Огнеметание применялось уже в глубокой древности, но лишь в прошлую войну этот способ борьбы был применен в широком масштабе Германией.
Были сконструированы специальные огнеметные аппараты, основанные на одном и том же принципе: выбрасывании горящих жидкостей при помощи сжатого газа. Они были 3 основных типов: малого ("Векс"), среднего ("Клейф") и большого ("Гроф"); ими были вооружены специальные огнеметные части — батальоны, продававшиеся армиям; помимо этих батальонов для ударных целей употреблялся гвардейский огнеметный полк, состоящий из 12 огнеметных рот.
При помощи огнеметов немцы достигли, несомненно, ряда успехов, особенно в первое время, когда с этим оружием еще не научились бороться.
Огнеметы — оружие ближнего боя — действовали губительно и с большим моральным эффектом, когда их удавалось донести до необходимой дистанции. Однако это удавалось редко, и потому большого значения в прошлой войне огнеметы не приобрели.
Основными недостатками огнеметов были: малая дальность струи (от 15–50 метров), большой мертвый вес, тяжесть аппаратов, громоздкость, неудобство управления и т. д.
Тем не менее, для разрешения некоторых тактических задач, особенно в условиях позиционной войны, огнеметы старой конструкции еще могут найти себе применение в будущем.
Вот почему книга капитана Тейне, являющаяся единственным компетентным трудом по этому вопросу, представляет, несомненно, большой интерес.
В книге подробно изложена техника огнеметания, и с чрезвычайной точностью и ясностью описаны конструкции употреблявшихся немцами огнеметов. Эта часть книги, может быть, слишком подробная для широкого круга военных читателей, представляет особый интерес для изучающих специально огнеметное дело.
Вторая часть книги, трактующая вопросы тактического применения огнеметов, имеет, несомненно, общий интерес и должна быть внимательно прочитана нашим комсоставом, который, при чтении этой части книги, с успехом сможет использовать первую часть в качестве технического справочника.
Тактика огнеметания дополняется примерами и схемами, составленными по опыту прошлой войны. В книге, кроме того, широко освещены техническая служба огнеметов, состав огнеметных частей и их подготовка и обучение, а также даны практические указания об уходе и сбережении огнеметов, способах обращения с ними и т. д.
В целом книга представляет собой обстоятельный и исчерпывающий труд по вопросу, имеющему глубоко актуальное значение. Широкое распространение и изучение этой книги безусловно желательно.
Глубокой ошибкой было бы судить о формах "огнеметания" будущей войны только по огнеметным приборам, употреблявшимся в прошлую войну. Тем не менее, изучать их нужно, так как, во-первых, они сами по себе имеют известную боевую ценность и, во-вторых, являются исходной точкой для дальнейших усовершенствований.
Огнеметание, несомненно, будет применяться в будущую войну, может быть, еще в большем размере, чем в прошлую. Применение огня в бою дает слишком большие преимущества для того, чтобы военные командования отказались от его применения.
Я. Фишман.
ИСТОРИЧЕСКИЙ ОЧЕРК РАЗВИТИЯ ОГНЕМЕТОВ
Идея бросать в противника огонь, горящие материалы, как масло, вар, смолу, серу„пропитанный маслом хворост и т. п., находим уже у греков и римлян. Гомер описывает наглядным образом разрушение ахайских кораблей троянцами посредством огня.
Нашим существующим огнеметам совершенно родствен "греческий огонь" византийцев, которые наполняли свои огненные горшки и трубы таинственно-горящей смесью и бросали огонь на большое расстояние. Византийский император Лев VI (900 г. нашей эры) пишет в своих заметках "о высоких башнях на военных кораблях, с которых стреляют огнем", и об огне, который "с громом и дымом выбрасывается из труб", чтобы сжечь неприятельские корабли.
Но не только как зажигательное средство, но и как средство ближнего боя, действуя прямо против лица противника, употреблялся греческий огонь у византийцев. Для этого сера и смола смешиваются и ими наполняют трубки; стреляющий дует в трубку и выбрасывает содержимое. На конце трубки смесь приходит в соприкосновение с огнем и попадает, как "молния, в лицо неприятеля".
Такого рода выдувательные трубки различного вида и употребления находили применение в продолжение целых веков. В нашем веке получили они с современными средствами новый вид.
Огнеметы — не изобретение мировой войны 1914–1918 гг. Уже в 1901 г. военному министерству был предложен огнеметный аппарат изобретателем современных огнеметов берлинским инженером Рихардом Фидлером.
Хотя первые испытания огнеметов на учебном плацу гвардейских пионеров перед инженерным комитетом дали удовлетворительные результаты уже в 1905 г., но все-таки аппараты тогда не считались пригодными для военного дела.
По улучшении аппаратов изобретателем, были предприняты по настоянию инженерного комитета пионерной учебной ротой в 1908 г. испытания с переносным ранцевым аппаратом, названным позже Клейф, и большим возимым аппаратом, получившим позже название Гроф.
Аппараты уже тогда состояли из резервуара, брандспойта и шланга. Зажигательная масса, расположенная на конце брандспойта, имела вид факела, который зажигался при дергании шнура работающим с брандспойтом.
