От смерти не уйти… - [2]

Но не тут то было. «Синие» собрали у подножия холма большую часть своих смертоносных орудий и подводили все новые и новые полки свежих солдат, еще не участвовавших в боях. Мы поняли, что неприятель намеревается, ударив по нам огромной силой, сосредоточенной в одной точке, одним рывком пробить брешь в обороне и проникнуть к защитникам в тыл и, разметав во все стороны обоз с ранеными, атаковать бастионы с двух сторон. Одним словом взять нас в «клещи» и не отпускать, пока жив хоть один солдат.

Я находился у бойницы почти на самом краю заграждения и видел, как к укреплению устремился с громкими криками большущий отряд. Затрещали ружья — бой вскипел с новой силой.

Тяжелые пушки не замолкая палили, забрасывая нас черными ядрами, все больше разрушая стену, превращая ее в ничто. Издалека послышались приглушенные стоны и вскрики раненых, задавленных расщепленными бревнами или похороненных под пластами теплой земли, так и сыпавшейся темным дождем через край. Мы не могли не то что ответить врагу, даже голову высунуть нельзя было. Пули, словно разъяренные дикие пчелы, свистели над головой, горящие ядра, страшно свистя, обрушивались всей своей силой на стены. Оглушительный невыносимый гром расколол пространство. Казалось, будто само огромное безоблачное небо треснуло и по кускам рушится сверху на нас, круша сухую землю. На укреплениях царил полный хаос…

Дым и облака пыли смешались и тучей взвились в нагретый солнцем воздух, закрыв дневное светило от глаз людей. Стало очень трудно дышать. Горячий обжигающий воздух и едкий колючий песок терзали натруженные легкие прикосновениями каленого железа, оставляя противный привкус во рту. Глаза немилосердно слезились, их жгло нестерпимым огнем. Вокруг уже ничего не было видно — пыльный мрак и неизвестность…

Многие бойцы из моего отряда погибли, их истерзанные тела валялись повсюду, окровавленные и покрытые корками пепла. Я, крепко сжимая в руках верную винтовку, сидел пригнувшись за валом, когда в небольшую башенку-укрепление — все, что осталось от вышки, рядом с которой на каменной платформе стояла наша единственная пушка — влетело с оглушительным ревом вражье ядро, разметав все по бревнышку. Из башни как горох посыпались горящие трупы солдат. Смерть забрала их. Я сокрушенно покачал головой — уже никто не в силах был им помочь. Да будут боги милосердны к вам на небесах!

Липкий пот, смешанный с густой грязью и кровью, сочащейся из разорванного плеча, покрывал все мое тело. Мелкие острые камешки, падавшие сверху, словно иголки впивались в спину. Из порванного уха стекла алая струйка, в голове безумно стучало.

Совершенно неожиданно совсем рядом вдруг раздался жуткий грохот. Я повернул грязное лицо в ту сторону узнать, что же это такое. Один из наших — вроде бы принер Краков-артиллерист (в густом дыму было плохо видно, возможно я и ошибся) — сумел-таки зарядить орудие и дал залп по врагу, безумно крича что-то бессвязное.

Я устало улыбнулся. Хоть кто-то еще сумел бросить вызов нападавшим врагам в такой жестокой обстановке. Это влило новые силы в мое перетруженное тело и, покрепче ухватив свое оружие, я пригнулся как можно ниже, спрятавшись за грудой разломанных бревен, и побежал вперед, что-то крича неразборчивое (впоследствии я даже сам не смог вспомнить, что же я тогда орал). И вдруг я замер. В окопы влетели, извиваясь и шипя, два черных ядра, оставляющих позади себя белоснежный шлейф горького дыма. Я инстинктивно рухнул как подкошенный на землю, закрыв уши ладонями, больно ударившись лицом о камни. Прогрохотали безжалостные взрывы, вздрогнула земля, мелкое крошево посыпалось на меня сверху. Открыв чуть позже глаза, стряхнув с ресниц налипшие комки грязи, я не сдержал вырвавшийся в воздух поток страшных проклятий. Нам вновь крупно не повезло — пушка была взорвана, герой — мертв.

За моей спиной где-то недалеко громыхнуло еще несколько раз, послышались тонкие визги ружей, панические крики солдат. Я уже было хотел подняться и бежать дальше, как тут еще один взрыв раздался почти прямо надо мной, оглушив и снова засыпав мягкой землей. У меня в голове еще больше зашумело, словно кто-то маленький и настырный хотел скорее разнести мой череп на мелкие кусочки. Из носа хлынул поток крови, сознание помутилось, в сухом горле встал противный рвотный комок. Слабость навалилась обезумевшим медведем, лишив все тело былой силы, подмяв его безжалостно под себя. Но я не сдавался. Медленно, очень медленно дополз до пушки и заглянул в бойницу, оглядывая окрестности подслеповатыми глазами.

Враги, будь они не ладны, подобрались почти к самой стене. Еще немного и они прорвут слабые потуги обороны и сметут наши укрепления. Да в принципе, прорывать то уже нечего — почти весь наш фланг был умело уничтожен. Возможно, я был единственным, кто уцелел. По крайней мере, рядом и в пределах видимости никого из своих, кроме мертвецов, я не наблюдал.

Но врага нужно остановить во что бы то ни стало. Это мой долг перед собой и погибшими товарищами. Но что я мог предпринять тогда? Как помешать врагу прорваться за бастионы? Что еще в моих силах?