История Авиации 2001 05 - [35]
Отличился в ту ночь и экипаж обер-лейтенанта Лимбурга из состава 5/KG51, записавший в это же время на свой счет другой сбитый «Ланкастер». Между тем, диспетчерский пункт 115-й эскадрильи отдал приказ остальным экипажам уходить на запасные аэродромы, но через час дежурные посчитали что опасность миновала, и части экипажей, только пересекавших Ла-Манш, дали «добро» для возвращения на основную базу. Первым, выполнив положенный круг, в 03:48 на посадочной глиссаде оказался экипаж «Ланкастера», возглавляемого флайт-лейтенантом Идди. Включив посадочные огни и следуя указаниям выносного командного пункта, пилоты уже готовились посадить тяжелую машину, когда из темноты внезапно ударили пушки и пулеметы немецкого истребителя Высота и скорость были слишком малы, а огонь противника точен. Как отметили находившиеся на земле многочисленные свидетели, «сразу же были выведены из строя оба правых мотора и. видимо, повреждено управление, так как бомбардировщик, переворачиваясь через крыло, задел землю и туг же исчез в облаке взрыва». Уцелеть не суждено было никому…
Такая резкая активизация действий немецких «интрудеров» вновь самым негативным образом сказалась на деятельности Бомбардировочного и Тренировочного Командований. которым пришлось снова перенести все тренировочные полеты в северную часть страны. Серьезные коррективы пришлось вносить и в ночную деятельность Истребительного Командования. Теперь при взлете «Москито»
ВПП не освещались, а занявший стартовую позицию экипаж ориентировался на световые маяки с узким полем зрения. Однако посадка производилась прежним порядком, что снова и снова вызывало атаки и бомбардировочные удары вражеских «охотников». Возвращавшимся из рейдов экипажам тяжелых бомбардировщиков был отдан приказ садиться на северных базах, а утром перелетать на основные, что, конечно, серьезно изматывало экипажи. Тем не менее эта мера оказалась в целом оправданной, что позволило уменьшить потери над своими аэродромами от воздействия немецких «охотников». Достаточно сказать, что затри последующих ночи последним экипажам из состава KG51 удалось «отловить» лишь один учебный одномоторный «Майлс- Майстер», по неосторожности поднявшийся в небо в 05:00. Маленький самолетик, естественно, не был рассчитан на воздействие мощнейшей батареи Ме410 и потому почти сразу развалился в воздухе, превратившись в беспорядочно падающую груду обломков, среди которых кувыркалось и бездыханное тело его пилота — флайнг офицера Бэнистира…
1* Так называли немецкие подводники и летчики английские противолодочные самолеты за характерную белую окраску.
При отсутствии бортовой РЛС, смотрящие назад глаза радиста и хвостовые пулеметы играли не последнюю роль в арсенале средств обнаружения и защиты, которым распологал экипаж Ме410.
Будни обслуживающего персонала. Заправка и подвеска оружия. Наряду с Me410A-l/U2, имевших дополнительную пару 20-мм пушек, в составе I и II/KG51 достаточно широко применялись и «стандартные» истребители-бомбардировщики, в бомботсеке которых можно было разместить до 1000 кг бомб.
Между тем. первые результаты действий «интрудеров» вызвали в штабе IX авиакорпуса разработку операции, которая позволила бы нанести союзной бомбардировочной авиации серию тяжелых поражений, что сделало бы для англо-американского командования неприемлемым продолжение стратегических налетов, пусть даже и на не слишком длительный срок. Идея в сущности витала в воздухе и заключалась в скоординированной атаке бомбардировочных групп противника крупными силами тяжелых истребителей на отходе, когда последние в значительной мере израсходуют свои запасы боеприпасов, а истребители сопровождения не будут иметь топлива для длительного противодействия. Учитывалось также и то, что «Мустанги» не смогут эффективно действовать в сумерках, а значительная часть поврежденных «Летающих крепостей» и «Либерейторов» в массе своей будет идти вне строя и на меньшей высоте, что облегчит нападение.
Час настал 22 апреля, когда американские 8-е ВВС нанесли комбинированный удар (в рамках подготовки к операции «Оверлорд») по транспортной инфраструктуре в Голландии и немецкому городу Гамму, одному из промышленных центров Рура. Всего было задействовано 526 В-17 из состава 1-й и 3-й бомбардировочных авиадивизий и 278 В-24 из состава 2-й авиадивизии. 485 истребителей первого эшелона должны были «протолкнуть» эту армаду бомбовозов через Ла-Манш и прикрыть над Голландией, а еще 370 обеспечить действия над Германией. Таким образом, всего к налету были привлечены только 1659 американских боевых самолетов, не считая сотен английских «Спитфайров» и «Мустангов», на пилотов которых была возложена задача поставить заслоны на пути немецких перехватчиков северо-восточнее и юго-восточнее Гамма, а также южнее курса возвращения, и изолировать коридор прорыва через Ла-Манш в обратном направлении. Любопытно, что американское командование, как и немецкое, на этот раз решило нанести удар в вечерних сумерках, что, как предполагалось, осложнит противодействие истребителям Люфтваффе и уменьшит собственные потери.
