Путеводная звезда - [32]

— Я буду ждать, — сказал Грэйди, держа песочные часы наготове, чтобы перевернуть.

Мистер Форкл кивнул:

— Мы вернемся к последним песчинкам.

Глава 14

Гномы-карлики были правы насчет дождя. На самом деле слово «ливень» подходило лучше. Толстые, чувствительные капли летели настолько быстро, что размывали пейзаж, отскакивая от гравия и поливая группу Софи сверху и снизу.

Она чувствовала, как грязная вода просачивалась в ее ботинки, когда Линн стала размахивать рукой назад и вперед, закручивая дождь в тонкие, булькающие потоки и сплетая их в подобный сети пузырь. Она прижала вторую руку к груди и вытянула влажность из их волос и одежды.

— Серьезно, — сказал ей Фитц. — Ты удивительная.

Линн покраснела:

— С моей способностью это легко.

— Я бы на твоем месте себя не принижал, — поправил мистер Форкл. — Это замечательный контроль.

— Он прав, — сказал Фитц, неспособный отвести взгляд от Линн.

— Разве мы не должны продолжать двигаться? — спросила Софи, выглядя больше сварливой, чем ей хотелось бы.

— Должны, — сказал мистер Форкл. — Просто позвольте мне выбрать направление.

Они переместились к краю своего рода сада, где опрятные ряды деревьев вели к экстравагантному дворцу, окруженному цветами, скамьями, статуями и фонтаном размером с озеро. Место было, вероятно, огромной туристической ловушкой в ясный день, но в настоящий момент тут было пусто, только одна пара цеплялась за свои дешевые зонтики, когда они неслись, ища укрытие получше.

— Расслабьтесь, — сказал мистер Форкл, когда Сандор и Гризель сжали рукояти мечей. — Темнитель делает свою работу.

Линн удерживала дождь, когда они направились к узким воротам в заборе из железа и золота, но ее ноги дрожали от напряжения к тому времени, когда они добрались до главной улицы.

— Все хорошо, — сказал ей Там. — То, что мы промокнем, не убьет нас.

— Но вода пахнет грязью. Кроме того, если я смогла удержать приливную волну в Равагог, то смогу сдержать небольшой дождь.

— Я, кажется, помню, что нам пришлось нести тебя, пока ты это делала, — напомнил ей Там.

— Ну, на этот раз я тебя прикрою. — Но она чуть не споткнулась, когда они бежали по замутненному пешеходному переходу.

— Сколько еще? — спросила Софи, когда Фитц обхватил Линн за талию, чтобы поддержать.

Город выглядел знакомым — узкие улицы, каменные здания с железными балконами, очаровательные кафе с яркими навесами и крошечные автомобили, которые походили больше на игрушки, чем на реальный транспорт. Но она ничего не узнавала. Никакого признака Эйфелевой башни. Или Моста Александра III с его необычными фонарями. Она даже не видела Сену.

— Мы близко, — пообещал мистер Форкл, быстро нырнув по улице, которая больше казалась переулком. Автомобили были припаркованы прямо на тротуаре.

— Я всегда гадал, на что похоже двигаться в этих штуках, — сказал Фитц.

— Ты ездила в такой? — спросил Там Софи.

— Практически каждый день, — сказала она.

— Ничего себе… это страшно? — спросила Линн.

Мистер Форкл сказал «да», когда Софи произнесла «нет».

— Вы водили? — спросила Софи.

— Конечно, нет. Но иногда я не мог избежать участи быть пассажиром… Не все так страшно, как отдать свою жизнь в руки растерявшегося человека, работающего с куском смертоносной машины, которую лишь незначительно понимает и вряд ли может контролировать. Удивительно, что они выживали в процессе.

На расстоянии взревела сирена, она не была похожа на сирену полицейской машины, затем задался визг шин и много сигналов.

— В самую точку, — сказал им мистер Форкл, сворачивая в еще более узкий переулок со стоящими мусорными баками.

— Прекрасное место, выбранное Невидимками, — проворчал Там, когда мистер Форкл опустился на колени перед грязной крышкой люка.

— Все хуже, — предупредил мистер Форкл.

— Это их символ? — Фитц указал на изогнутые отметины, вытравленные вдоль грязного кружка металла… и он был прав. Рисунок — круглый глаз Невидимок.

— Видите? — сказала Софи мистеру Форклу. — Могу поспорить, вы не заметили это в прошлый раз.

— Нет, — признал мистер Форкл, когда скрутил крышку и поднял ее.

Страх обмотался вокруг живота Софи, когда она уставилась на лестницу, ведущую в темноту.

— Разве не было лифта?

— Они разрушились тоннель, чтобы помешать мне вернуться. Потребовался целый день, чтобы найти этот черный ход… и это не прямая точка доступа. Нам все еще придется пройти под землей.

— Я пойду первым, — сказал Сандор, уже ступая на лестницу. — И разведаю путь впереди.

— Возможно, ты захочешь пригнуться, когда окажешься там, — предупредил мистер Форкл. — Помнится, что потолки там довольно низкие. Тебе также понадобится это.

Он вытащил длинное ожерелье и подышал на кристаллический кулон, позволяя теплу зажечь синий костер, спящий внутри.

— Есть еще? — спросил Фитц, когда Сандор исчез в темноте.

— К сожалению, нет, — сказал мистер Форкл. — Нужно надеяться, что вы помните обучение в Эксиллиуме. Вас ведь обучали ночному видению, верно?

— Да, но в этом я не так хорош, — пробормотал Фитц.

— Ты, вероятно, слишком много думаешь, — сказала ему Линн. — Всегда есть какой-то свет. Если ты заставишь свой ум считать так, он усилит его.

— Точно. Доверяй своему уму, а не глазам. И если все остальное потерпит неудачу, помни, что у тебя есть другие ценные чувства, которые могут вести. Увидимся на дне. — Громоздкая фигура мистера Форкла едва втиснулась в тесный тоннель, когда он поплелся по лестнице.