— Может он там уже всё съел?
— Заткнитесь нахрен, а то он и вас сожрёт. С него станется…
Даже опустошая тарелку за тарелкой, Азар успевал следить за окружением и слушать гуляющие по залу шепотки. В поисках чего съедобного он просто пошёл на запах, ворвался в столовую как медведь после зимней спячки и так напугал повара, что тот отдал ему всё, что у него было.
— Я подсяду?
— Садитесь, старший.
Разумеется, наблюдая за всеми он не мог не заметить и его. Его, так называемый, «старший», тоже не должен был питаться в этом месте, где обитали в основном более слабые ученики. Но он пришёл сюда немногим позже Азара и, по видимому, искал его. Взял тарелку с едой и попросил разрешения подсесть за один столик с ним. А тот, в принципе, был и не против.
— Не называй меня так, — горько усмехнулся тот. — Слышал, что тебя выпустили.
— Ага, — кивнул Азар, опустошив очередную миску. — С каких это пор я «ранжированным» стал?
— С тех пор как перебил половину из них? — Ответил старший ученик вопросом на вопрос, иронично подняв бровь.
— А, — выдохнул тот, проявив немного осознания. — Ну ладно…
— Хочешь узнать, на каком ты месте? — Продолжил говорить его старший, улыбнувшись краем рта.
— Да не особо, — ответил Азар. Он вообще только сейчас узнал, что у секты есть ранжирование внутренних учеников по рейтингу их силы.
— Ты третий, — всё равно ответил тот.
— О… — кивнул Азар.
— Был бы первым, если бы не этот год. — Невесело добавил старший. — Ты немного отстал.
— И кто меня обошёл?
— Я, — честно ответил тот. — Я и Тия. Эта девочка в самом деле невероятна. За такое время превратилась в яркую звезду, на которую смотрит вся секта.
— Тоже неплохо, — кивнул Азар.
— Слышал, что говорят? Через пару дней откроется Духовный Бассейн.
— Да, я слышал, — ответил он. — Так скоро?
— Старейшины решили это дело ускорить. Так что ты вышел очень вовремя. — Подумав пару мгновений, его собеседник добавил. — Хочешь войти с нами?
— В смысле?
— И я и Тия… мы ученики Первого Старейшины. — Сказал он. — После общего сбора мы пойдём первыми.
На этих словах Азар на несколько секунд оторвался от опустошаемой тарелки, но всего на мгновение. Продолжив есть как ни в чём не бывало.
— Посмотрим, — сказал он. — давай дождёмся сбора.
— Хорошо, — кивнул старший ученик, поднимаясь с места. — Сбор через три дня. Не опаздывай.
— Да как будто я могу, — хмыкнул Азар, не провожая удаляющегося «товарища» даже взглядом. — Я ведь только ради этого из–под земли и вышел.
— Интересно… и что мне теперь делать? — Закончив трапезу, Азар вышел на улицу с наслаждением облизывая пальцы. Довольно много времени у него ушло на посещение столовой и, если он правильно понял, это был последний приём пищи на сегодня. Солнце уже близилось к закату. Вот только… идти в свой «дом» ему как–то не хотелось. После целого года пребывания взаперти, внутри пустой каменной коробки, ему хотелось остаться здесь. Хотелось просто подышать.
Тёплый ветерок сменился прохладой и покачивание травы под ногами дали ему неплохую идею.
Пойду на место сбора, — решил он для себя. Уж если чему он и научился за этот год, так это терпению. Не особо торопясь и медленно переставляя ноги, заложив руки в карманы белого халата он направился ниже по горному пику. По широкой каменной дороге и подвесному мосту. Спустился в широкую долину, где во всю ширь красовалась гигантская Духовная Арена.
Время к этому моменту уже совсем подошло к вечеру и на землю опустились сумерки. На арене никого давно не было и он стал единственным человеком, кто мог наблюдать опускающуюся на эту долину тьму.
Арена была огромной, но он просто на неё смотрел. Не стал приближаться к этому каменному монстру, так как уже вдоволь насиделся на голых камнях. Сел на траву, которой перед этим исполином тоже было в достатке. «Закрыл глаза», обрубив своё восприятие, принявшись всем телом впитывать прохладный ветерок и атмосферу наступающей ночи. Отдыхать. Впервые… за очень долгое время.
Расслабившись. Отстранившись от всего он почти уснул. А затем его ноги коснулось что–то маленькое, отчего он тут же пробудился. Распахнул глаза, вздрогнув всем телом и посмотрел на маленького лягушонка. Который прыгнул на его ногу и теперь в странной манере нажимал на неё своими лапками.
— Чёрт… — выдохнул Азар. Он так сильно выпал из реальности, что не заметил простое земноводное и оно чуть не остановило ему сердце.
Посмотрев на наглое создание, он легко поддел его пальцем и вытолкнул прочь. Заставив зеленокожего парня перевернуться в воздухе и скатиться на землю.
Однако, уже через мгновение, лягушонок воспрял духом и тут же прыгнул обратно, уместившись на том же месте.
С дёргающейся на лице жилкой, Азар опустил голову и ткнул указательным пальцем прямо в лягушку, принявшись толкать её прямо в лицо. А тот, в свою очередь, упёрся лапами и стал упорно с этим пальцем бодаться.
— А ты упёртый, да? — Хмыкнул Азар. Поднял руку и тут же её опустил, прижав возмутителя спокойствия к своей ноге всё тем же пальцем. Да так, что бедняга почти растёкся по ней своим пузом.
Легонько двигая кистью руки из стороны в сторону, он смотрел как маленькое земноводное корчится и дрыгает лапками, полнясь возмущением.
