Уилл стоял, опершись на перила открытого балкона, задумавшись о вариантах развития событий. Нет, он не был поражен уровнями внезапно появившихся игроков. Если бы не роль жертвы, которую он сам себе отвёл, а также череда верных выборов, типа не бегать как ужаленный, а тупо качаться, то уровень его персонажа был бы как минимум сто пятидесятым. Больше напрягало то, что одна из них имела титул королевы, и что эти прятавшиеся в тенях игроки решили объявить о себе миру «Восхождения» все разом.
То, что Дама пик показала свой титул, однозначно было камнем в огород Молли. Прямо скажем, приличных размеров булыжником, брошенным прямо в день её свадьбы и как следствие, в день, когда она получила возможность в будущем стать королевой. Таким образом, заявляя, что та оказалась не первой, кто ступил на эту тропу, к тому же Молли — лишь жена наследного принца, и ей до реальной власти. Неужели та девушка имела зуб на лидера АК?
Мысли одна за другой кружились в сознании Уилла, когда он услышал голос подруги:
– Не может быть… Вот же мразь…
Удивлённо обернувшись и посмотрев на разъярённую Молли, ВОРон с любопытством спросил:
– Ты злишься из-за того, что нас обставили, или это твоя знакомая?
Немного замявшись, словно что-то взвешивая в уме, та ответила:
– Не то чтобы я была уверена, но скорее всего я права.
– А если ошиблась? Не стыдно незнакомого человека так называть? — улыбаясь, поддел её парень.
– Знаешь, — подняв руку, тем самым показывая, что продолжать не надо. – Лучше перебдеть и заранее прополоскать эту стерву, – недовольно хмурясь, сказала как отрезала девушка, взвинченная возможными перспективами.
— О-о, видимо, эта тема – твоя больная мозоль?
— Ты даже не представляешь… Но-о… Я не хочу об этом говорить. Знаешь, пожалуй, наши танцы придётся отложить. Думаю, ты не против.
– Понимаю. В какой-то степени я даже рад. Из меня тот ещё танцор. Тогда удачи тебе. Пиши, если что. – Молли уже направлялась обратно в приёмный зал, и Уилл, махнув на прощание рукой, вновь обернулся к огням ночного города.
«Кажется, только что предстоящий турнир стало гораздо интереснее ждать…»
— Э-эх… — взглянув напоследок в ночное небо, и вдохнув прохладного воздуха, Уилл вышел из игры. — Завтра, всё завтра…
***
Вечер того же дня.
Клан «Душегубы»
Место событий: Арена.
Кракс, как самый высокоуровневой игрок клана, старался не терять своё лидерство хотя бы среди своих, поэтому его часто можно было встретить либо в процессе гринда, либо на арене. Во время ожидания вы могли практиковаться в одиночку, поэтому, когда пришёл вызов, молодой человек, взглянув на него, замер от удивления.
Уровень игрока был девяносто восьмым. Смутившись и не совсем понимая, что происходит, парень, взглянув на рейтинг, удивился ещё больше.
«Да что творится-то? Это ещё кто такие?»
Кракс не знал, что подобные вызовы были брошены не только ему, но всем самым сильным игрокам, присутствующим в тот момент на арене.
Имя: Скарабей
Уровень: 84
Имя: Ринабер
Уровень: 87
Имя: Ори-Тори
Уровень: 90
...
Имя: Джейнита
Уровень: 77
Тридцать два игрока, которые не отображались в рейтинге, но имели довольно высокие уровни, словно бедственный ураган, пронеслись по арене, оставляя после себя трупы лучших игроков как топ-- кланов так и остальных.
***
Главный офис компании-разработчика «Небесный дом».
Кабинет в пентхаусе.
Двое мужчин стояли в небольшой комнате, которая охранялась самим «Императором», ведь там находилось его физическое ядро. Семь ступеней зашиты, механические и электронные замки и пара десятков современных ловушек по пути к нему.
Ядром служил двухметровый шар из неизвестного на Земле материала, который постоянно мигал, жужжал и обрабатывая тонны информации. Цифры и графики вокруг менялись не переставая, а на его поверхности то и дело можно было заметить какого-нибудь игрока.
– Так, может быть, ты уже расскажешь, что на этот раз? – Глен, скрестив руки на груди, исподлобья смотрел на шар. ИИ, якобы разработанный учёными их компании, вот только всё это было сфальсифицировано.
Почему из миллиардов людей была выбраны они двое, ни тот ни другой не знали. Но всё произошло за полгода до того, как они выпустили «Тёмные врата».
Четыре года назад…
Двое друзей и по совместительству деловых партнёров закончили очередное совещание, посвящённое будущей рекламной компании «Тёмных врат» и, закрывшись в своём кабинете, обсуждали и правили новый выгодный контракт с одной из фирм по разработке игровых капсул.
Внезапно лампы под потолком в унисон загудели и свет, мигая, притух. Дальняя стена, с расположенным на ней проектором, начала исчезать поглащаемая темнотой.
Стакан с крепким спиртным выскользнул из рук Джейкоба, и он, медленно взглянув на друга, понял, что проблема не в алкоголе. Тот тоже видел его.
Одетый в странные одежды, развевающиеся будто от ветра, гость шагал из тёмного, как сам космос, зева – открытого пространства, из-за которого в комнате резко стало не хватать кислорода. Схватившись за грудь, оба мужчины упали на пол, стараясь не дышать пропитанным холодом вакуумом.
Как только эта «дверь» схлопнулась, всё в комнате вновь вернулось на круги своя. Почувствовав облегчение, Джейкоб и Глен начали медленно подниматься, но гость не позволил им этого сделать. Из-за чего те остались лежать на полу, не в силах преодолеть странную, словно гигантскую каменную ладонь, ауру, исходящую от существа. Иначе это нельзя было назвать.
