Отель «Фламинго». Битва поваров - [11]

– Но я всегда готовлю одна! – воскликнула свинка. – Не на глазах у миллиона зверей!

– А вы просто представьте, что вся публика без одежды, – сказала мисс Перьятти. – Я всегда так делаю.

Мадам Ле Хрю наморщила пятачок:

– ФУ! Это же кошмар!

– ПОГОДИТЕ! – воскликнула мисс Перьятти. – Послушайте.

Зал скандировал:

– Ле Хрю! Ле Хрю!

– Это ваши гости. Они вас любят, – сказала птица. – Мадам Ле Хрю, вы ВЕЛИКОЛЕПНЫ.

Свинка глубоко вздохнула и прислушалась. Что-то шевельнулось у неё внутри.

– Я ВЕЛИКОЛЕПНА, – повторила она, и румянец вернулся на её щёки.

– Вы лучше всех! – сказала фламинго.

Копытца свинки перестали дрожать, а из пятачка повалил пар.

– Я ЛУЧШЕ ВСЕХ! – провизжала она.

– Вы готовы соревноваться? – спросила мисс Перьятти.

– Я ГОТОВА! – воскликнула свинка.

И уверенной походкой поспешила в зал. Зрители встретили её одобрительными криками. Испуганное лицо Анны осветила улыбка, и Битва поваров началась.

17 Все за стол!

Сосредоточившись и вдохновившись, мадам Ле Хрю, Гордон Бланманже и Тун-Тун вступили в схватку.

– Первый раунд – закуски! – объявила Анна.

Она прошла по сцене к мадам Ле Хрю, которая увлечённо резала, рубила, жарила и парила. Под ярким светом софитов у неё с пятачка капал пот. Стукнув копытцем по столу, она продемонстрировала своё блюдо.

– Жаркое из блох с терпким клюквенным соусом! – торжествующе объявила свинка.

Под аплодисменты Ева вбежала на сцену, подхватила тарелку и отнесла мистеру Серому.

Анна подошла к Гордону Бланманже. Он ловко, без единого лишнего движения чистил, маслил, солил и взбивал. Наконец он выложил кушанье на тарелку и поджёг над ней какую-то жидкость из крошечного пузырька. По залу разнёсся запах моря, зрители взревели от восторга.

– Хрустящие крекеры из мини-креветок с острым соусом чили и ароматом водорослей! – объявил Гордон Бланманже.

Ева Коала вернулась за вторым угощением, а Анна перешла к Тун-Туну. Он тёр, тушил, фаршировал и пёк, сопровождая каждое действие эффектными жестами, словно танцор. Готовое блюдо ёжик представил, сделав пируэт и подпрыгнув:

– Опалённые ароматные травы с песчаной посыпкой!

Зрители снова захлопали, и Ева забрала его тарелку.

Толпа притихла, пока мистер Серый разглядывал и пробовал каждое блюдо и делал пометки в записной книжечке. Закончив, он вернул тарелки Еве.

– Кто-нибудь ещё хочет попробовать? – спросила Анна.

Весь зал замахал лапами и крыльями, и Ева постаралась разложить все кушанья поровну на крошечные дегустационные тарелочки.

Пока повара ушли на пятиминутный перерыв, Хиллари выбежала на сцену, подмела пол и протёрла все столы и плиты перед вторым раундом.

– У нас есть победитель первого раунда? – спросила Анна судью.

Мистер Серый кивнул. Перед ним лежали три карточки с портретами участников. Кот поднял портрет Гордона Бланманже.

– Гордон Бланманже выходит вперёд! – объявила Анна.

Зал одобрительно загудел – однако не все были согласны с таким решением. Миссис Рогворт встала и сердито заявила:

– Должны были победить блохи! Они были самые вкусные, правда, Норман?

– Правда, Цветочек, – согласился Норман.

– Спасибо, миссис Рогворт, – сказала Анна и поспешила позвать поваров на сцену.

Довольный Гордон покручивал усы. Ему очень нравилось соревнование.

– Переходим к основному блюду, – сказала Анна. – Вы готовы? Тогда начинаем!

Повара вернулись к своим столам и взялись за дело быстро и уверенно. На этот раз Анна подошла сначала к Тун-Туну. Он повертел тарелку на пальце, прежде чем поставить на стол. – Хворост карри с мятным йогуртовым соусом! – фыркнул он. – Потрясающе! – сказала Анна, и Ева понесла блюдо мистеру Серому. Гордон Бланманже, молниеносно орудуя венчиком, взбил в сковороде пену и вылил на готовое угощение. – Жаркое из рубленой моркови и орехов кешью с нежной фруктовой пеной! – сказал он, отступил назад и торжествующе поднял лапы над головой. Ева забрала тарелку, а Анна вернулась к мадам Ле Хрю. Анна улыбнулась свинке, молчаливо её подбадривая. Мадам Ле Хрю нанесла последний штрих – украсила блюдо горячим ярко-красным соусом.

– Ризотто с брокколи и грибами в кляре под вязким соусом из чернослива! – объявила она и потрясла копытцем в воздухе.

Ева отнесла кушанье судье. Теперь перед ним стояли три тарелки с основными блюдами, и он приступил к делу: взял вилку и попробовал каждое.

– Мы все в нетерпении, – произнесла Анна в микрофон, пока мистер Серый делал пометки в записной книжке.

Наконец он принял решение и протянул лапу к карточкам. Кот выбрал портрет Тун-Туна и поднял его над головой.

– Второй раунд – за Тун-Туном! – объявила Анна, взволнованная как никогда.

Она видела, как мадам Ле Хрю тяжело смириться с тем, что она отстаёт от соперников. Пока Хиллари в перерыве прибиралась на сцене, Анна подошла к свинке, чтобы её поддержать.

– Победите в раунде десертов – и у нас будет ничья, – бодро сказала она.

– Я неправильно составила меню! – воскликнула мадам Ле Хрю. – Ох! Надо было готовить проверенные блюда…

– Просто сделайте свой фирменный десерт, – успокоила её Анна. – Тот, которым вы знамениты. Тот, который все любят.

Свинка шмыгнула пятачком и кивнула.

– Попробую, – сказала она, собираясь с духом. – НЕТ! Не попробую, а СДЕЛАЮ!