Знание-сила, 2009 № 06 (984) - [7]
— Какие задачи выполняют различные участники проекта?
— Весь проект координирует лондонский университет королевы Марии. Ученые из Эдинбургского университета исследуют аспекты памяти робота; коллеги из Португалии заняты вербальным и невербальным общением. Внешностью же робота занимаются наши партнеры из Хертфордширского университета. Вот, кстати, еще один важный аспект: «душа» робота. Исследователи исходят из того, что робот наделен своего рода «душой»: она состоит из информации, которую можно перенести из одной машины в другую. Поясняю. В вашем офисе, например, установлен стационарный робот. В конце рабочего дня вы записываете его «душу» на диск, который берете домой. Там вас ждет домашний робот. Вы загружаете в эту «мертвую машину» всю принесенную информацию. И вот перед вами робот, наделенный той же самой душой, что и ваш офисный помощник, но выглядит он совершенно иначе. Вот такими вопросами и занимаются наши английские партнеры. Кроме того, с нами сотрудничают польские инженеры, которые разрабатывают опытный образец робота.
В марте 2009 года в старинном итальянском городке Печчоли, в полусотне километров от Флоренции, начался эксперимент, в котором уборкой улиц и очисткой мусорных баков занялись роботы. Машина под названием DustClean — вылитый пылесос, между нами говоря, — самостоятельно убирала улицу, в то время как ее коллега DustCart, напоминающий бочку на колесиках, только оборудованную антенной, расправлялся с домашним мусором, отвечая на вызовы жильцов. Как только мусорный бак заполнялся, любой мог отправить SMS в городское управление, и там нажимали кнопку на пульте, приводя в движение робота-дворника.
Обе модели разработаны учеными из Флорентийского университета при участии исследователей из пяти европейских стран. В закоулках средневекового города роботы ориентируются благодаря встроенной системе навигации. Ультразвуковые сенсоры помогают им замечать неожиданные препятствия, не отмеченные на карте, а также других участников дорожного движения.
НОВОСТИ НАУКИ
Израильские астрономы из Тель-Авивского университета полагают, что им удалось обнаружить полосу темной материи длиной более полутора миллионов световых лет, соединяющую 14 карликовых галактик.
Материя во Вселенной распределена неравномерно: галактики представляют собой огромные скопления материи, между которыми находятся пустоты. В одной из таких пустот на расстоянии около 2 миллионов световых лет от Земли было обнаружено 14 карликовых галактик, расположенных почти на одной линии. Удивительным является то, что в последние 30 миллионов лет в этих галактиках активно идет процесс образования звезд, чего не происходило в предыдущие более миллиарда лет.
По мнению израильских ученых, им удалось найти объяснение этому феномену. Исследователи предполагают, что это галактическое скопление прошло сквозь огромное облако газа (в 30 раз шире Млечного Пути). На первом этапе звездообразования газ собирается в огромные диски, которые под воздействием собственной гравитации сжимаются и образуют звезду. Для того чтобы захватить достаточно газа и объединить его в такие диски, одного лишь гравитационного коллапса материи галактик недостаточно, требуется дополнительный фактор. Им могло стать воздействие темной материи, в которую погружена «цепочка» из 14 галактик.
Ряд ученых уже подвергли критике полученные выводы. По их мнению, присутствие темной материи должно вызывать достаточно быстрое смещение галактик друг относительно друга, чего не наблюдается. Окончательный ответ помогут дать более детальные наблюдения. Если темная материя присутствует, ее можно будет обнаружить с помощью эффекта гравитационной линзы.
Работа опубликована в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Как считают британские астрономы, Земле угрожают тысячи невидимых «темных» комет. Астроном Бил Нейпир из Кардиффского университета и его коллега Дэвид Ашер из обсерватории Арма (Северная Ирландия) выдвинули гипотезу о том, что большинство комет в нашей галактике невидимы на больших расстояниях и по этой причине могут подойти к Земле практически не замеченными.
Кометы — небольшие небесные тела, которые состоят из летучих веществ (водяных, метановых и других льдов), испаряющихся при подлете к Солнцу. Темные кометы появляются вследствие активного испарения водного льда: от кометы остается только твердая корка, отражающая лишь малую часть света. Из-за этого комета легко может стать скрытой угрозой для Земли, так как о вероятном столкновении с ней наблюдатели могут узнать непосредственно перед катастрофой.
Периодичность, с которой яркие кометы появляются в Солнечной системе, позволяет предположить, что в данный момент в ней находится около 3000 комет, причем только 25 из них опознаны. Большинство комет остаются для нас невидимыми, так как они слишком темные.
Самой близко пролетевшей мимо Земли кометой за последние 200 лет стала комета IRAS-Araki-Alcock. В 1983 году она прошла на расстоянии 5 миллионов километров от Земли. Ее заметили лишь за 2 недели до приближения: только 1 % ее поверхности был активен и отражал солнечный свет.
