Омега, человек - [4]

Отчего-то Омега начал размышлять о происхождении своего имени. Когда он родился, на Земле было еще немало народу — обитателей впадин в равнинах Тихого, где сохранилось много воды. Однако с годами засухи стали происходить чаще, а дожди прекратились, прежде чем Омега достиг зрелости. Атмосфера стала столь разреженной — даже у самой земли, что люди с трудом извлекали из нее достаточно кислорода для приготовления пищи — главного источника жизни человека в течение веков.

Постепенно слабые вымерли. Остатки человечества собрались у отступающих вод, предвидя конец, но намереваясь отдалить его как можно больше. Выхода не было. За многие века до рождения Омеги народы, зная, что Земля высыхает, воевали друг с другом за право исхода на другие планеты, чтобы сразиться с тамошними жителями за ресурсы. Войны велись столь жестокие, что из участников выжило не больше трети. Победители колонизировали другие планеты Солнечной системы на космических кораблях, бросив побежденных умирать на Земле. У людей не было иного выбора, кроме как сражаться или ждать конца, ибо ни одно человеческое изобретение не позволяло выйти в холодный дальний космос. Навигация была возможна только в пределах плеяды планет нашей системы. Теперь же каждый член когда-то блистательной плеяды вымирал, как и их прародина. Марс, чей красный свет померк навсегда, миллионы лет назад стал могилой могучей цивилизации. Пепел Венеры остыл. Жизнь на Меркурии, Юпитере и Сатурне начала исчезать давным-давно, а ледяные просторы Урана и Нептуна оказались непригодны для колонизации.

Так что, похоже, имя Омега — последней буквы — ему шло. Он содрогнулся от нехороших предчувствий, более сильных, чем когда-либо прежде. Единственное, что давало ему силы жить дальше, — будущее рождение Альфы.

— Пора подготовиться к Альфе, — сказал Омега, пытаясь отринуть неприятные мысли о морском чудище. — Надо активировать слуг. В этой долине должна родиться новая раса людей. Из смерти воспрянет жизнь. Идем, Тальма.

* * *

Женщина, ободренная уверенностью мужа, улыбнулась в ответ. Они вместе вошли в нижний отсек корабля. Там размещались упомянутые слуги — разнообразные механизмы и прочие чудеса конструкторской мысли. Омега нажал на кнопку, и секция корпуса отъехала в сторону. Он нажал на другую — колеса завертелись. В воздух поднялось большое зеркало, и в мгновение ока далекий склон горы стал совсем близким. Все было под контролем. Невидимые атомные лучи сделали всю работу за Омегу. В течение бесчисленных веков человечество покорило атом, разделило, привлекло к делу его электроны. После открытий великого французского ученого Беккереля[1] люди узнали, что потенциал атомов — особенно в радии — почти безграничен. Они научились контролировать энергию, высвобождающуюся при его распаде. Машины Омеги брали атомы отовсюду, даже из эфира, делили по степени радиоактивности с помощью электромагнитных волн и управляли энергией движущихся по фиксированным орбитам электронов. Из сорока радиоактивных элементов Омега пользовался всеми, уравновешивал атомарный вес, будь то ядро водорода или гелия, расщеплял их и управлял электронами. Затем механизмы усиливали заряды и через электрический ток проецировали их в форме невидимых лучей, которые могли концентрироваться на любом объекте и перемещать его по воле хозяина.

Вскоре на склоне возникло идеально настроенное гигантское параболическое зеркало. С него можно увидеть любую точку Земли, посылая вибрационный ток и репродуцируя записавшееся изображение на поверхность зеркала, в центре которого располагался приемник, способный улавливать даже самые тихие звуки… если бы на Земле оставались их источники.

Маленькие атомные устройства, подпитываемые ядрами водорода, космическим эфиром и радиоактивными элементами любых металлов, теперь стояли на склоне у подножия зеркала. Они могли создавать и фокусировать свет без всяких электрических ламп где и когда угодно. Все эти чудеса работали практически без вмешательства Омеги.

* * *

Как уже говорилось, гигантский воздушный корабль был последним прибежищем человечества. Внутри собраны последние достижения, демонстрирующие изобретательность людского разума. Эти машины почти сверхъестественной мощи проникали не только в прошлое, но и в будущее. Чудовищных размеров атомный механизм мог порождать погоду и управлять ею. Электромагнитные волны пучками создавали атмосферное давление, рассылали импульсы тепла и холода в нужных направлениях, вызывая засухи и дожди. Впрочем, теперь Омега не нуждался в этой машине, как и во множестве других. Он сохранил ее потому, что она напоминала о радостях прошлого. Кроме того, с помощью специального приспособления человеческий разум мог уноситься в другие миры. Это требовало развитого управления подсознанием и сосредоточенной воли. Омега устал от скитаний, его тело больше не могло позволить такие далекие путешествия. По мере того, как шло время, он осознал, что его естественный дом — Земля. Соседи Земли по плеяде, мертвые или умирающие, не предоставили ему спасительной гавани.

Перед тем как отправиться в последний полет, Омега с Тальмой отобрали лучшие из мировых сокровищ. Золото и драгоценные камни для них значили не больше булыжника, так как люди давным-давно научились создавать их искусственно — несколько драгоценностей были взяты только потому, что напоминали о давно ушедших из жизни родных и любимых людях. Биомашина в химической лаборатории корабля, воссоздающая жизнь из обильных запасов природы, теперь, при почти полном исчезновении атмосферы и влаги, была лишена смысла. И все же Омега ценил ее и берёг: она не только ассоциировалась с прошлым, но и пленяла непонятным очарованием.