— Мы с Тедом начали с этого, — торопливо кивнул Такэда. — Но эффект Манделы основывается на реальных событиях, которые искажаются памятью. Здесь нечего считать реальными событиями. Два фильма на эту тему существовали в тот период, но они обычные сказки, их все смотрели, никто не боялся, и там нет описанных примет.
Вопросов никто не задавал, все просто ждали дальнейшего рассказа.
— Мы изучили множество тредов, посвященных эффекту Манделы, — подхватил Тед. — Читали именно примеры пользователей, например, один из них спрашивал, куда из фильма про Терминатора делся момент с утекающей в канализацию каплей ртути, который он точно помнил. А на самом деле такого кадра в фильме никогда не было, он был описан в книжке про терминатора, вышедшей после фильма.
— Мы прошерстили русские книги со сказками Гауфа, — Такэда подпер щеки кулаками. — Отрубленные головы действительно там присутствовали, это в экранизациях они были заменены на более невинные предметы, кокосы, например. Белки в скорлупках на ногах тоже оттуда, из текста. И стрела, попавшая в горб, существовала, но не в фильме по Гауфу, а в другом фильме, тоже сказке, тоже русском, где героем тоже был горбун. Только он не был карликом.
— Погоди, погоди, — поднял голову Креббер. — Стрела из одной сказки, карлик из другой, белки из книжки, а в голове сошлись в одно благодаря горбу?
— Детская аудитория, — подхватил его мысль Девилер. — Большая масса контента проходит через мозг, границы размыты…
— Ясно, — кивнул Креббер. — Но с чего-то дети вдруг начали объединять именно эту сказку с другими именно в это время, да еще и с общими опорными точками. Что-то должно было послужить толчком.
— Мультфильм? — высказал свою версию Грегори.
— Шоу? — подхватил Джонсон.
— Цирковое представление?
— Театральный спектакль?
— Диафильм?
— Сериал?
Тед покачал головой.
— Во всех перечисленных примерах уже есть видеоряд, который будучи скомбинирован, так или иначе вспомнился бы. А его нет.
— И? — не выдержал Вайз.
— Виниловая пластинка, — просто ответил Такэда. — Аудиоинсценировка, почти час напряженной музыки и устрашающих звуков той же самой сказки про карлика. Она была записана в восьмидесятом, вышла в продажу позже, в дома попадала тоже в разное время, поэтому дети и не запомнили точно год просмотра страшного фильма, синхронизировали его задним числом с выходом детской передачи, где могли бы его увидеть.
— А видеоряд брался мозгом из уже существующего ассоциативного ряда. Готические буквы и черно-белая хроника — это вторая мировая война, ее тогда хорошо помнили еще, а в середине восьмидесятых отмечался юбилей победы, шквал фильмов про войну с горящими готическими буквами и атмосферой драматизма. Плюс виденные ранее сказки. Плюс прочитанная книжка. Плюс воображение. Мультипликативная модель, как выразился Фред.
Тед поднял глаза и посмотрел на лица товарищей, которые выражали целую гамму чувств от услышанного.
— Легче всего ложные воспоминания формируются с помощью звука, — закончил он историю с чудовищно знакомой интонацией.
Костер погас, оглушительно треснув. Грегори взялся было его разжечь заново, но заметил, что светает и вопросительно посмотрел на остальных. Вайз махнул рукой.
— Пошли спать, — хмуро сказал он. — Надеюсь, отрубленные головы нам не приснятся. И война тоже.
От костра осталась одна зола, но Гейл продолжал сидеть с сигаретой на бревне. Тед тоже не двигался с места. Серо-оранжевые огни потихоньку гасли и темнели, рассветная сырость и серость наступали. Молчание стало затянувшимся, и Тед через плечо взглянул на Гейла.
— На кой черт Лаудер вам давал такие задания? — без выражения спросил тот, заметив его движение. — Не вижу ни одного варианта, в котором моему выводящему потребуется умение создавать ложные воспоминания. Что я пропустил в образовательном курсе?
Тед усмехнулся уголком рта, вышло снисходительно и виновато одновременно.
— Ничего ты не пропустил.
— Ни хрена, — оборвал его Гейл. — Если он вас с Такэдой натаскивал на такие штуки, значит уверен, что понадобятся. Вот и хочу понять, чего я не знаю о своей будущей работе. Или о тебе.
Тед молча взял из руки Гейла сигарету, глубоко затянулся и выпустил дым разнокалиберными кольцами прямо над своей головой. Гейл проследил за их рассеиванием в воздухе, закусив губу, чтобы не ляпнуть грубость.
— Дрифтер должен оставаться живым, — наконец ответил Тед, не глядя на него. — И здоровым тоже.
Гейл еще немного подождал, но Тед больше не сказал ни слова, вложил ему в пальцы недокуренную сигарету, поднялся и пошел в корпус.
