Эта история случилась со мной, я была ее свидетелем. Дело происходило в отеле для взрослых. Точнее, это был сегмент «чайлдфри» одного большого отеля на Средиземном море. Поскольку детей в отеле не было, то шумная анимация никого не интересовала, вечерами было тихо и пустынно. Молодожены-чайлдфри предпочитали общество друг друга в номерах, пенсионеры — книжки и телевизор в лаунж-зоне, средних лет народ потягивал халявный алкоголь в кондиционированных барах-лобби. Плюс тридцать шесть ночью — это все-таки слишком сурово для прогулок под звездами.
Я вечерами люблю писать рассказы, поэтому сидела в своем номере с кондиционером и ноутбуком, изредка выходя покурить на балкон. Балкон полагался каждому номеру, квадратной формы, с плиточным полом, огражденный деревянными брусьями вместо перил. Брусья были толстыми и выкрашенными в зеленый цвет.
И вот с моего третьего этажа мне был очень хорошо виден балкон на первом этаже. Здание изгибалось, он как раз получался на сгибе, прозрачный, с таким же набором мебели, как у меня — круглый столик и два кресла. Под ним в земле шла какая-то трещина с буйной растительностью, словно зеленый поток, и из этой растительности иногда после обеда выходил погулять павлин.
В тот вечер случилось небольшое ЧП: коротнула проводка, и свет в отеле погас. Такое однажды уже было, в жару все постояльцы включают кондиционеры, и сеть перегружается, но отельные мастера быстро это исправили, свет тогда пропал от силы минут на пять-семь. Я вышла покурить в ожидании электричества, когда заметила на нижнем балконе женщину. Молодую, судя по росту и сложению, в коротких белых шортах и белой же майке. Больше разглядеть было нельзя в южных сумерках, они очень быстро сгущаются. Я подумала, что она тоже воспользовалась обрывом сети, чтобы развесить купальник или полотенце, обычное дело. Сигарета у меня закончилась, я просто сидела лицом в ее сторону, слушая цикад. А потом случилось странное.
Женщина еще немного неподвижно постояла у перил и вдруг запрыгнула на них ногами. Чтобы была понятна степень моего удивления — перила идут на уровне метра от пола, а она взяла эту высоту одним прыжком, держась руками за перила и просто подкинув ноги вверх, широко разведя колени, встала ступнями на перекладину. Я замерла и продолжала смотреть на нее. Женщина наклонилась между колен, прогнулась в спине так, что позвоночник стал параллелен земле, про такую позу говорят «стелющаяся». Она в этом наклоне переместилась от одного колена к другому, при этом в воздухе были слышны отрывистые звуки ее дыхания, потому что цикады внезапно смолкли. Но и дыханием это назвать было бы неправильно, она просто втягивала и короткими порциями выдыхала воздух, словно принюхиваясь к чему-то, довольно громко и жадно. Меня она не видела, не смотрела вверх, но я-то ее видела хорошо! Я тихо встала, подошла к перилам и тоже стала смотреть на эти кусты под ее номером. Я была уверена, что дело в павлине, она каким-то образом чувствует его запах, но что она сделает, если он выйдет? Зачем он ей? И почему именно так?
Внезапно проводку починили, включился свет. Женщина быстро спрыгнула с перил и теперь стояла точно так же, как стоят все люди на балконах, самым обычным способом. Свет бил сбоку, лица ее я по-прежнему не видела. Потом она развернулась и ушла в номер, плотно закрыв за собой дверь и занавески.
Я долго думала и никак не могла понять, что я все-таки видела. Может быть, конечно, эта женщина спортсменка, прыгунья, захотелось мышцы растянуть, но клянусь, ее поза не была позой для растяжки мышц. Это однозначно была поза зверя, охотника и хищника.
Павлина я потом снова увидела, в светлое время суток, он был жив и здоров. Но к сумеркам он всегда исчезал и больше не появлялся. Либо сотрудники отеля что-то знали и загоняли птицу в вольер, либо павлины просто дневные птицы. А женщину я больше не видела на балконе, может быть, она уехала. Постояльцы в отеле часто меняются.
Эта история совершенно правдива и случилась со мной. Было это в прошлые выходные, когда я приехала в Париккала посмотреть мистический лес скульптора-самоучки, ныне покойного. Скульптор этот делал из бетона своеобразные фигуры людей, их называют «физкультурниками», в сети есть много фотографий, можно посмотреть их там, никуда не выезжая: все они стоят в лесу вокруг маленького домика прямо на улице.
Солнце светило, травка зеленела, и утро было довольно ранним. «Физкультурники», надо сказать, произвели на меня странное впечатление. Сначала шокирующее, потому что слишком уж гротескными были физиономии и тела, многие туристы даже смеялись, останавливаясь рядом с зубастыми женщинами или грибом с глазами, и кто-то высказал мнение, глядя на бетонный кактус, что тут не без пейота, а потом это ощущение отступило и осталось только ощущение присутствия и полной расположенности к каменным обитателям. Местечко, впрочем, было довольно глухим и лес вокруг — самым настоящим.
— Мерзкие, — капризно сказала моя подруга. — Такое ощущение, что смотрят на тебя.
— Это потому, что зрачок в центре глаза, — напомнила я ей древний прием. — Так и художники рисовали в старину, чтобы был эффект направленного взгляда.
