Судьба одной карты - [12]

В заключение письма Петр писал: «Трудись неотложно, по крайней мере исполнить по данным вам пунктам, а ко мне не отписывайся для указов, понеже как и сам пишешь, что невозможно из такой дальности указу получать» [III^a]. Таким образом, царь поручал Черкасскому самостоятельное решение сложных задач, связанных с хивинской экспедицией.

Поход в далекую Хиву представлял большие трудности. Его участников ожидали сильная жара, недостаток питьевой воды и корма для лошадей и верблюдов. В самой же Хиве предстояло выполнить трудную и сложную задачу — разрушить плотину и повернуть течение Аму-Дарьи. Это нужно было совершить даже в том случае, если хивинский хан откажется помогать русскому отряду.

Из писем Черкасского Петру I ясно видно, что он полностью отдавал себе отчет в том, какие трудности встретятся на пути в Хиву и какой опасности подвергнутся участники экспедиции. Он понимал, что можно ожидать враждебных действий со стороны хивинцев. В хивинский поход шло всего 2200 русских солдат и казаков, а в Хиве при объявлении войны каждый взрослый мужчина становился в ряды войска.

Черкасский сознавал, что надеяться на благополучный конец экспедиции трудно. Но Петр, увлеченный замыслом возродить прежнее течение Аму-Дарьи и создать водный путь в Индию, требовал от него безусловного выполнения всех пунктов указа [49, VI^е].

В довершение всех трудностей при подготовке экспедиции и опасений за ее судьбу произошло событие, причинившее много беспокойства начальнику экспедиции.

В первых числах апреля 1717 г., когда экспедиция готовилась выйти из Астрахани, поручик Кожин подал Черкасскому доношение с отказом ехать в Индию, объясняя это тем, что сенат дал мало денег на его поездку. Тогда Черкасский приказал Кожину отправиться под конвоем к царю, находившемуся за границей. Увидев, какой оборот принимает дело, Кожин согласился ехать, но как только его освободили от конвоя, он немедленно скрылся [VI^е].

Черкасский известил о его бегстве генерального ревизора Василия Зотова, который находился в Петербурге и мог скорее, чем царь, бывший за границей, принять меры по отношению к дезертиру [49]. Черкасский не знал, что, скрывшись от него, Кожин остался в Астрахани. Он явился к астраханскому обер-коменданту Чирикову и сделал донос на своего начальника, объявив его изменником. Кожин утверждал, что сообщение Черкасского о найденном им прежнем устье Аму-Дарьи ложь, которая нужна была ему, чтобы получить в свои руки войско, а затем перейти с ним на сторону хивинцев. Это сообщение настолько озадачило обер-коменданта, что он оставил Кожина на свободе, вместо того чтобы под караулом отослать в Петербург [55].

Через две недели после начала хивинского похода Кожин, оставаясь в Астрахани, написал донесение царю и генерал-адмиралу Апраксину [50]. Чтобы оправдать свои поступки, за которые ему грозил военный суд, Кожин пытался опорочить действия начальника хивинской экспедиции. Однако его доносам не поверили.

Каковы же были причины дезертирства Кожина? Об ртом Черкасский писал генеральному ревизору Зотову: «Поручик Кожин веема не хотел ехать и страшился от пути своего». Очевидно, Кожин боялся трудностей предстоящего похода и решил избежать их.

Кожин в дальнейшем сыграл весьма отрицательную роль при оценке работ Черкасского на Каспийском море, поэтому отметим его отношение к Александру Черкасскому с самого начала.

Некоторые факты свидетельствуют о том, что, став подчиненным Черкасского, он сразу же проявил резко враждебное отношение к своему начальнику. Вероятнее всего, причиной послужили следующие обстоятельства. Как мы знаем, в конце 1715 г. Черкасский послал из Астрахани в Петербург карту только что осмотренного им восточного берега Каспийского моря. Получив ее, Петр I принял решение отправить новую экспедицию для продолжения описей теперь уже всех морских берегов.

Начальником экспедиции был назначен поручик флота Кожин, обучавшийся морским наукам за границей. Он должен был также проверить съемки и карту, сделанные Черкасским. Если они выполнены правильно, не составлять новой описи восточного берега моря, если же в них есть ошибки, сделать съемки заново [50]. Как видно, Петр высоко ценил знания Кожина, как гидрографа. Так обстояли дела в январе 1716 г. В феврале этого же года, выслушав в Либаве доклад Черкасского, Петр отменил экспедицию Кожина. Вопросы описи моря отошли теперь на второй план. В центре внимания царя оказался проект создания водного торгового пути из России в Индию. Кожину вместо руководства экспедицией на Каспийское море предстояло трудное путешествие в Индию. Таким образом, можно предположить, что в значительной степени его неприязнь к Черкасскому была вызвана оскорбленным самолюбием человека, уже предвкушавшего перспективу быть начальником экспедиции и обманутого в своих ожиданиях.

Ход экспедиции и ее гибель

В марте 1717 г. приготовления к экспедиции были закончены. В путь шли: эскадрон драгун, две пехотные роты на конях, яицкие и гребенские казаки, два инженерных ученика, 14 толмачей, а также 200 человек русских, хивинских, бухарских и армянских купцов с товарами [51]. При отряде было 20 плотников и 15 кузнецов.