Пламя мести - [4]

Запах смерти витал вокруг, здесь нет места живому, это обитель смерти.

За алтарем в стене виднелись черные врата, украшенные неземной резьбой и непонятными рисунками.

— Я привел их к тебе, — проговорил тихо юноша, остановившись посреди зала. — Пора принять службу.

И тут же в зале появились блеклые силуэты — призраки — ровно двадцать семь штук. Они обреченно замерли, немигающими глазами уставившись в пустоту, и стояли не шевелясь, без единого звука или намека на их присутствие.

— Очень хорошо, отличная работа, — раздался вдруг в тишине тихий бесцветный голос. — Я готов забрать их. Они примут то, что заслужили.

Огромные черные двери дрогнули и медленно распахнулись, открыв проход в иной мир, где среди обожженных лавой скал бушевало красное пламя. Два жутких монстра с коричневой кожей, имеющие крылья и свиные клыкастые морды, замерли у порога, не смея переступить черту мира живых, сжимая в сильных руках с острыми когтями длинные металлические посохи, увенчанные ярко-синими сферами, в недрах которых плавал золотистый туман.

Жар преисподней дыхнул в мир людей, пламя жадно лизнуло алтарь, не причинив однако ему никакого вреда. Гнилая жижа под ногами вскипела, пошла пузырями, наполнив и так нестерпимый воздух еще более удушающей вонью.

И в тот же миг, словно услышав немой приказ, череда призраков медленно двинулась в обход алтаря к вратам, где их уже с нетерпением ждали. Демоны, радостно посмеиваясь, приняли души грешников и увели их по узкой тропинке в глубины адских бездн.

Но дверь не захлопнулась за ними. Должно было произойти что-то еще.

— Что теперь? — лишенным жизни голосом спросил юноша.

— Теперь ты, потерявший из-за неимоверной жажды мести чистоту своей души, сгубивший своими деяниями десятки человеческих душ, последуешь за своими пленниками. Ад ждет тебя.

— Я готов. Я сделал то, что должен был, может быть и не так, как хотел. Я иду.

И юноша шагнул было к вратам ада, как вдруг позади него появился еще один призрак — белое, нежное существо, окруженное светом далеких небес — юная девушка с блестящими глазами. Она, страстно улыбаясь, обняла юношу за плечи и, прижавшись к его щеке, тихо прошептала: «Я тебя им не отдам.» И тут же взмыла вверх, выдирая из проклятого тела истомившуюся душу, еще миг и они исчезли под потолком, растаяв в яркой вспышке голубого света.

А у адского алтаря замерло черное, покрытое багровой слизью существо с алыми глазами и острыми клыками — призрак мести, чернота мрака, ненависть и боль, что убивает людские души. Она долго терзала юношу, порождая в его теле мрак, уничтожая жизнь, поглощая его энергию, но так и не смогла забрать с собой.

Тишина повисла в зале. Больше не слышно было голосов. Череп на алтаре потух. Дверь медленно стала закрываться, отгораживая от земного мира обитель дьявола. Вот с тихим стуком створки захлопнулись, всколыхнув исходящую паром жижу.

А древняя тварь так и стояла, замерев перед алтарем. Дрогнули свет ламп и они погасли, с лязгом легла на свое место крышка люка в болотной глуши, скрыв от непосвященных глаз древний тайный ход.

Демону ничего не оставалось, как и дальше служить своему хозяину. И он ждет с нетерпением новой вспышки боли, энергию ненависти и безысходности, которая может снова позвать его на поверхность, в мир живых, сеять страх и порабощать прогнившие души падших людей. Он ждет и будет ждать столько, сколько потребуется…

И ждать ему осталось совсем недолго…

14 март 2014 год