— Ведь так, Джо? Это ведь не выдумка? — спросила она Джо, когда та вернулась.
В ожидании ответа Алекс поудобнее расположилась на подушках.
Джо внимательно посмотрела на подруг:
— Ну что, все пришли в себя от внезапного вторжения огромного и страшного сенбернара?
Девочки утвердительно кивнули. Кот подошел к Луизе и забрался к ней на руки. Устроившись с комфортом, он довольно урчал.
— Алекс абсолютно права, — начала Джо. — Все в этой истории — абсолютная правда.
Джо еще раз осмотрела подруг. Те внимали ей в полной тишине, даже Эва наверху замолкла.
— Ну же, Джо, продолжай! — не выдержала Чарли. — Что случилось с Дианой дальше? Что она сделала, когда увидела, что стало с ее дневником?
Джо глубоко вздохнула.
— Итак, если вы готовы слушать, что произошло дальше, то я продолжаю… — проговорила она.
Диана смотрела на лежавший на полу дневник. Ее прямо-таки колотило от злости.
— Это не я! Не я! Я не делала этого! — кричала Рози.
— Тогда объясни мне, кто мог это сделать! Кто разрезал мой дневник на мелкие кусочки?
— Я не знаю, не знаю! — Лицо Рози покраснело, золотые локоны растрепались и торчали во все стороны.
— Где ножницы? Я спрашиваю тебя, где те ножницы? — не унималась Диана.
— Какие ножницы?
— Прекрати, Рози! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! — Диана едва сдерживалась. — Те серебряные ножницы, которые ты нашла в потайной комнате.
— Ты же обещала, что не будешь спрашивать меня об этом! — Рози стояла, подбоченившись. — Ты сама сказала, что…
— Да, сказала, но это было до того, как ты изрезала своими ножницами мой дневник! — Голос Дианы срывался.
Девочка подобрала с пола обрезки бумаги. В дневнике не осталось ни одной целой страницы!
— Но я не делала этого!
Диана почувствовала, что еще минута — и Рози бросится на пол в истерике.
— Ладно, договорились, ты этого не делала, — процедила сквозь зубы Диана. — А теперь выйди из комнаты и оставь меня в покое. Видеть тебя не могу! — Диана посмотрела на тот ворох обрезков, которые остались от ее дневника. — Хорошо, может, мне удастся склеить хоть что-то…
Щеки Рози все еще горели от обиды и злости.
— Да! Мама просила, чтобы ты немедленно спустилась вниз. Ты ей нужна, — с вызовом проговорила она и повернулась к двери.
— А раньше ты не могла мне об этом сказать? — огрызнулась Диана.
— Да ты же слова не давала мне вставить. Забыла, как ты кричала? — И Рози с грохотом захлопнула за собой дверь.
Диана бросила на пол то, что когда-то было ее дневником, и побежала вниз за Рози.
В гостиной она столкнулась с матерью. Та держала на руках Даниэля.
— Где ты была? — набросилась она на Диану. — Шагом марш завтракать и помоги мне с ребенком.
Рози показала сестре язык и выбежала из комнаты. Диане было обидно, что мама считает Рози слишком маленькой, чтобы помогать ей с Даниэлем.
Диана прекрасно знала Рози и сразу же догадалась, куда та направится, — конечно же, к старому дому на берегу реки. Ах как не терпелось Диане пойти за Рози! А вдруг бы ей повезло и она встретила бы ту странную пожилую женщину?
Но прошел час, а надежды на то, что Диана скоро освободится, не было: Даниэль все время капризничал и плакал. Мама не спускала малютку с рук и ходила с ним по комнате: она надеялась, что так малыш быстрее успокоится.
— Может, мне сходить проверить, как там Рози? — спросила наконец Диана. — Играть у реки небезопасно.
— Да, дорогая, конечно, сходи проведай ее, — вздохнула мама. — Сколько рая я говорила Рози, чтобы она держалась от воды подальше! Но у нее такой возраст, что она слушать никого не желает!
На улице было пасмурно. Тяжелые серые тучи заволокли все небо, поднявшийся от реки туман окутал вершины холмов на другом берегу.
Диана сбежала с горки, прошла через розарий по узкой тропинке, поросшей сорняками и колючками.
Но Рози нигде не было видно.
Диана, немного подумав, еще раз прошла через запущенный розарий. Сестры нигде не было. тогда она дошла до реки и прошлась в обе стороны по тропинке. Может, ей показалось, что черная тень скользнула в покосившейся домик?
Девочка пробралась к дому, приоткрыла дверь и вошла внутрь. Там было темно и тихо. Только слышно, как о стены дома бьется вода.
Диана вздрогнула. Жуткое местечко! И как только Рози могла тут сидеть со старухой?! И где они сейчас?
Диана развернулась и выбежала из лодочного сарая. Стаи ворон, каркая, кружили над крышей большого каменного дома. Сам дом утопал среди колючек и высоких кустов некогда величественного сада.
Где же Рози? Диане стало не по себе.
Она искала короткую тропинку обратно к дому, но не могла найти… И ей ничего не оставалось, как вернуться обратно и пойти старой дорогой через заросший колючками сад.
Только на полпути Диана вдруг поняла, что оказалась в совершенно другой части сада — там, где она ни разу не была. Пройдя еще немного, она вышла на полянку с каменным фонтаном посередине. Около фонтана сидела молодая женщина.
Она приветливо улыбнулась Диане. Девочка подошла ближе и увидела, что эта женщина поразительно красива. Ее густые вьющиеся волосы сзади были собраны в пучок так, что отдельные локоны спадали на плечи.
Женщина была одета в голубое платье и такого же цвета джемпер, а шею обвивал плотный шарф.
