— Эй, — удивился его друг, смотря как тот шарахнулся в сторону. — Эй, слепой! — Сказал он, поворачиваясь к тюрьме и тоже посмотрев во тьму. — Можешь радоваться, тебя выпускают.
— Почему? — Раздался изнутри негромкий, но очень спокойный голос.
— Откуда я знаю? — Возмутился его освободитель. — Выходи давай. Пляши и радуйся.
— Ага… — раздался из тьмы такой же ровный голос. — Я отказываюсь.
— Чего?.. — старший ученик даже растерялся, не совсем поняв, что именно услышал. — Патриарх решил тебя помиловать. А ещё он желает тебя видеть.
— А мне плевать, — огрызнулся голос из глубины тюремной камеры. — Я остаюсь здесь.
— Ты совсем охренел? — Ругнулся тот, желая зайти внутрь, но его друг тут же сориентировался и схватил того за руку, не позволяя этого сделать. С самого начала он смотрел внутрь и чувствовал себя очень странно, а сейчас и вовсе все инстинкты ему кричали — беги. Беги, иначе от тебя не останется даже трупа.
— Пошли нахер отсюда. — Вновь раздался голос из тюремной камеры и эти оба одновременно отступили назад, испытав почти одно и то же.
— В самом деле монстр, — хмыкнул тот, кто был более настойчивым, но, всё же, решил уйти. Даже не попытавшись закрыть дверь и торопясь убраться отсюда как можно дальше.
* * *
— Ха–ха–ха. Каков наглец, а! — Веселился Патриарх, слушая доклад Первого старейшины. Ещё недавно от отдал приказ привести к нему одного пленника и получил очень интересный ответ.
Стоя в саду с целебными травами и собирая себе небольшую порцию, он выпрямил спину и передал старейшине духовный инструмент.
— Закончи за меня, — улыбнулся он. — Пойду сам на это посмотрю.
— Да, Патриарх, — поклонился тот, наблюдая как молодой и некогда могучий воин болезненно тянет ногу. — Ваша рана снова открылась?
— И это снова тебя расстраивает? — Хмыкнул тот. — Сейчас это не важно. Куда интереснее, смогу ли я приручить этого зверёныша.
Пусть он так и говорил, но в его взгляде было больше азарта, чем простого любопытства. Он уже много об этом ребёнке слышал и чем больше слышал, тем больше удивлялся. А теперь вот, снова. Тот просто решил остаться под землёй? Не хочет выходить?
С небольшой улыбкой на лице этот мужчина ступил в подземные тоннели, и направился к тюремным камерам. Несколько учеников, что его видели, почтительно встали спиной к стене и поклонились, но он никак на это не отреагировал. Просто шёл вред и, чем больше шагов делал, тем меньше и меньше на его лице оставалось следов от былой улыбки.
Вступив в эту тёмную и гнетущую область он совсем перестал улыбаться, а лицо его стало хмурым просто до нельзя. Там, впереди, перед ним была распахнутая настежь каменная дверь и вокруг неё никого не было. И не потому что в этом месте отсутствовали надзиратели, а потому что к этой двери никто из них подходить не смел.
Шагнув вперёд Патриарх ощутил удушье и на мгновение замер, почувствовав острую боль в раненой ноге.
Удивительно — Подумал он, вспоминая былые дни своей юности. Вспоминая, как охотился в лесу и вот так, медленно, приближался к логову Духовного Зверя. Боясь его спугнуть и выдать себя. А ещё очень сильно, до дрожи, боясь при этом умереть. То, что именно это чувство возникло в его памяти при приближении к тюремной камере, уже вызывало в нём душевный трепет и ожидания от встречи росли с каждым стуком сердца.
Продолжив шаг, он подошёл к распахнутой двери и чётко видел границу застоявшейся внутри неё тьмы. А затем вошёл в неё, переступив черту. Вошёл и увидел уже не мальчика, но длинноволосого и рослого парня, на теле которого не было и грамма истощения. Не было следов жажды и бессилия. Не было просто ничего, словно он и не сидел взаперти на одной энергии больше года. Напротив, тот поднял голову и, даже если он был слеп, его «взгляд» пробирал до самых костей. Проходил по телу, облизывая его от головы до пят неосязаемой, липкой, буквально заставляющей дрожать аурой.
И взгляд был совсем не человека. Чудовища. Дикого, самобытного, злого. Чудовища, которое никому не верит. Никому не доверяет. Монстра, без рода и племени. Твари без собственного дома и, запертая здесь, эта тварь создала во тьме свой собственный маленький мирок. Ревностно его охраняя. Твари, готовой разорвать на части любого, кто на его крохотный мир покусится.
И это взгляд ребёнка — проскользнула в голове человека странная мысль, от которой он тут же отмахнулся.
— Я Патриарх этой секты, — сказал он, думая, не опоздал ли он с визитом? Не переборщил ли с наказанием, и есть ли у него ещё шанс?
— Зачем вы пришли? — Спросил парень, продолжая смотреть прямо на него.
— Ты помнишь, за что тебя заперли? — Спросил тот, ответив вопросом на вопрос.
— За то что я нарушил правила, — кивнул Азар.
— Верно. — Сказал Патриарх. — За то что ты избил и покалечил столько учеников, плюс одного старейшину, ты должен сидеть тут ещё много лет. Но я решил пересмотреть твоё наказание.
— Почему?
— Потому что ты особенный, — честно сказал тот.
— И что вы от меня хотите? — Вновь спросил Азар.
— Стань моим учеником! — Твёрдо сказал мужчина перед ним, неосознанно выпрямив спину.
— Ха? — Удивился Азар, и даже не удержался от небольшого возгласа, вскинув при этом голову.
