Золото Алдана - [186]

Да и сами не без греха оказались — недовольство народа мобилизацией и реквизициями зачастую подавляли с неоправданной жестокостью. Иные, потеряв человеческий облик и, забыв о гуманности, очень даже лютовали.

Красных здорово поддержало то, что триста тысяч австро-германских военнопленных перешло на их сторону и именно они, люди с боевым опытом стали костяком Красной армии. Их почему-то скромно назвали «красными латышами». Войска Антанты во главе с Жаненом, вместо того, чтобы помогать нам, вступили в корыстный сговор с чехами в борьбе за двадцать с лишним тысяч пудов золота — золотой запас России.

С горечью приходится признать, что наш жертвенный героизм, огромное желание спасти Россию от безбожья и анархии не смогли противостоять организованности и классовой ненависти рабочих и крестьян-бедняков, воодушевленных обещанием скорого счастья. Мы исполняли свой долг, и сотни тысяч офицеров отдали жизнь, не задумываясь о том, что возможен и трагический исход борьбы.

* * *

Генерала Пепеляева еще до похода на Амгу стали посещать тревожные мысли. Может, напрасно он, невзирая на разгром Повстанческой армии, принял решение идти на Якутск, подвергая огромному риску жизни сотен лучших офицеров, солдат и казаков Русской армии.

После поражения он совершенно лишился сна — его душу разрывало на части. Теперь генерала терзала другая дума — как спасти оставшихся в живых.

Отступление при тридцатиградусном морозе по снежному бездорожью, когда за день с трудом одолевали не более десяти верст, до предела измотали людей и животных. Тяжко и больно было смотреть на усеянный трупами лошадей и оленей, занесенный глубоким снегом Аянский тракт. Из двухсот голов, вышедших из слободы до Нелька — на дошли только десять и то еле живых из-за нехватки корма.

Небольшой запас продуктов почти иссяк. Когда вставали на ночевку, физически более слабые бойцы, как только разгорались костры, выбирали поудобнее место, укладывали под голову вещевые мешки, а под бок наломанные ветки пихты или кедра — что найдется, и сразу засыпали. Когда поспевал ужин, их будили и заставляли есть.

После каждой ночевки на снегу оставался лежать один-два ратника. Сил хоронить не было. Тела просто относили в сторону и зарывали в сугроб.

В Нелькан добрались в первых числах апреля. Всего в дружине осталось после похода на Якутск не более трехсот офицеров и солдат. Заросший густой щетиной генерал выглядел почерневшим, постаревшим. Запавшие щеки, провалившиеся глаза выдавали безмерную усталость.

10 апреля прошел съезд тунгусов Аяно-Нельканского района, который постановил объявить территорию, где кочуют тунгусы, самостоятельной республикой и просил генерала остаться с дружиной для ее охраны. Взамен тунгусы обещали обеспечивать дружину продовольствием и транспортом. В постановлении выражалась благодарность пепеляевцам за понесенные жертвы и труды, и за то, что офицеры уважительно обходились с населением края.

Славные кочевники-оленеводы видели в нас своих спасителей. Для победы они бесплатно трудились всю зиму в транспортных обозах, отдали сотни оленей на мясо, не меньшее поголовье погибло от тяжелой работы и бескормицы. И даже после разгрома дружины тунгусы сохраняли веру в наши силы.

На предложение остаться для охраны «тунгусской республики» генерал ответил отказом. Несмотря на это, съезд своего постановления не отменил.

В Аян Пепеляев привел остатки нашего войска в начале мая 1923 года.

Глядя на скованное толстым льдом море, мы понимали, что первые пароходы появятся не скоро и стали делать кунгасы[148], на которых собирались отплыть на Сахалин сразу, как только море освободится от ледяного панциря. Но морской десант Пятой Красной армии, помешал осуществить этот план. Никто из нас и предположить не мог, что большевики после победы в Амге вышлют из Владивостока на пароходах «Индигирка» и «Ставрополь» еще одну карательную экспедицию.

Руководил ею известный красный командир, в прошлом кузнец из Бирского уезда Башкирии, Вострецов. Надо признать, порученную операцию он провел образцово. Для обеспечения внезапности, красные высадились вечером 2 июня 1923 года десантом в 700 штыков не в самом порту Охотск, а на берег мыса Марикан, освободившийся уже ото льда. В первую очередь они решили уничтожить остатки отряда во главе с генералом Ракитиным в Охотске, а затем двинуться на Аян, где готовились к эвакуации мы.

Короткой июньской ночью красноармейцы совершили стремительный марш-бросок в 27 верст и ранним утром, 150 бойцов, остальные отстали по дороге, вошли в спящий город. Поднятые по тревоге офицеры открыли беспорядочную стрельбу, застучал с колокольни пулемет. Вместе с десятком рядовых красноармейцев, сразу был убит заместитель Вострецова.

После двухчасового боя красным удалось подползти к пакгаузу и в него полетели связки гранат. Только тогда наши выкинули белый флаг. Генерал Ракитин не пожелал сдаваться и, как истинный офицер, пустил пулю в висок.

11 июня 1923 года «Ставрополь» с плененными вышел во Владивосток, а Вострецов со своими красноармейцами на «Индигирке» взял курс на порт Аян. Через сутки «Индигирка» встала на якорь в пустынной Алдомской бухте.