— Девочка, с которой ты дружишь, — сказал Патриарх. — Тия, так?
— И что с ней?
— С ней всё отлично, — улыбнулся тот. — Она очень сильна. И талантлива. Её всё устраивает и всё нравится. Знаешь. Мне кажется, что она считает мою секту своим домом.
— …
— Ты и она… — продолжил тот. — Вы очень похожи. Вы не такие как все. Я унаследовал эту секту и перенял по наследству её ценности. Сюда много людей приходит. Много людей в её стенах умирает, но есть кое что, что скрепляет вместе каждого из нас. — Сказал он не без гордости в голосе. — В этом мире самому не выжить. А вместе мы можем совершить многое. И ты, и эта девочка Тия, вместе вы сможете достичь всего. В стенах этой секты ты сможешь вырасти и окрепнуть. Ты сможешь получить поддержку и крепко стать на землю обеими ногами.
— …
Смотря на то, как Азар продолжает молчать, Патриарх сделал небольшой вдох.
— Я выпущу тебя. Сегодня же. Ты сможешь практиковаться в лучших условиях и с твоим талантом точно наверстаешь упущенный год. К тому же, скоро откроется Духовный Бассейн. Закрытое место в нашей секте, куда можно войти только раз в пять или шесть лет. У тебя тоже будет туда доступ, как у одного из сильнейших. Как у одного из лучших из лучших.
— И что взамен? — Спросил Азар, прекратив молчание и снова поднимая голову.
— Я очень надеюсь, что когда нибудь, ты, так же как и Тия, сможешь назвать эту секту своим домом. — Медленно сказал Патриарх, чеканя каждое слово.
— …
Он закончил говорить, но ответа не последовало. Глубокая тишина опустилась на и без того тёмную и мрачную комнату. Ученик перед ним молчал и он не спешил уходить. Он терпеливо ждал и ничего не говорил. А затем…
— Хорошо, — коснулся его ушей тихий голос. — Я согласен.
Шум ветра, на которой мало кто обращает внимание был просто отрадой для измученного тела. Втянув носом тёплый воздух, что было сил, Азар запрокинул голову и вкусил свободу. Да так, что едва не свалился на спину от накатившего головокружения.
Выбравшись из подземелья, он первым делом решил насладиться теплотой солнца и чистым, пахнущим горной грядой воздухом. Почти два года прошло с момента его побега из дома и сейчас он уже не был маленьким наивным мальчиком. Из подземелья вышел уже не юнец, а почти взрослый мужчина. Совсем немного не дотягивающий до своего совершеннолетия. Прибавив в росте почти на голову, раздавшись в плечах. Вытянувшись и став больше, он уже казался вполне зрелым. Длинные и ещё грязные волосы свисали за спиной неопрятными лохмами, а на лице почти не осталось юношеской беззаботности и очарования. Испачканная ткань всё ещё скрывала от мира его ужасные шрамы и вполне взрослое лицо, кажется, начало стареть раньше, чем достигло зрелости.
— Значит, тебя выпустили?
— Да…
Молодая девушка перед ним тоже не была прежней. За этот год она тоже выросла. Её длинные рыжие волосы больше не свисали двумя детскими косичками, а ниспадали на спину потрясающим каскадом. Её грудь подросла и подбородок смотрел намного выше, чем видел Азар в своих воспоминаниях.
— Божественная Тия…
— Здравствуйте, старшая…
Стоило им начат разговор, как пара мимо проходящих учеников низко поклонились и поприветствовали эту девушку. Полнясь уважением и почтением, будто она была их предком.
— Божественная Тия? — Переспросил Азар, склонив голову на бок.
А девушка на это немного смутилась, опустив голову.
— Я тут на хорошем счету, — сказала она. — Кажется, другие меня очень уважают. Хотя я и сама не поняла, когда именно это произошло.
— Понятно, — кивнул Азар. — Тебе нравится тут? В этой секте?
— Да, — ответила она, даже не раздумывая. — Очень.
— Это хорошо, — снова кивнул он. — Похоже ты стала сильнее.
Изучив её духовное море, он точно видел в нём множество любопытных перемен. Две энергии кружились друг с другом в медленном танце, дополняя друг друга и не стараясь смешиваться. Они обе росли и уже достигли того уровня, когда не каждый старейшина смог бы с этой девочкой справиться. Она уже достигла ступени Частичного Воплощения(3).
— Я очень старалась, — не без гордости сказала Тия. — Для меня здесь создали все условия. Мой мастер хорошо меня обучает и всё, что мне нужно, следовать его словам.
— Понятно… — в очередной раз ответил Азар. Но новые слова к нему так и не пришли. В результате чего они оба остались стоять вот так, испытывая небольшую неловкость от тянущегося молчания.
— Ну, — наконец улыбнулась девушка, решив это молчание разорвать. — Я рада, что ты тоже в порядке. — Сказала она, отступив на шаг. — Пойду тренироваться. Мой мастер меня ждёт.
— Да, — кивнул Азар, наблюдая за стремительно отдаляющейся девушкой и очень тихо сказал. — Но я не в порядке…
А затем положил правую руку на собственный живот.
— Кушать хочется…
* * *
— Чёрт, и как это в него влезает…
— Он что, пол года ничего не ел?
— Ты удивишься, но намного дольше…
Резко запрокинув голову, Азар перевернул в себя очередную миску с тёплой едой и стал буквально заталкивать внутрь её содержимое. Грохнул о стол вмиг опустевшим сосудом и отодвинул его в сторону, к горе уже опустевших тарелок. Схватил новую и принялся опустошать так же и её.
— Чего он в общественную столовую пришёл, он же ранжированный ученик, нет?
