Знание-сила, 2009 № 06 (984) - [8]
Далеко не все ученые готовы разделить опасения Нейпира и Ашера. К примеру, Кларк Чэмпен из Юго-Западного научно-исследовательского института в Боулдере (Колорадо) заявил, что темные кометы наверняка хорошо поглощают солнечный свет, и, следовательно, их местонахождение скорее всего можно определить по испускаемому теплу.
Группа ученых из США и Европы изучала химический состав метеорита Мурчисон, который упал в Австралии в 1969 году рядом с одноименным городом. Они обнаружили, что в числе прочих веществ в метеорите присутствуют урацил и ксантин. Эти азотистые основания выступают в роли предшественников при синтезе молекул нуклеиновых кислот — ДНК и РНК, являющихся носителями генетического материала.
Исследователи решили проверить, какое происхождение имеют эти ключевые для образования жизни молекулы. Происхождение материала метеоритов можно установить с помощью радиоуглеродного анализа — оценки соотношения изотопов тех или иных элементов. В данном случае ученые определяли наличие тяжелого изотопа углерода C>13, который образуется преимущественно вне Земли. Они установили, что урацил и ксантин с Мурчисона содержат 44,5 и 37,7 процентов тяжелого углерода соответственно.
Полученные результаты свидетельствуют, что азотистые основания, обнаруженные на метеорите, образовались не на нашей планете. Ведущий исследователь Зита Мартинс из Имперского колледжа Лондона утверждает, что данная работа может иметь огромное значение для понимания процессов зарождения и эволюции жизни на Земле.
Считается, что примитивные живые организмы образовались на нашей планете в период между 3,8 и 4,5 миллиарда лет назад. В это время на Земле наблюдалась высокая метеоритная активность. Многие из космических объектов, падающих на поверхность, могли нести азотистые основания или другие молекулы, необходимые для образования ДНК или белка. Таким образом, ранняя жизнь могла опираться на уже существующие внеземные формы.
Кроме азотистых оснований, на Мурчисоне были обнаружены окаменевшие останки того, что некоторые исследователи назвали примитивными микроорганизмами. Вместе с тем стоит отметить, что органические молекулы находили не только на австралийском метеорите, однако многие исследователи полагают, что они могли быть занесены на космические объекты уже на Земле.
Статья представлена в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Исследование Томаса Горки из Университета Мюнхена в Германии не прибавило ясности в ответе на вопрос, с какой целью пустыня Наска исчерчена сотнями тысяч линий и гигантскими рисунками. Однако ученые обнаружили, что рисунков там несравненно больше, чем считалось до того.
Ученые обошли окрестности города Пальпа, находящегося в 400 километрах к югу от столицы Перу Лимы — там, где в основном расположены геометрические фигуры: трапеции, треугольники, просто линии. Посредством приборов, которые регистрировали магнитные аномалии, было обследовано более 60 гектаров. Выяснилось, что под видимыми сейчас рисунками расположено множество других.
Как утверждает Горка, метод нанесения линий понятен: красные окисленные камушки отбрасывались в сторону, в итоге получалась обнаженная более светлая полоса. Кто-то «чертил» такие полоски предположительно в период с 400 года до нашей эры по 650 год нашей. Похоже, что работа была сильно растянута во времени. То ли рисунки периодически подправляли, то ли добавляли новые. То, что сейчас видно с воздуха, так сказать, последняя версия.
Коллега Горки — Карстен Ламберс из Университета Констанца (Германия) — подтверждает: магнитные аномалии рисунков существуют. Причем у одних они сильнее, чем у других.
Что значат открытия немцев для понимания сути загадки, пока не ясно. Ученые считают, что рисунки были нанесены людьми в ритуальных целях. А вдоль линий местные жители регулярно ходили вперед-назад во время молитв. Так ли это, покажут дальнейшие исследования.
(Более подробно об исследованиях рисунков в пустыне Наска мы расскажем в одном из следующих номеров.)
В ФОКУСЕ ОТКРЫТИЙ
Кровь и… кожа
Владимир Смолицкий
Известно, что запасы крови для переливания нужны медицине непрерывно, особенно военной, полевой медицине, которая зачастую имеет дело с людьми, перенесшими огромные кровопотери. Сегодня вся эта масса крови получается от доноров, и ее порой не хватает, потому что хранить эти запасы дольше 35 дней нельзя, после этого красные кровяные клетки погибают. Особенно остро стоит вопрос о запасах крови нулевой группы (0), которую можно переливать всем пациентам. В силу этой своей универсальности, она используется чаще всего и потому ее запасы всегда «на грани истощения».
Не удивительно поэтому, что поиски способов искусственного производства крови начались с попыток преобразовать кровь разного типа в универсальную. Эти попытки увенчались первым успехом в начале 2007 года, когда группа исследователей под руководством Хенрика Хаузена из Копенгагенского университета сообщила о том, что ей удалось выделить (из бактерий и грибков) такие ферменты, которые превращают кровь групп А, В и АВ в кровь группы 0. Различие между красными кровяными клетками всех этих типов состоит в том, какие молекулы покрывают их поверхность.
