В конце 1997 г. в России было уже 756 аэропортов, в т. ч. 63 — федерального значения и 52 — допущенных к выполнению международных рейсов. Тогда начальник Управления инвестиционной политики Федеральной авиационной службы Юрий Баранов говорил: «В развитии наземной базы и самолетного парка до сих пор сохраняются диспропорции. Производственные мощности аэропортов не соответствуют выполняемым объемам авиаперевозок. И это несмотря на то, что в последние годы из-за роста тарифов на авиабилеты и снижения платежеспособности населения объем перевозок по внутренним воздушным трассам значительно сократился». По словам чиновника, более чем у половины федеральных аэропортов основные производственные фонды были сильно изношены, и, значит, нуждались в обновлении.
В 1998–2000 гг. пассажирские перевозки достигли «дна» и не превышали 23 млн чел. Однако с 1999 г. мировая цена на нефть поползла вверх. Спад объемов перевозок сменился ростом. В 2001 г. гражданская авиация России перевезла 25,1 млн чел., выйдя по этому показателю на уровень 1997 г. Понимая, что без должных финансовых вливаний проблемы в аэропортовой сети будут только нарастать, государство начинает увеличивать инвестиции в отрасль. В 2002 г. на развитие материально-технической базы из федерального бюджета впервые выделено более 1 млрд руб. В 2013 г. эта сумма должна была составить уже свыше 38 млрд руб. При этом общие инвестиции в аэропортовую сеть увеличились с 4,25 млрд руб. в 2002 г. до плановых 86,8 млрд руб. в 2013-м. Отметим, государство в большей степени направляет финансовые потоки в модернизацию аэродромов, которые в подавляющем большинстве случаев находятся в его ведении. Бизнес же выделяет деньги на строительство терминальных мощностей.
Вместе с тем, в декабре 2009 г. замруководителя Росавиации Константин Махов говорил: «На поддержание нормального состояния аэропортовой сети требуется ежегодное финансирование из бюджета примерно в 65–70 млрд руб. Если этот уровень будет меньше, то придется ограничивать пропускную способность».
В любом случае в сфере поддержания и развития наземной инфраструктуры воздушного транспорта есть вполне конкретные и ощутимые результаты. В первом десятилетии XXI века к ним можно отнести ввод в эксплуатацию первой очереди нового аэровокзального комплекса Храброво в Калининграде (2007 г.), открытие терминалов С, D и E в Шереметьево (2007, 2009, 2010 гг.), запуск обновленной взлетно-посадочной полосы и нового терминала в Кольцово (2009 г.), ввод в эксплуатацию второй взлетно-посадочной полосы в Толмачёво (2010 г.), открытие нового аэропорта в Геленджике (2010 г.).
В 2010 г., впервые с 1992 г., удалось увеличить аэродромную сеть: число аэропортов возросло на четыре — до 332. Однако в 2011 и 2012 гг. началось сокращение — сначала до 315, а потом и до 304. Правда, теперь это в основном связано с появлением весной 2011 г. Федеральных авиационных правил «Требования к посадочным площадкам, расположенным на участке земли или акватории». Понижение в статусе позволяет значительно сократить ряд постоянных издержек, которые аналогичны как для крупнейших аэропортов России, так и аэропортов местного значения.
Кроме того, за последнее время построено три совершенно новых аэропорта в интересах добывающих компаний: Купол на Чукотке, Бованенково на Ямале и Талакан в Якутии.
В 2011–2013 гг. ФГУП «Администрация гражданских аэропортов (аэродромов)», заказчик-застройщик в рамках реализации федеральных целевых программ, получило 68 разрешений на ввод в эксплуатацию объектов аэродромной инфраструктуры. Среди них можно выделить завершение реконструкции в Белгороде, Горно-Алтайске, Минеральных Водах, Сочи, Якутске и др. В 2014 г. планируется завершить работы на 67 объектах в аэропортах о. Итуруп, Южно-Сахалинска, Петропавловска-Камчатского, Воронежа, Екатеринбурга, Кирова, Краснодара, Липецка, Мурманска, Махачкалы, Владикавказа, Петрозаводска, Улан-Удэ, Уфы, а также московских Внуково и Шереметьево.
«В последние годы объемы государственных капитальных вложений в реконструкцию и развитие аэродромной инфраструктуры в соответствии с Федеральными целевыми программами оставался на планируемом уровне. Более того, дополнительно начали реализовываться такие крупные инфраструктурные проекты, как строительство новых аэропортов в Саратове (стадия строительства) и Ростове-на-Дону (этап проектирования), — сообщили «Взлёту» во ФГУП «Администрация гражданских аэропортов (аэродромов)».
Впрочем, несмотря на все усилия по развитию аэропортовой сети, отечественные перевозчики по-прежнему ей недовольны. Только за последние пять месяцев руководители по меньшей мере двух ведущих российских авиакомпаний открыто сетовали на ее недостаточную пропускную способность.
Международный терминал Е «Шереметьево» был открыт в 2010 г. Он входит в единый Южный терминальный комплекс
Новые горизонты Шереметьево
По итогам 2013 г. Шереметьево, будучи крупнейшим российским аэропортом по международным перевозкам, вновь было признано лучшим в Европе по качеству обслуживания пассажиров согласно данным авторитетной программы ASQ (Airport Service Quality) Международного Совета Аэропортов (ACI).