— До смерти надоели мне мои волосы! — Чарли отделила по одной черной блестящей пряди с обеих сторон. — Думаю, мне пойдет, если я сделаю «перышки».
— В смысле, ты хочешь высветлить пряди? Да это просто на тебя подействовали всё эти разговоры о внешности фотомоделей! Твои волосы прекрасно смотрятся с их естественным цветом! — принялась убеждать подругу Джо.
— Но они всегда одинаковые — прямые и черные.
— Вот-вот, всегда одинаково классно выглядят, — с завистью добавила Алекс. — Не то что моя мочалка! — И она тряхнула своими рыжеватыми кудряшками.
Луиза взяла у Чарли из рук пакетик с краской.
— Ты что, действительно собираешься покраситься?
— Не сейчас. Сначала дослушаю до конца историю.
— Уверена? Может, лучше займемся твоими полосами? — с надеждой в дрожащем голосе предложила Луиза.
— Да ладно тебе! Мы все сгораем от нетерпения! Что там было с Трейси, когда она начала блистать в шоу? Получилось ли у Элины вырваться из «Пристанища страждущих»? — ответила за всех Алекс.
— Не понимаю, чего ты так боишься. — Джо пожала плечами.
Луиза плюхнулась на кровать и подперла подбородок руками.
— Ну ладно, пеняйте на себя!
Слушательницы собрались на кровати вокруг Луизы. Ее глаза расширились от ужаса, когда она стала перебирать в памяти подробности тех событий, о которых ей предстояло поведать.
Премьера мюзикла «Хрустальная люстра» состоялась в ноябре, в театре «Виктори» на Бродвее. Элина ехала на спектакль на такси вместе с Трейси.
Сжимая ее локоть обеими руками, Трейси пожаловалась:
— Я так нервничаю! Вдруг я не смогу петь? Вдруг я открою рот и единственным звуком будет какой-нибудь хрип?
— Все будет хорошо, — успокоила Элина подругу.
— Ты права, — Трейси снова жизнерадостно улыбнулась. — Когти проследят, чтобы все прошло удачно.
При упоминании о когтях Элина почувствовала холодок и закрыла окно машины, чтобы не дуло.
— Смотри, Элина! Вон мое имя на афише! Так ярко освещено, как я всегда себе это представляла!
И действительно, на театральной афише большими буквами было написано:
«В ГЛАВНОЙ РОЛИ ТРЕЙСИ УИНТЕРС».
В сверкающих огнях Бродвея Элина увидела, что по лицу Трейси текут слезы радости, и пожалела, что подруга напомнила ей о когтях. Все это могло бы произойти и без всяких идиотских желаний. Элина была в этом уверена.
Когда они подходили к входу театра, их обступила толпа — люди пытались дотронуться до бархатного плаща Трейси. В темноте сверкали вспышки фотоаппаратов.
И на этот раз публика находилась в плену красоты Трейси, ее обаяния и прекрасного голоса. И стоило ей появиться на сцене, как зал разразился аплодисментами, а когда она начала петь, все благоговейно замолкли.
В мюзикле «Хрустальная люстра» рассказывалось о принцессе, которую похитили и которая потеряла память. Единственное, что она могла вспомнить, — это огромная хрустальная люстра, висевшая в бальной зале дворца, когда принцесса была маленькой.
В конце пьесы, когда истинная любовь помогла принцессе вернуть свое королевство, люстра снова появляется на сцене. Возлюбленные танцуют вальс в той самой бальной зале.
Спектакль был просто сказочным. Элина смотрела на сцену замерев, так же как и все остальные зрители, даже несмотря на то, что знала сюжет наизусть.
Наконец занавес опустился. Шоу давно подошло к концу, а аплодисменты не стихали. Артистов все вызывали и вызывали на сцену, а в конце снова аплодисментами вызвали звезду спектакля — Трейси. Занавес в последний раз за вечер раздвинулся, и на сцене появилась она, прижимая к белому платью алые розы. Она стояла совершенно одна в самой середине сцены, и рукоплещущая аудитория встала и продолжала хлопать до боли в ладонях.
И вдруг прямо посреди восторженного шума это и произошло: от потолка начала медленно отрываться хрустальная люстра. Она была привязана веревкой прямо над головой у Трейси. Едва поняв, что происходит, Элина краем глаза увидела, как из-за кулис выбежал человек и стремительно бросился к Трейси. Он спас ее от неминуемой гибели, оттолкнув к краю сцены.
А через мгновение раздался оглушительный грохот и люстра обрушилась на пол, разлетевшись на тысячи острых кусочков хрусталя. Зрители в ужасе закричали.
Занавес поспешно закрыли, но Элина все-таки успела разглядеть среди хрустальных брызг чье-то распростертое тело и кровь, а через несколько секунд оттуда донесся такой отчаянный крик, что Элина горестно закрыла лицо руками.
— Бен! Нет! Только не мой Бен!
Элина не могла слушать. Перед ее закрытыми глазами снова и снова медленно падала люстра, а над ней виднелась пара распростертых соколиных крыльев.
На следующее утро все газеты Нью-Йорка пестрели заголовками только на эту тему.
— Спешите узнать подробности! — кричали продавцы газет на каждом углу. — Звезда Бродвея чудом спасена, а ее возлюбленный раздавлен в лепешку упавшей люстрой!
Всю спальню Трейси в «Пристанище страждущих» завалили цветами. Элина вынесла их в коридор, решив, что подруга, которая сейчас лежала на кровати под белым атласным покрывалом, когда откроет глаза, вряд ли захочет видеть перед собой алые розы. Врач дал ей сильное успокоительное, но все равно во сне она все время металась и звала Бена.
