбнулась Рози.
— Да, это была ты. Признаюсь, я терпеть тебя не могла, пока тебе не исполнилось два годика. А потом поняла, что с тобой весело играть и что ты очень милая. — Диана прижала к себе сестричку. — А знаешь, что в этом самое приятное?
