Трактат Сатаны. История Дьявола, рассказанная им самим - [167]

В данном случае я согласен, что подоплекой этого спора было что-то важное, однако искусство власти заключается в том, чтобы понимать, когда заводить спор и когда нет, а в тот момент, когда орды с Юга угрожали существованию культуры Империи, вопрос, как следует относиться к образам, воистину не имел никакого значения, ведь необходимо было собрать все силы Империи для выполнения одной единственной задачи. Но и сама Империя загнивала и умирала медленной смертью, посему я больше о ней не беспокоился, а судьба следовала своей задаче — слабого подтолкни.

На Западе, а точнее, на Северо-Западе, где долгое время защищались от любого проявления культуры и предпочитали жить в сырых и холодных хижинах, а не комфортабельной роскоши цивилизации, конкуренция между варварами породила новую, сильную плеяду властителей, которым я полностью доверял и надеялся, что они заново перестроят мир и возвратят его на давно заброшенную тропу, ведущую к совершенству. Я привык мыслить и действовать в больших циклах, но тут мне необходимо было двигаться в ускоренном темпе, так как видно было, как быстро надвигаются на Север волны с Юга.

С определенным чувством зависти я говорю, что «Более новая религия» того самого пророка из пустыни обладала первоначально такой силой и динамикой, что удивила даже меня, хотя я уже многое пережил в истории «улучшенного человечества», например, как быстро возникают и погибают империи, и никогда нельзя сказать заранее, когда на смену одному поколению властителей придет другое. Честно говоря, я никогда не мог понять, почему люди так уверены, что на смену умному отцу придет умный сын, ведь иногда дочери оказываются значительно умнее, но их таланты никогда не обнаруживали и не способствовали их раскрытию. Добавлю к этому, что гены зачастую передают по наследству лишь то, что оказывается пагубным. Я всегда придерживался мнения, что власть должен получать тот, кто использует ее на благо, а не тот, кто в результате случайного биологического соединения потных тел первым вылез из чрева матери и не задохнулся тут же в петле пуповины. Люди и сегодня все еще полагают, что культура и цивилизация не передаются с генами, об этом людям необходимо позаботиться самим, изобретая и лелея соответствующие средства массовых коммуникаций, но они регулярно об этом забывают и каждый раз начинают сначала.

Но не хочу жаловаться. Конечно, все в этом мире было бы много проще, если бы люди научились собирать и передавать накопленный опыт, чтобы культура аккумулировалась, но это в свою очередь вступило бы в противоречие с более важным Законом необходимого Небытия, потому что информация устаревает в постоянно меняющемся мире, выходит из употребления, более того, становится опасной и в результате распадается, предается забвению, отмирает. Ничто не вечно в этом мире, пока он не достиг совершенства, поэтому вместе с людьми и их опытом должна уходить и их культура, чтобы освободить место для грядущего нового, более подходящего, — для лучшего.

Как бы то ни было, я нашел на Северо-Западе народ, который во многих отношениях показался мне подходящим, чтобы, наконец, продолжить мое дело, что стало настоятельно необходимым, ибо я не мог больше упускать время. Орды нового пророка обосновались уже почти по всему побережью Средиземного моря, прежде всего на южных берегах, а там, где море наиболее узко, они начали тем временем завоевывать и грабить европейский континент в присущей им манере, в которой я ничего не мог изменить. Орды добились больших успехов, их добыча была все богаче, и они сами становились все наглее и бесцеремонней и исполнились уверенности в том, что их истинное предназначение — установить знамя их пророка на каждом кусочке земли, который они смогут найти, а затем освободить мир от Дьявола и его слуг.

Но они так и не поняли, как совершается ход событий в этом, моем мире, и было самое время наконец-то обуздать их, чтобы они перестали разрушать то, что мне с таким трудом удалось восстановить. Поэтому я отдал приказ предводителю народа с Севера зорко и мужественно защищать границы своей империи от любого врага, что он и делал безо всяких возражений, ведь звали его Мартелл (Молот)[242], и он с честью оправдывал свое имя. Да, да, я знаю, что время постепенно уходит вперед, и никто не может возвратить его, поэтому я не буду рассказывать во всех подробностях, что происходило в то время, скажу только, что не только этот Мартелл, но и его многочисленные потомки обладали всеми способностями, которые были необходимы, чтобы стать в этом мире князем и оставаться им, даже когда препятствия велики, а враги многочисленны.

Эти князья тоже обратились к «Новой религии», может быть, потому, что искренне верили в то, что Бог даст им спасение, но не исключено, что тем самым они хотели лишь заранее обеспечить себе прощение грехов, что в любом случае настоятельно необходимо, ибо нельзя никогда и нигде править, не согрешив, и это не так уж плохо, раз можно освободиться от грехов, принеся достойные пожертвования «Новой религии» или любой иной религии, ибо подобные услуги предлагаются ими всеми.