Трактат Сатаны. История Дьявола, рассказанная им самим - [155]

Даже если один из полководцев Империи одерживал ту или иную победу, я не давал пощады и насылал все новые орды варваров, которые не интересовались религией и не страшились ни меча, ни креста. Их называли аланами, гепидами, лангобардами, винилами, свевами, герулами, вандалами, бургундами, вестготами, остготами и другими именами, которых даже я не упомню, правда, к делу это не относится, поскольку народы эти давно исчезли и ничего по себе не оставили, о чем стоило бы вспоминать. Империя уже ничем не могла себе помочь, и даже «Новая религия» не давала больше утешения, и тогда люди стали приносить жертвы старым богам, однако те давно уже затерялись в бесконечных трансцендентных далях и не слышали стенаний людей, ведь у богов тоже собственная гордость, и они не собираются являться по первому зову людей о помощи.

Так случилось, что варвары вскоре завоевали Рим, и я предоставил им три дня и три ночи, дозволив делать все, что пожелают, и они не заставили себя долго упрашивать. Велико было отчаяние в Империи, но меня это не волновало, пусть люди стонут, и плачут, и жалуются на гнев богов, который вызвала «Новая религия» своим безбожием, а по мне, справедливо, что таким образом вера в «Новую религию» пошатнулась, и люди станут задаваться вопросом, почему святые и многочисленные религиозные реликвии, которых так много в Риме, не смогли избавить город от дикого разгула варваров. И я спрошу людей: «Риму причинили столько зла. Так для чего годятся могилы апостолов?» И отвечу: «Ни для чего».

Позднее вблизи могил апостолов и мучеников разместили кладбище[220], чтобы мертвые, по меньшей мере, чувствовали себя спасенными близ святых, коль скоро при жизни они ничего толком не создали, но это была не моя забота и не моего доброго старого друга Смерти, для которого не существует никаких различий, ему все равно, кого он навещает, для него важно только его вечное задание — перевести в Не-Существующее, и неважно кого, неважно где, неважно когда.

Итак, мне было безразлично, какой город завоюют варвары, Рим или любой другой, что они в те годы делали чуть ли не каждый день, и сколько людей при этом попало в объятия смерти, могу только сказать, что ни одному из них не была дарована вечная жизнь, и некоторые из них умерли, возможно, раньше, чем это было необходимо, но, в любом случае, они отдали свою жизнь за высокую цель и должны быть счастливы, а какая цель является высокой, определяю все еще я, господин этого мира.

Во всяком случае, я не слишком раздумывал над этим, ибо наступило время подвергнуть Империю последнему, окончательному испытанию. На примере всех тех народов, которые, ослепленные алчностью, разгуливали по просторам Империи, можно было бы научиться, как вести себя с варварами, чтобы, в конце концов, суметь собрать все силы для финального сражения с народом с Востока, который после своих долгих блужданий прибыл наконец туда, куда я его послал. Это были сильные, хоть и малорослые парни, которые за долгие годы провели не одну тысячу сражений и научились побеждать любого противника, чего можно (и нужно!) было бы ожидать и от солдат и военачальников Империи, ведь им пришлось сражаться с врагами на всех границах Империи.

Однако «Новая религия», проповедовавшая всеобщий мир и твердо верившая в него сама, кстати, она верила и в то, что самым острым оружием является слово, так основательно ослабила Империю, что приходилось постепенно уступать народу с Востока. А вся пропаганда свелась к ничтожному утверждению, что якобы князь варваров с Востока — это дьявольское отродье с двумя рогами на голове и длинными острыми ушами, что само по себе оскорбительно, а с другой стороны, является явным преувеличением, ибо даже если необязательно рисовать этого князя, как красавца, он все-таки был приземистым мужчиной с широкой грудью и крупной головой, с узкими глазами, плоским носом и жидкой седой бородкой, то есть он во всем был человеком, а не Дьяволом, и называли его отцом.

Это свидетельствует только о том, что народ его любил, пусть даже всего лишь за то, что он обещал народу богатство не на словах, за которыми не следовали никакие действия, а прилагал все усилия к тому, чтобы отнять богатство у других, чтобы отдать своим. Из этого можно извлечь урок, что раньше были времена, когда политика обладала достаточной силой, чтобы не лгать, хотя это не играет роли, пока люди не выражают неудовольствие по этому поводу.

Здесь хочу попросить у читательниц и читателей немного терпения, прежде чем я продолжу рассказ о ходе событий, так как мне часто задают вопрос, почему все-таки Империя так ослабла в те годы, что не смогла отразить нападение варваров, в конце концов, ведь можно было ожидать, что для Империи с таким уровнем развития культуры и цивилизации, таким богатством и благосостоянием, обладающей к тому же такой силой и властью, подобные испытания были вполне по силам и могли быть преодолены без особых проблем.

Люди сами много думали над этим, как цивилизованные, так и варвары, и каждый, в зависимости от собственных желаний и интересов, приходил к весьма отличающимся выводам, как это всегда было свойственно людям, причем именно к тем, которые их устраивали. Я вообще не хочу вмешиваться в эти дебаты, так как люди и без того давно уже не хотят прислушиваться к моим указаниям и советам, и этот факт я тоже не хочу комментировать, ибо выраженное по этому поводу сожаление явится не чем иным, как другой формой праздности, чего я не могу себе позволить, так как в этом мире я должен выполнить еще множество дел, а люди об этом недостаточно беспокоятся.