В рассматриваемый период на вооружение Советской Армии были приняты 1* и серийно выпускались танки первого послевоенного поколения: тяжелые танки ИС-4 и Т-10, средние танки Т-54, Т-55 и Т-62, легкий плавающий танк ПТ-76 и их модификации. Численность танкового парка Советской Армии, основу которого, как и в последние годы Великой Отечественной войны, составляли средние танки, к середине 1960-х гг. увеличилась более чем в два раза. Кроме танков выпускались бронетранспортеры, самоходные установки и ракетные комплексы, бронированные машины боевого, технического и тылового обеспечения.
На развитие послевоенных отечественных бронированных машин влияли многие факторы, из которых наиболее важными были экономическая мощь государства, состояние научно-исследовательской базы, взгляды руководства страны на характер будущей войны, методы и способы вооруженной борьбы, а также состояние и развитие родов войск.
Первые два послевоенных десятилетия характеризовались крупными достижениями в развитии науки и техники в нашей стране. Свидетельством этому явились использование ядерной энергии в мирных и военных целях, первый выход человека в космос, широкое применение электронно- вычислительных машин в народном хозяйстве, успехи радиоэлектроники и автоматики. Принятие на вооружение ракетно-ядерного оружия явилось революцией в военном деле. Оно оказало большое влияние на развитие вооружения и военной техники Советской Армии вообще и танков в частности, Среди всех боевых гусеничных и колесных машин танк оказался наиболее приспособленным к действиям в условиях применения оружия массового поражения. В первом послевоенном периоде советское танкостроение достигло значительного прогресса, в том числе в создании впервые в мире танков с противоатомной защитой 2*, и продолжало уверенно занимать передовые позиции в мировом танкостроении.
1* Принятие на вооружение вновь разработанных или модернизированных образцов вооружения и военной техники производилось по результатам комплекса испытаний приказом соответствующих должностных лиц Министерства обороны о включении в состав штатных средств Вооруженных сил государства. В иностранных армиях образцы оружия считались принятыми на вооружение, если они были одобрены военным ведомством для серийного производства или закупок.
2* Система противоатомной защиты (ПАЗ), применявшаяся на отечественных танках первого послевоенного поколения, обеспечивала защиту экипажа и оборудования внутри машины от воздействия ударной волны ядерного взрыва за счет броневой конструкции корпуса и башни и герметизации обитаемых отделений, от проникающей радиации — путем использования противорадиационных материалов, от проникновения радиоактивной пыли при движении танка по радиоактивно зараженной местности — вследствие непрерывной подачи нагнетателем очищенного воздуха в обитаемые отделения для создания внутри танка избыточного давления. Фильтрация воздуха, поступающего внутрь танка, от боевых отравляющих и радиоактивных веществ в то время отсутствовала.
Тяжелый танк ИС-4.
Тяжелый танк Т-10.
Средний танк Т-54.
Средний танк Т-62.
Легкий танк ПТ-76.
На основе опыта Великой Отечественной войны, результатов выполненных специальных научно-исследовательских работ и проведенных войсковых учений совершенствовались прежние и разрабатывались новые конструкции легких, средних и тяжелых танков. Впервые в нашей стране для оснащения Советской Армии было организовано серийное производство отечественных авиадесантных самоходных артиллерийских установок, гусеничных и колесных бронетранспортеров, бронированных разведывательно-дозорных машин и самоходных противотанковых ракетных комплексов. Наконец, принципиальное отличие послевоенного развития Сухопутных войск от предшествующих периодов заключалось в создании боевых машин Ракетных войск и артиллерии, машин боевого, технического и тылового обеспечения, как правило, на базе танков.
В середине 1960-х гг. были приняты правительственные решения о прекращении разработки и производства тяжелых танков и переходе к созданию основного танка на основе конструкции среднего танка. В связи с этим танки предполагалось классифицировать не по их боевой массе, а по назначению. Вместо средних и тяжелых танков предусматривалось иметь один тип танка — основной, а вместо легкого танка — разведывательный. Большое внимание уделялось разработке танков с управляемым и неуправляемым ракетным оружием, продолжалось совершенствование огнеметных танков.
В ходе Великой Отечественной войны выявилась недостаточная боевая эффективность бронеавтомобилей как боевых машин, поэтому в послевоенные годы их производство прекратилось. В то же время моторизованная пехота, входившая в состав танковых и механизированных соединений, как правило, перевозилась на автомобилях. Это не обеспечивало необходимую маневренность моторизованной пехоты на поле боя под воздействием даже слабого огня противника, так как заставляло ее раньше срока спешиваться с автомобилей.
Кроме того, автомобили стесняли маневр при движении вне воздействия огня противника, привязывая моторизованную пехоту и артиллерию на колесном ходу к дорогам. Поэтому для перевозки моторизованной пехоты и буксировки орудий ее сопровождения необходимо было иметь бронетранспортеры, обладавшие высокой проходимостью и противопульной защитой.