Судьба одной карты - [13]

Так как участникам экспедиции предстояло разрушить плотину и построить крепость, взято было: 1000 штук железных лопат и заступов, 500 топоров, 50 кирок, 5000 штук кирпича, 200 пудов железа, 10 тыс. гвоздей. Для раздачи местным жителям взяли два пуда табаку. Провиант был рассчитан на три месяца, везти его должны были вьючные лошади и верблюды.

В конце марта из Астрахани вышел отряд яицких и гребенских казаков во главе с астраханским дворянином Михаилом Керейтовым. Отряд шел степью до Гурьева 12 дней. Здесь разбили лагерь и стали поджидать остальных участников экспедиции, которые должны были идти из Астрахани в Гурьев морем.

Во главе морского отряда находился Александр Черкасский. С пим были два его брата — Сиюнчь и Ак-Мурза, приехавшие из Кабарды, князь Михаил Заманов, драгунский майор Франкенберг, секунд-майор Пальчиков, бригад-комиссар Волков и другие офицеры. Здесь же был туркмен Ходжа Нефес. Супруга Черкасского княгиня Марфа Борисовна с двумя дочерьми и грудным сыном провожала его первую часть пути. На второй день, когда суда миновали устье Волги и вышли в море, жена и дети Черкасского простились с ним и, перейдя на парусную барку, отправились назад в Астрахань.

В Гурьеве морской отряд соединился с сухопутным. Экспедиция простояла в окрестностях Гурьева больше месяца — «для убирания в путь». Отсюда Черкасский отправил посланца к хану Аюке с приказанием дать людей для участия в походе. Приняв подданство России, калмыцкий хан должен был оказывать помощь по первому требованию. Однако он отказался дать людей, ссылаясь на сильную жару, и прислал в Гурьев только проводника калмыка Манглая-Кашку и с ним десять человек.

Когда в лагере под Гурьевом уже закончились последние приготовления и через несколько дней экспедиция должна была выйти в дальний, трудный путь, из Астрахани прибыл денщик Черкасского Максим со страшным известием. Парусная барка, на которой после проводов возвращались в Астрахань жена и дети Черкасского, затонула во время бури. Княгиня с дочерьми и все матросы погибли. Чудом остался в живых маленький сын Черкасского. Его выбросило волнами на отмель, где полуживого ребенка нашли рыбаки.

Черкасский, потрясенный горем, уединился, отказываясь от еды и питья. Но через несколько дней чувство долга, сознание ответственности за предстоявшее путешествие и судьбы доверенных ему людей взяли верх над горем — он отдал приказ продолжать поход, начавшийся столь несчастливо [27, 49, 51].

Экспедиция вышла из лагеря под Гурьевом 7 июня старого стиля (19 июня по новому стилю) 1717 г.[18]

От Гурьева до Эмбы шли десять дней. Два дня строили плоты для переправы через реку. После переправы вышли на большую хивинскую дорогу и на пятый день дошли до северного обрыва плато Устюрт.

На пятом переходе от Эмбы отряд догнал посланец с царским указом, который повелевал отправить в Индию вместо Кожина кого-либо из участников хивинского похода. Это был ответ на запрос Черкасского, посланный им Петру из Астрахани перед началом экспедиции. По новому указу посол, знающий восточные языки, должен был ехать в Индию через Персию, собрать возможно больше сведений о странах, через которые пройдет его путь, разузнать о местах добычи золота и вернуться в Россию через Бухару.

Черкасский выбрал для этого дальнего путешествия офицера Тевкелева. Он должен был морем идти из Астрахани в Шемаху, затем в Испагань (совр. Исфагань) и оттуда направиться в Индию.

Тевкелеву не удалось добраться до Индии. Буря забросила его корабль к Астрабаду, где он попал в плен к персам. В Россию он вернулся после освобождения его русским послом в Персии А. П. Волынским. Таким образом, попытка Петра I найти путь в Индию через Персию потерпела неудачу.

Что побудило Петра усложнить и изменить маршрут посланцев в Индию — неизвестно. Возможно, что неоднократные сообщения Черкасского о враждебных настроениях хивинцев поколебали уверенность Петра в том, что Шир-Газы пойдет навстречу его планам. Поэтому и было решено не ставить экспедицию в Индию в зависимость от помощи хана, а послать ее по другому пути — не по воде, а по суше.

По плато Устюрт экспедиция Черкасского шла около семи недель. Трудно было с питьевой водой и кормом для лошадей и верблюдов. Воды от колодца до колодца не хватало, приходилось рыть их на каждом привале. Травы также не хватало, поэтому много лошадей пало в дороге.

Пройдя часть пути по Устюрту, начальник экспедиции отправил к хивинскому хану посла Михаила Керейтова в сопровождении ста казаков. Посол вез письмо, в котором Черкасский оповещал хана о скором прибытии отряда и еще раз подтверждал его вполне мирные цели.

Сам Черкасский вез Шир-Газы грамоту за подписью Петра I. В грамоте говорилось, что прежний хивинский хан Ядигер еще в 1714 г. просил заключить договор о свободной торговле между Россией и Хивой. «Того ради изобрели мы за благо послать к тебе посла нашего князя Александра Бековича Черкасского для нужднейших дел ко общей пользе. Посла принять по его чину и достоинству и тому, что будет предлагать нашим именем полную веру яти [иметь]» [III^а]. Очевидно, Черкасскому надлежало изложить настоящие задачи экспедиции при встрече с ханом и просить его содействовать планам царя «ко общей пользе».