Отбиваясь от истребителей противника, штурмовики потеряли детальную ориентировку, восстановить которую уже не смоги. Поблуждав немного, вышли на аэродром базирования 523-го иап Острова, где и произвели посадку.
Помимо экипажа Пастухова, с боевого задания не возвратился мл. л-т Л.З. Комаровский. По наблюдению воздушных стрелков его самолет, вроде бы, был подбит огнем зенитной артиллерии в районе Шаталово, но место его посадки или падения никто не видел.
Боевые друзья. Слева направо А.Н. Ефимов, М.Н Бабкин и фронтовой корреспондент газеты "Крылья Советов" И.Н. Местер
Впоследствии выяснилось, что мл. л-т Пастухов был подбит истребителями люфтваффе и совершил вынужденную посадку на территории противника. Затем попал в партизанский отряд, где воевал в течение месяца. В июне был вывезен самолетом но "большую землю" и возвратился в свой полк. Воздушный стрелок Старцев погиб.
Таким образом, удары по аэродромам Шаталово и Боровское выполняли только 20 экипажей штурмовиков: 10 – от 198-го, 6 – от 62-го и 4 – от 312-го шап.
Аэродром Шаталово был атакован в 6.07 шестеркой командира 198-го шап Героя Советского Союза майора В. Г. Корякина. Следом за ней в 6.12 на цель вышла четверка штурмана полка капитана Е. И. Селиванова. Еще через 8 минут "по матчасти самолетов на аэродроме" отработала группа мл. лейтенанта Егорова от 62-го шап.
Как и планировалось, атаки выполнялись с бреющего полета с разных направлений. Боевой порядок штурмовиков при атаке левый пеленг пар. Это давало свободу маневра экипажам при выборе цели и ее атаки.
К этому времени на аэродроме находилось до 30-40 самолетов противника – около 9-12 Fwl 90, 17 Bfl09, 15 Ju88 и Не 111. Все самолеты располагались вдоль взлетной полосы в шахматном порядке с восточной и южной стороны. В конце полосы находилось 6 больших ангаров.
В результате удара экипажи группы Корякина наблюдали один большой взрыв с дымом черного цвета (предположительно взорвался склад горючего), два горящих бензозаправщика, около 12 уничтоженных и поврежденных самолетов, из которых два самолета горели. Экипажи четверки Селиванова доложили, что им удалось уничтожить и повредить до 6 самолетов на стоянках и полностью разрушить один ангор на юго- западной стороне аэродрома. Замыкающая пара Ил-2 в составе мл. лейтенанта А Н. Ефимова и мл. лейтенанта М.Н Бабкина фотографировала результаты удара.
Как следует из боевого донесения штаба 198-го шап (к 7.30 6 мая), 'прикрывающие истребители при переходе штурмовиков на бреющий полет отстали и над целью не были'.
Однако в итоговых отчетах 233-й шад и 309-й иад о боевой работе за период операции эта информация не подтверждается. По мнению штабов дивизий, истребители 172-го иап во время атаки штурмовиками аэродрома Шаталово находились на высоте 600-1 000 м, все время "держа штурмовики в поле зрения" и "наблюдая за возможным взлетом истребителей противника". Причем командир 233-й шад Герой Советского Союза п-к В. В. Смирнов особо указывал, "что взаимодействие с истребителями отработано хорошо, …истребители 309 иад действовали хорошо".
Подтверждение докладам экипажей штурмовиков, вылетавших на боевое задание, можно найти в документах штаба 122-го иап, пять летчиков которого, во главе с командиром полка подполковником Г.И. Черепановым, обеспечивали сопровождение группы от 62-го шап.
В боевом донесении штаба попка за 6 мая (к 20.00) отмечается "…плохое взаимодействие истребителей 172 иап со штурмовиками, которые на маршруте попали в зону сильного зенитного огня, разошлись по одному и потеряли штурмовиков ".
Между тем истребители 122-го иап, невзирая на зенитную "завесу", продолжали выполнять боевую задачу.
По счастью, ни в районе аэродрома, ни на подходе к нему пилотов люфтваффе не оказалось. Штурмовиков только обстреливали зенитные автоматы и крупнокалиберные пулеметы. От их огня два самолета из первой группы получили повреждения. 'в плоскостях пробоины от МЗА".
Шестерка 62-го шап после атаки аэродрома Шаталово нанесла удар по аэродрому Боровское, на южной окраине которого находилось до 20 самолетов. Самолеты обстреливались из пушек и пулеметов. О потерях противника экипажи ничего не докладывали.
Во время разворота и подхода к аэродрому примерно в 6.25 штурмовики неожиданно были атакованы одиночным немецким истребителем Bf 110, который, по всей видимости, успел взлететь с аэродрома Боровское. Атака проводилась снизу, сзади на замыкающие экипажи в группе. Воздушные стрелки оказались на высоте. От их сосредоточенного огня "мессершмитт" задымил. Пилот люфтваффе немедленно вышел из атаки, но его тут же атаковал к-н Мовчан из группы непосредственного сопровождения. Атакой сверху короткой очередью с дистанции около 100 м Мовчан добил немецкий самолет. По наблюдению экипажей "мессер" упал в лес в районе Балтунино и взорвался. В дальнейшем по согласованию с истребителями 122-го иап сбитый Bf 1 10 был записан на счет воздушного стрелка мл. сержанта Зубарева, который при отражении атаки "сто десятого" был ранен.
От пулеметно-пушечного огня немецкого истребителя получили повреждения три Ил-2 и легко ранен мл. л-т Кузнецов.