Две старые старушки - [15]
Лысая старуха кивнула и уселась.
— Я хочу побыть одна! — всхлипнула вторая старушка.
— Ну так я пойду посижу в другой комнате, — согласилась лысая старуха.
Минут через десять она вернулась.
— А теперь можно с тобой побыть? — спросила она.
— Нет.
Еще через десять минут из другой комнаты послышалось:
— А теперь?
Вечером она затащила вторую старушку в спальню.
— Надо бы малость отпраздновать, — сказала она, — я хочу сказать, от печали да радости один шаг, вот такусенький, с миллиметрик.
Она сама едва держалась на ногах и еле сумела повалить вторую старушку на постель.
— Согрей-ка постельку, — приказала она.
Вернувшись из ванной, она притянула к себе вторую старушку и поцеловала ее.
— Я стану тебя утешать, — пообещала она, — о, как я буду утешать тебя.
Она впилась в губы второй старушки и ощутила вкус крови.
— Это, пожалуй, чересчур, — отметила она. — Извини. — И чуть позже: — Ты любишь кусаться? Легонечко так, я имею в виду.
~~~
ДВЕ СТАРУШКИ сидели на диване. Они были утомлены, все косточки у них ломило. Они едва могли разогнуть спины.
Была середина зимы.
Одна старушка сказала:
— В сущности, совершенно ничтожную жизнь мы прожили.
— Да, — согласилась вторая старушка, — тут уж не поспоришь.
Первая старушка глубоко задумалась, потом сказала:
— А что, может, больше нам и ждать нечего?
— Нечего.
— А после смерти?
— После смерти нету ничего. А кто что другое рассказывает, тот сильно ошибается. Уж я-то знаю! — ее голос пресекся.
Она зашмыгала в платочек.
Вскоре после того они умерли в сравнительно умиротворенном состоянии духа.
К их вящему изумлению, после смерти все-таки что-то было: существовал загробный мир, имелся также и Бог, который незамедлительно потребовал их всецелого внимания к себе. Он вечно зяб, был хрупок здоровьем, недоволен своим существованием, то и дело оступался и постоянно все терял. У других мертвых душ он не находил никакого утешения и хотел только этих двух старушек.
— Эй, вы там! — кричал он без конца.
И они, как могли, старались ему помочь.
Но все было без толку. Он хворал все больше, чувствовал себя все несчастнее, падал все чаще и ушибался все сильней и, несмотря на все их заботы, превратился в отвратительного урода. Они не отходили от него. Новопреставленных собратьев они почти совсем и не видели.
«Словно все внезапно обрели вечную жизнь», — думали они с горечью.
Они продолжали заботиться о нем, но небрежно и безрадостно, таскали его за собой повсюду, то и дело где-нибудь забывали.
~~~
ДВЕ СТАРУШКИ жили в большом доме на опушке леса.
Одна старушка была очень плоха и сознавала, что ей осталось уже немного.
«Чего бы мне такого еще хотелось? — размышляла она. — В Венецию напоследок? На велосипеде прокатиться? Сходить по ягоды? Да нет, какое там», — подумала она.
Она вздохнула и посмотрела в окно, на высокие деревья позади дома.
«Танцульки? — продолжала размышлять она. — Обед при свечах? — Она засомневалась. — Впрочем, это можно, — решилась она. — Это еще куда ни шло».
Она позвала другую старушку и объявила:
— Я хочу еще раз устроить обед при свечах.
— Обед? — изумленно переспросила вторая старушка. — Это для кого же?
— Для нас с тобой.
— И когда?
— Да вот прямо сейчас.
— Прямо сейчас?
— Это мое последнее желание, — тихо сказала вторая старушка.
Было позднее лето. Вторая старушка прошла в столовую, распахнула окна, сняла со стульев чехлы, смахнула пыль с большого дубового стола и накрыла его на две персоны.
Первая старушка неверным шагом спустилась с лестницы и присела к столу.
— Ну, чего ты, собственно, хотела бы съесть? — спросила вторая старушка, расставляя бокалы и зажигая свечи.
— Супу, — сказала первая.
— Супу? Нет у нас супа.
— Надо суп. Иначе какой же это обед, — сказала первая. И шепотом добавила:
— Это же мой последний обед.
Вторая старушка пошла на кухню и поставила на плиту кастрюлю с водой. Потом она спустилась в сад, выдернула из грядки пару морковок, через пролом в изгороди пробралась в соседский огород и нарвала там петрушки. Там же она прихватила немного порея и маленький спелый помидор.
Вылезая обратно, она споткнулась, растянулась на животе в грязи, с трудом поднялась и пошла варить суп.
Она внесла суп в гостиную и разлила его по тарелкам.
— Суп, — объявила она.
— Приятного аппетита, — отозвалась первая старушка.
За супом первой старушке захотелось поговорить о любви.
— Только теперь, одной ногой в могиле, и понимаешь, что это такое, любовь, — сказала она.
— Серьезно? — удивилась вторая старушка.
— Вполне, — ответила первая старушка и принялась рассказывать второй старушке, что такое любовь. Она не упустила ни одной детали, ни одного малейшего оттенка.
Выговорившись, она быстро опустошила свою тарелку.
— Отличный был суп, — сказала она.
— Ну, что теперь? — спросила вторая старушка.
— Фазан, — сказала первая старушка.
— Фазан?
— Ну да, фазан.
— Да нет у нас никакого фазана.
— Хочу фазана. Это мой обед.
Вторая старушка вздохнула, встала и вышла из комнаты. «Можно подумать, что я умирать не собираюсь», — подумала она.
Медленно, ловя ртом воздух, она преодолела три лестничных пролета на чердак. Там, в шкафу, у них хранилось ружье.
Она достала его и зарядила. Это было старое ружье, которое уже добрых пятьдесят лет стояло без надобности. Она прицелилась в небольшую картинку на перекладине и выстрелила. На пол брызнули щепки и осколки. Был еще порох в пороховницах.
В сказочном лесу все заняты — все пишут письма. Черепаха — улитке, сверчок — лягушонку, щука — карпу, белый медведь — крокодилу, саблезубый тигр — лебедю. Муравей, разумеется, белке, ну а самой белке нужно успеть написать и слону (который наконец-то изобрел равновесие), и тле (которая всё время стесняется), и даже собственному столу (просто потому, что она никогда ему не писала). Эта книга — отличный повод вспомнить, как важно писать друг другу письма! А если вы не умеете писать, то письма можно набормотать, надумать или даже купить у совы.
Может ли обычная командировка в провинциальный город перевернуть жизнь человека из мегаполиса? Именно так произошло с героем повести Михаила Сегала Дмитрием, который уже давно живет в Москве, работает на руководящей должности в международной компании и тщательно оберегает личные границы. Но за внешне благополучной и предсказуемой жизнью сквозит холодок кафкианского абсурда, от которого Дмитрий пытается защититься повседневными ритуалами и образом солидного человека. Неожиданное знакомство с молодой девушкой, дочерью бывшего однокурсника вовлекает его в опасное пространство чувств, к которым он не был готов.
В небольшом городке на севере России цепочка из незначительных, вроде бы, событий приводит к планетарной катастрофе. От авторов бестселлера "Красный бубен".
Какова природа удовольствия? Стоит ли поддаваться страсти? Грешно ли наслаждаться пороком, и что есть добро, если все захватывающие и увлекательные вещи проходят по разряду зла? В исповеди «О моем падении» (1939) Марсель Жуандо размышлял о любви, которую общество считает предосудительной. Тогда он называл себя «грешником», но вскоре его взгляд на то, что приносит наслаждение, изменился. «Для меня зачастую нет разницы между людьми и деревьями. Нежнее, чем к фруктам, свисающим с ветвей, я отношусь лишь к тем, что раскачиваются над моим Желанием».
«Песчаный берег за Торресалинасом с многочисленными лодками, вытащенными на сушу, служил местом сборища для всего хуторского люда. Растянувшиеся на животе ребятишки играли в карты под тенью судов. Старики покуривали глиняные трубки привезенные из Алжира, и разговаривали о рыбной ловле или о чудных путешествиях, предпринимавшихся в прежние времена в Гибралтар или на берег Африки прежде, чем дьяволу взбрело в голову изобрести то, что называется табачною таможнею…
Отчаянное желание бывшего солдата из Уэльса Риза Гравенора найти сына, пропавшего в водовороте Второй мировой, приводит его во Францию. Париж лежит в руинах, кругом кровь, замешанная на страданиях тысяч людей. Вряд ли сын сумел выжить в этом аду… Но надежда вспыхивает с новой силой, когда помощь в поисках Ризу предлагает находчивая и храбрая Шарлотта. Захватывающая военная история о мужественных, сильных духом людях, готовых отдать жизнь во имя высоких идеалов и безграничной любви.
Герои романа выросли в провинции. Сегодня они — москвичи, утвердившиеся в многослойной жизни столицы. Дружбу их питает не только память о речке детства, об аллеях старинного городского сада в те времена, когда носили они брюки-клеш и парусиновые туфли обновляли зубной пастой, когда нервно готовились к конкурсам в московские вузы. Те конкурсы давно позади, сейчас друзья проходят изо дня в день гораздо более трудный конкурс. Напряженная деловая жизнь Москвы с ее индустриальной организацией труда, с ее духовными ценностями постоянно испытывает профессиональную ответственность героев, их гражданственность, которая невозможна без развитой человечности.