Экскурсия в прошлое - [6]

(А на самом деле, конечно — в своём времени, когда вернётся…

И всё же — был… какой-то, как говорили в старину, «червь сомнения»: правильно ли он решил это? Вернее — они, все вместе? Он, его товарищи по школе, учёные из Института…)

Но — уже решили, и он — уже здесь! И надо — выполнить миссию, с которой он послан сюда! Побывать здесь — и рассказать обо всём… Тоже — советским людям, только — другого века…

335. Встреча у цели

…Они появились неожиданно.

Только что он шёл совсем один — сумрачной полевой тропинкой, под низко нависшим, будто набухшим чёрными облаками, небом — приближаясь к кромке леса. И вдруг — будто ниоткуда, возникли двое…

Он остановился, ошеломлённый, не зная: что делать? Не ждал же никакой встречи — прямо здесь, так скоро!

И они стояли — явно выжидательно глядя на него…

И он понял: они — ждут его объяснений! Уверены: первым заговорить должен — он! (В конце концов, они же здесь — у себя, в своём времени…)

…— Валентин Сорванцов, — назвал он себя настоящим именем, ничем не рискуя при этом. — Из 3-й школы…

— А какого класса? — спросил второй из встречных.

— 8-го, — ответил он.

— Как… 8-го? — начал первый. — Послушай, мы сами из 8-го… там!

— Как… Из 3-й школы? — переспросил он, ещё не веря в то, что услышал…

— Ну да. П… из 3-й школы, — подтвердил второй.

(Вот так услышалось: будто — начало имени или фамилии, которую не разобрал! Лишь — первую букву…

Неужели вправду — его миссия началась с такого странного совпадения?)

— Но как? Я же…

(«Последний из оставшихся!» — успел он хоть договорить вслух?)

— Да вот, как видишь, не последний! И… тебя мы там что-то не знали! Не припомню! — уже неодобрительно добавил первый.

— А… фамилии? Кто же вы там — тогда?..

(«Я там… всех помню!» — чуть не вырвалось, едва сдержал себя!

Да, такого — и представить не мог! Не было предусмотрено…

Вернее… Как раз — точно было известно: от этой школы — никого в живых не осталось! Ни учеников, ни учителей! И само здание — разрушено! Как же так?..

Или… Что?..)

…— Гордиевский, — назвал себя первый.

(И… в первый момент показалась: да! Фамилия… его школьного товарища!

Даже обомлел сразу! Но…

Нет! Не Гордиенко — Гордиевский! Всё равно — не родственник Олегу! А если…

Или… «Дердеевский»? Тем более — не знал такого!

И — что было отвечать?

Ведь не знал же! Правда! Ни одной фамилии… А они-то — знали, с кем тут учились!

И… что теперь?)

…— Но я же точно знаю: никого не осталось! — вырвалось у него вслух. — Больше… Я один…

— Это так тебя проинструктировали, — с презрением произнёс первый. — А на самом деле, как видишь — мы есть!

— Подождите… А чем вы докажете… — вдруг сообразил он (сам не зная, как вырвалось уже это). — Ну, что вы — оттуда же? Я вас тоже не помню…

— А мы — тебя, — переглянувшись с первым, ответил второй.

— Но я-то… оттуда, а вот вы? Вы… ничего не путаете? — с надеждой спросил он. (И правда, вдруг возникла мысль: путают, ослышался?)

— С 1-го до… 8-го класса, — ответил второй, снова взглянув на первого. — Так, говоришь, тебя зовут…

(Нет, но… не могли же и они — быть не теми, кем себя назвали! Мирные жители прифронтовой полосы… Свои, советские люди, его сверстники! А им, в своём времени — и говорить неправду незачем…)

— Ну, и как, и где вы… теперь, когда школа разрушена?

— Разрушена? — недобро ухмыльнулся первый. — Пойдём, сам убедишься…

(«Так — что же делать? Вот ситуация…»)

…Увы: скоро неясное, смутное подозрение — оформилось!

В самом деле: как могло быть — такое совпадение?

Он, сам, назвавшись учеником этой школы — невольно подсказал им… представиться так же! И они — чуть не перехитрили его! А он — чуть не поверил!..

Но в таком случае — куда же на самом деле приведут его?..

Или… Они…

Словом — если он сделает вид, что поверил, и пойдёт с ними — сможет… всерьёз разоб…

Мысль была столь неожиданна, что — так и оборвалась!..

Или — иная мысль заглушила эту…

Ведь он тут — лишь… как посетитель, наблюдатель! Эта эпоха на самом деле — давно уже состоялась в истории!

И — всё же… Что, если сам он мог, пойдя с ними — всерьёз раскрыть, разоблачить… каких-то шпионов, не отмеченных в истории? Если — без него, без его присутствия, участия тут — что-то не сложится?..

Нет! Миг — и он решился…

Сомнений, колебаний — больше не было! Не могли так ошибиться — историки из Института!

3-й школы — тут нет! Никто не остался в живых!

А это… сейчас, перед ним — кто? Пусть по виду — его ровесники, но — явно не советские школьники! И он — должен разобраться…

— Ну что ж, пойдём, — согласился он…

…И они пошли — под этим плотным, низко нависшим небом. С которого, казалось, должен капать дождь — но оно было сухим, словно способным разродиться лишь пылью…

И вот он шёл — с этими неожиданными попутчиками в эпохе, куда попал — и что-то новое, тревожное, зарождалось в душе…

Ведь уже казалось: в чём дело? Что может быть — «не так»? Какие они — «не советские школьники»? Такие же, как сам — только… своего, сурового и тревожного времени!..

Или…

Нет, не хотелось думать так! Или… уже сам не знал: что о них думает?

Какие-то мысли, догадки — ускользали, не оформившись…

То — уже неловко было от недавних подозрений…

То — снова что-то казалось странным…