Энциклопедия Браун и мёртвые орлы - [2]
— Внутри два яйца, — известил он.
Из-за этой новости необходимость поиска таинственного охотника жизненно возросла. Орёл, лежавший около тропки, был самцом. Выстрел, который убил его, вероятно, отпугнул самку. Как только она успокоится, то вернётся, чтобы высидеть яйца.
— Мы должны найти охотника, прежде чем он застрелит и орлицу, — решил Энциклопедия.
У мальчиков был только один подозреваемый — Майк Бэйли. Ему было шестнадцать, и он ездил на мотоцикле. Было уже темно, когда они нашли его на тридцать втором участке.
Он разбил палатку и читал при свете керосиновой лампы журнал, посвящённый гоночным автомобилям. Энциклопедия разглядел за палаткой зелёный мотоцикл. Винтовка лежала на чёрном кожаном сиденье.
— Собираешься сегодня на охоту? — поинтересовался Энциклопедия.
— Нет, просто держу оружие под рукой, — сказал Майк. — Может, набреду на гремучую змею.
— Я не люблю оружие, — буркнул Чарли. — Охота — жестокость, если тебе не нужна еда. А убивать диких животных ради забавы — это просто убийство.
— А, — протянул Майк. — Ты — один из тех болтунов, которые считают, что оружие следует поставить вне закона.
— Я считаю, что у нас должны быть лучшие законы для контроля над оружием, — заявил Чарли.
— Пистолет сам по себе не стреляет, — резко ответил Майк. — Пистолет делает то, что делает его владелец. Не контролируй оружие, малыш. Займись скверными владельцами.
— Повтори ту же самую чушь про автомобили, — вставил Энциклопедия.
Майк напрягся.
— Чушь? Что ты имеешь в виду?
— Автомобиль делает то, что делает его владелец, — произнёс Энциклопедия. — Поэтому, пока мы боремся с плохими владельцами, следует избавиться от всех автомобильных правил — ограничений скорости, светофоров, экзаменов для водителей, штрафов и сроков заключения.
— Пшёл отсюда, умник, — прорычал Майк.
Энциклопедия стоял на своём.
— Беркут был застрелен на поляне у обрыва менее часа назад, — сказал он. — Если стрелял ты, то винтовка всё ещё будет пахнуть порохом.
— Шагни к моей винтовке, и я сломаю тебе ногу, — предупредил Майк.
— В прошлом году двух орлов застрелили на той же поляне, — вновь вмешался Чарли. — Скаутмастер видел, как ты ночью за час до этого наблюдал за их гнездом.
— Уже который раз об этом слышу, — фыркнул Майк. — Я гулял — с винтовкой, на случай, если увижу гремучих змей. Я остановился, чтобы полюбоваться полной луной, висевшей прямо над обрывом. Я не заметил гнезда и не стрелял в орлов!
— Ты не можешь заставить луну висеть там, где тебе захочется, — отрезал Энциклопедия. — Разве что опять соврёшь!
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕРЕН, ЧТО МАЙК СОВРАЛ?
Урок гипноза
В течение целого года Энциклопедия помогал отцу раскрывать преступления за обеденным столом. Когда начались летние каникулы, он решил помочь и соседским детям.
Поэтому открыл собственное детективное агентство в гараже.
Каждое утро после завтрака он вывешивал на дверях объявление:
Детективное агентство «Браун»
Ровер-авеню, дом 13
Президент — Лерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы
В четверг дела шли медленно, пока не появился Дейв Фостер. Дейву было семь лет, и он не уставал задавать вопросы.
— Как ты отличишь мальчика-лобстера от девочки-лобстера? — спросил он.
— У девочки-лобстера хвост подлиннее, — ответил мальчик-детектив.
Ответ не стоил двадцати пяти центов. Энциклопедия ждал очередных вопросов.
Вместо этого Дейв сказал:
— Я думаю, что Жучила Мини обманул меня.
— Раз Жучила — безусловно, — уверенно согласился Энциклопедия.
Жучила Мини был главарём банды подростков. Они называли себя «тиграми». А лучше бы — «альпинистами». Их карьера состояла из подъёмов и падений.
— Если бы Жучила решил избавиться от честности, ему бы и секунды не потребовалось, — констатировал Энциклопедия. — Что ещё он натворил?
— Он взял с меня доллар, чтобы научиться загипнотизировать омара, — сказал Дейв.
— Давай-ка сначала, — попросил Энциклопедия.
Дейв объяснил. Часом ранее он проходил мимо клуба «тигров». Жучила с приятелями только что вернулись после ловли омаров. Они сидели вокруг кипящего котелка и пировали.
— Жучила рассказал мне, что поймал одиннадцать лобстеров, загипнотизировав их, — произнёс Дейв. — Он спросил, не хочу ли я узнать секрет за доллар.
— Действительно — предложение, от которого нельзя отказаться, — хмыкнул Энциклопедия[4].
— Я тоже так подумал, — согласился Дейв. — Жучила вытащил большого лобстера, за которого в ресторане надо заплатить много денег. Он махнул на него правой рукой.
— Обычный трюк, — кивнул Энциклопедия. — А в это время он сдавливал нервные центры на спине левой рукой.
— Нет, — возразил Дейв. — Он поднял его за хвост и что-то долго бормотал. А лобстер и усом не пошевелил. Наконец, Жучила сказал: «Так, лобстер, ты будешь работать или хочешь отправиться в кипящий котёл?»
— И как поступил лобстер после предложенного выбора? — спросил Энциклопедия.
— Не знаю, — сказал Дейв. — Жучила только болтал. Он сказал, что загипнотизированный лобстер может стоять на голове, балансируя мячом для пинг-понга на хвосте.
— И одновременно раздавать зрителям визитные карточки, — добавил Энциклопедия. — О, этот Жучила!
