Внеочередная ходка
До заката ещё часа два, и нужно очень поспешить, чтобы успеть запланированное. С этим-то и возникают основные трудности. И вот чем они обусловлены:
Во-первых: нежданная встреча очень выбила из колеи и, если не успеть найти неплохое место для ночёвки, то других, скорее всего, искать больше не придется никогда.
Во-вторых: возвращаться поздно, к тому же нужно выполнить задание.
В-третьих: боезапас невелик, а на помощь надеется не приходиться, так что остается быть на стороже и тщательно рассчитывать свои силы.
Из этого всего выходит, что нужно выполнить задание и найти безопасное место, а также молиться, что стая голодных мутантов не ошивается неподалёку и не собирается этого делать хотя бы два ближайших часа.
Местечко это далёкое, и на карте показано смутно, хотя с трудом, посмотрев перед собой, начинаешь находить сходства и, мало-помалу, верить смутной карте. Который раз карта из ПДА мало может чем помочь, и следующий раз обязательно при нахождении в относительно спокойных местах, нужно будет, запросив нужных людей и, соответственно оплатив услугу, её обновить. Так вот, местечко это, на карте из ПДА находилось в западной части Зоны, гораздо южнее её центра – ЧАЭС, а если точнее, то южнее от озера Янтарь и северней от НИИ Агропром, и чуть-чуть западнее. Добраться сюда было проблемой, всвязи с тем, что две вышеупомянутые горячие точки ещё более накалились.
В реальности же, это местечко, представляло собой заброшенную деревню, всё больше и больше охватываемую дикой природой, хотя это не так, и это плохо: ни природа забирает её, а Зона. Эта деревня или посёлок, в чём сейчас трудно разобраться, был покрыт зарослями диких деревьев, встречавшихся чаще всего на старых подворьях и реже – на дорогах, густо заросших травой и ведущих к заборам участков, деревянным, переплетенным бурьяном или, в некоторых случаях, кирпичным; некоторые дороги вели к гаражам и, в конце концов, сходились в одну широкую дорогу, проходящую через всю деревню, на карте напоминающую дугу.
Сейчас дорога вела немного в гору, и с двух сторон была огорожена забором. Слева – полуразрушенное кирпичное строение, которое, по всей видимости, было построено не полностью, но уже начало разрушаться, что приводит к мысли о захвате Зоной когда-то отвоеванной у природы земли; справа – за частым деревянным забором находился склон к какой-то речушке, над которой скоро начнёт краснеть летнее солнце.
На первый взгляд место кажется тихим и спокойным, однако это и обавязывает держаться на стороже. Отсутствие открытой агрессии – неплохой показатель отсутствия слепых псов и Псевдособак, хотя и не исключающий их присутствия здесь. Счётчик Гейгера молчит, сообщая о допустимом для человека радиационном фоне и отсутствии поблизости аномалий.
Теперь дорога выпрямилась, и простёрлась ещё на метров сто вперед в коридоре из двух деревянных заборов, обрамляющих её. По обочинам дорога была разбавлена несколькими кустиками и парой-тройкой деревьев. Дальше левый забор ещё немного продолжался и, уже в свою очередь, делал акцент на старый проржавевший запорожец, без стёкол и колёс; правый забор обрывался и, видимо, сворачивал под прямым углом. Веря показаниям ПДА, можно было понять, что одна из целей находилась совсем неподалёку. И сталкер направлялся к ней.
Он нанялся на довольно рискованное задание, хотя без учёта внешних факторов совсем несложное. Его целью было забрать кое-какие личные вещи одного погибшего в этой деревне сталкера, по прозвищу Историк. Известие о его гибели весьма заинтересовало одного торговца из Тёмной Долины – Филина, обосновавшегося на базе группировки Свобода, и вот один сталкер был нанят добраться в эту деревушку и забрать ПДА Историка, а также один редкий артефакт, который он всегда носил с собой. Выполнять ходки по Зоне весьма опасно, но Филину нельзя было медлить, иначе от тела Историка осталось не больше, чем горочка костей, а спецгруппа вышеупомянутого торговца была на выполнении задания в деревушке у армейских складов. Так что торговцу не оставалось ничего, кроме как послать сталкера - одиночку, пообещав неплохую награду в пятнадцать тысяч рублей Зоны.
Так чем же мог заинтересовать Историк, что он делал здесь? Жил он за счёт торговли, но в основном за прибыль от продажи артефактов. Своё прозвище он получил не случайно – он весьма интересовался историями, легендами и слухами Зоны, но не из любопытства, а из возможности отхватить большой куш; одним из крупнейших его дел было вылазка в одну, оставленную людьми лабораторию. Узнав её местонахождение, её направленность – изучение внедрения телекинеза живым существам не без применения возможностей, открываемых разгаданными тайнами Зоны, а также принципы работы лаборатории и цены её составных частей, Историк прикинул, и отправил туда экспедицию из двадцати двух сталкеров – ветеранов. Ознакомившись с документами, Историк нашёл способ избавиться от наводнивших лабораторию телепатов – Бюреров, а именно включить одну из установок более – менее влияющую на них, на максимальную мощность, что на практике привело к избавлению от назойливых карликов не только в самой подземной лаборатории, но и в радиусе пары километров. Конечно, телепаты были не единственные обитатели подземной экосистемы, так что группе пришлось столкнуться с другими монстрами – снорками, а главное – с несколькими псевдогигантами, что бывает весьма редко. Вкратце вышло, что экспедиция выполнила свою миссию, и в лице пятерых человек выбралась из ужасного подвала; каждый из оставшихся ветеранов получил по двести девяносто тысяч рублей Зоны, а хабар, принесённый ими из лаборатории, озолотил Историка.
