— …вроде фаерболлов, — сказал в наушниках Тейлор. — Блок, отмеченный сигмой, он их генерирует, отключи…
— Обойдешься, — ответил ему Лаудер.
— Нечестно, — сказал кто-то за его спиной. — Пусть отключает.
Лаудер слегка повернул голову в сторону говорящего, но оборачиваться не стал, вместо этого просто развернул в его сторону монитор. Вошедший остановился у Лаудера за плечом, уперся рукой в край его кресла и несколько секунд наблюдал за плавающей общей кривой.
— Поразительно, — наконец сказал гость. — Думаешь вытрясти из них больше?
— Думаю, да.
— Тогда дай глухой коридор, заодно посмотрим, кто из них первым начнет звать маму.
Лаудер кивнул, набрал на консоли команду, и слышимость у Эндрюса упала до нуля, тогда как сеть начала гаснуть, имитируя обесточивание и угрозу для жизни. Гость приложил наушник и посмотрел на Лаудера — там стояла полная и абсолютная тишина. Они одновременно посмотрели на показатели синхронизации — кривые не просто сошлись вместе, но и совпали по форме, показатель покрытия Тейлора покинул пятую октаву, перешел в шестую и выводил Эндрюса на исходную точку.
Гость пошарил по карманам, достал пачку сигарет и прикурил одну, выпустив облако дыма в сторону. Лаудер не глядя поставил перед ним пепельницу.
— Шесть дрифтерских октав в синхроне, — пробормотал гость. — Это уже пакетный обмен информацией, им и слова не нужны.
— Признак перфект-пары, — хмыкнул Лаудер.
Человек помолчал, побарабанил пальцами по столу.
— Давно?
— Около месяца. Чтобы убедиться, пришлось их разделить и немного нажать. Сейчас каждый из них думает, что с ним все кончено, и работает только для второго. Стопроцентная самоотдача, стопроцентное раскрытие.
Гость посмотрел на кривую синхронизации, перемещающуюся по единым осям, потом на Лаудера.
— Мне всегда было интересно, есть ли у тебя понятия об этике, — задумчиво сказал он.
Лаудер засмеялся, достал из стола бутылку и два стакана.
— Пора, — через некоторое время сказал гость, вставая. — Мой человек подъедет через час-другой, до этого времени никуда их не выпускай, пока на них нет маркеров. Даже в туалет. И особенно белобрысого.
— Почему именно его? — не понял Лаудер. — Не можешь простить ему свой корабль?
— Корабль? В твоем агрегате этот сопляк вскрыл ядро и замкнул на него систему пожаротушения помещения, если ты этого еще не заметил. Теперь при активации центрального модуля тут будет пенная вечеринка, так что имей это в виду. У парня своеобразное чувство юмора.
Лаудер взглянул на схему, потом на своего гостя.
— Тебе он никого не напоминает? — невинным голосом спросил он. — Так, случайно. Нет?
— Гораздо интереснее, кого напоминает второй, — заявил гость. — Хотя шесть октав не восемь, конечно.
— Не восемь, — согласился Лаудер. — Но и шесть отлично ломают любое сопротивление.
— Сопротивление, бог ты мой, — иронично протянул гость. — Они ломают жизнь.
Лаудер пожал плечами и вернулся к монитору. Гость залпом выхлебнул остатки своего виски, поставил стакан и вышел, оставив после себя запах крепких сигарет.
***
Несмотря на яркий свет, Тед спал в углу дивана, свесив руку через боковой валик, Гейл — используя его плечо в качестве подушки и накрывшись своей курткой. Щелкнул замок, и Тед мгновенно вскинул голову, посмотрел на вошедшего воспаленным взглядом. Эндрюс сполз еще ниже, и Лаудер заметил движение, которое сделал Тейлор — попытка не то защитить, не то удержать, непроизвольное, но подавленное усилием воли желание, которое он замаскировал тем, что поправил куртку на плече Гейла.
Пару секунд они молча смотрели друг на друга, потом Лаудер сделал Теду знак молчать, достал из ящика два одеяла и перебросил ему. После этого он выключил свет и вышел из зала.
