– Максим! Ну, Максим! Давай отдохнем! Я не могу больше!
– Лен, всего полтора километра осталось, не больше. Давай уж потерпи.
– Не могу. Ребят, давайте перекур, а? Я же не лошадь, чтобы тонну груза на себе таскать. - она сбросила рюкзак на землю и с ненавистью пнула его.
– Блин, жена! Я тебя за собой не тащил! Кто мне всю неделю на мозги капал: «Я с вами пойду, я посмотреть хочу»? Вот смотри! Кругом толпы особей женского пола, и все прямо так и тянутся ко мне, все хотят поближе познакомиться! - Миша со злобой прикончил еще одного комара, пытавшегося пристроиться на его щеке - Вот, полюбуйся! Одна из твоих соперниц! Эта комариха мне даже нравится. Слушай, крошка, как тебя зовут? - спросил он, глядя на размазанные по ладони останки комара.
– А что ты хотел, Миша? Что я должна была думать? Я сижу дома, а ты неизвестно куда на несколько ночей смываешься!!! Когда мы с тобой нормально выходные проводили? Вместе, Миш?
– Те выходные, красавица моя, и позапрошлые и… А может, выпьем, а? Напьемся как свиньи? У меня как раз в рюкзаке спирт есть! А то моя благоверная считает, что раз не бабы, так водка, а, скорее всего, и то и другое. Только, дорогая моя, его грызть придется!
– Кого?
– Спирт, жена, спирт!!!
– Да ты…
– Хорош уже!!! Отелло с Дездемоной! Вижу, отдохнули. Подъем! На месте разберетесь, кто из вас кого душить будет. - Максим оглядел всю группу и добавил уже не так жестко - Пойдемте, а? А то так мы до ночи не доберемся… Марат, Альбина, как вы там?
– Нормально, господин начальник, полтора км говоришь? Эх, надо было… Ладно пошли, чего уж там. - ответил Марат и подбросил рюкзак на плечах.
Дальше они шли уже молча. Всем девятерым было не больше 25 лет, и дружили они с детства. Конечно, судьба их разбросала по разным городам, но связь они продолжали поддерживать.
– Ух, ты!!! Красота!!! Макс, ты, где это у нас в окрестностях такое место нашел? - воскликнула Лилия, когда они вышли из леса.
– Секрет фирмы. Честно говоря, сам тут первый раз. Разобьем лагерь там. - с улыбкой сказал он, махнув рукой на другой берег. Старый лес сплошной стеной окружал небольшое лесное озеро. С одной стороны озеро заросло камышом, но с другой стороны берег был открыт и весь покрыт, будто ковром, невысокой густой травой. Вода была такой прозрачной, что можно было видеть, как стайки мальков резвятся в толще воды метрах в пяти от берега в зарослях рдеста.
– Раз, два, три… девять человек. Хорошо. Потерь среди личного состава нет. Раненых нет. Нет ведь? - Макс с улыбкой оглядел всех - Ну и хорошо. Так, Ринат, Марат - вы как всегда главные по дровам. Деревья не рубить, кусты не ломать, траву не топтать и бабочек не давить.
– Слушаемся, гаспадина! - хором ответили близнецы и, вооружившись топориками, скрылись за кустами. Оба спортивные (отец еще в детстве записал их в хоккейную секцию), смуглые и черноволосые, братья были как две капли воды похожи друг на друга. Еще, будучи студентами, они, хотя и учились в разных вузах, умудрялись сдавать друг за друга экзамены. Если Марат тяготел к точным наукам, то Ринат к ним испытывал абсолютно противоположные чувства и был типичным «гуманитарием». Так и учились: один сдавал «вышку», другой - историю. Невидимая нить связывала братьев всю их жизнь. Если один из братьев переезжал в другой город, то следом обязательно приезжал второй, хотя поначалу таких намерений и не было: так складывались обстоятельства.
– Миш, ты как всегда главный пожарник. - все уже привыкли к начальственно-покровительному тону Максима. С раннего детства он был главным заводилой в компании. И теперь именно он организовал этот поход, он предложил маршрут и привел их сюда.
– Пожарный, деревня! - весело кинул ему Миша, который как обычно быстро отошел от недавней ссоры с женой, и теперь вел себя так, будто ничего не было.
– Пожарный тушит огонь, ты же ответственный за его разведение, поэтому пожарник. Дим, Леха, мы ставим палатки. Девушки пускай пока отдыхают. Все же им тяжело с непривычки-то.
Всю прошедшую осень и зиму они мечтали об этом. Даже отпуска взяли в один месяц, чтобы неделю наслаждаться природой, тишиной и свободой. Свободой от шума и суеты города, свободой от бесконечных командировок и ночных дежурств и рейдов, от нескончаемых бумажных кип и различных согласований. Каждый искал свою свободу. Но вместе они ушли от мира, от человеческого мира. Все осталось где-то там далеко, практически в другой жизни.
Остаток дня они провели за пением песен под гитару, попыткам искупаться в холодной родниковой воде и в беззаботном валянии на траве. Наступившая ночь собрала всех у костра, который тихо потрескивал сучьями и пускал в небо огненных мух. Ринат сидел, поджав ноги, и по очереди оглядывал всех собравшихся. Кого-то он не видел уже давно, с кем-то встречался каждый день, но в таком составе они не собирались, пожалуй со дня свадьбы Алексея и Лилии. Он наклонился к брату:
