Знание-сила, 1997 № 09 (843) - [3]

Новая техника найдет применение не только в лабораториях физиков, но и, например, в системе спутниковой навигации. Если в этой системе заменить цезиевые часы на индиевые, то местонахождение кораблей можно определять на несколько метров точнее.

Цифры до хорошего не доведут

Мода меняет облик автомобиля. На смену привычным спидометрам с едва подрагивающей стрелкой приходят цифровые счетчики скорости. Это современно — и опасно. Профессор Герхард Фабер из Технического университета немецкого города Хемница попробовал исследовать, насколько мешают водителю разнообразные индикаторы, украсившие в последнее время салоны автомобилей.

Как и следовало ожидать, с этой мигающей и посверкивающей цифирью и до беды недалеко. Оказывается, на обработку информации, появляющейся на электронном табло, у человека уходит в десять раз больше времени, чем прежде, когда приборы были проще. Каждая цифра содержит 3,3 бита информации. Даже самый старательный водитель,— будь он и бодр, и трезв,— способен обработать за одну секунду не более шестнадцати бит информации. Итак, табло прибора, на котором горят четыре цифры, отвлечет внимание водителя почти на одну секунду — вполне достаточно, чтобы свернуть на дорогу, откуда возврата уже нет.

Зачем они это делают?

Оказывается, в чужое гнездо подбрасывают яйца не только кукушки. Аналогичное поведение орнитологи наблюдали у некоторых ласточек, скворцов и уток, у которых самка нередко сносит яйцо в гнезде другой птицы, относящейся к ее же виду.

Недавно американские биологи обнаружили у ласточек-береговушек неизвестную до недавнего времени особенность поведения. Они впервые наблюдали, как ласточка переносила в гнездо соседей уже снесенное ею яйцо. Этот факт подтвердился, когда яйца были помечены. В шести процентах всех гнезд данного поселения находились и чужие яйца.

В одном случае ласточка доставила свое яйцо соседям прямо у них под носом. Последовала стычка, через считанные секунды ее изгнали, но подкинутое яйцо осталось в гнезде.

Биологическая целенаправленность такого поведения не совсем ясна. Правда, известно, что в любом поселении ласточек около десяти процентов яиц остается невысиженными. Возможно, самка подбрасывает свои яйца в тот «инкубатор», который действует более продуктивно.

Черная дыра в Млечном пути

В центре нашей Галактики находится черная дыра. К такому выводу пришли ученые из мюнхенского Института внеземной физики. Последние пять лет они наблюдали за движением примерно двухсот инфракрасных источников, находящихся вблизи от галактического центра. Для наблюдения использовалась новейшая инфракрасная камера.

Вот что выяснилось. В указанной зоне сосредоточено огромное количество вещества. Масса его в 2,5 миллиона раз превышает массу Солнца, тогда как радиус этой зоны всего в три раза больше радиуса Солнца.

Из-за сильной гравитации все расположенные по соседству звезды движутся быстрее, чем предписывают законы Кеплера. Проносясь рядом с черной дырой, светила развивают скорость до 1500 километров в секунду.

Истина лежит на дне скважины

Чтобы измерить колебания магнитного поля Земли в толще земной коры, немецкие ученые из Брауншвейгского технического университета разработали специальный магнитометр. Его можно использовать прежде всего при геологических изысканиях. Схема следующая. Одновременно фиксируются колебания магнитного поля на поверхности земли и на дне буровой скважины. Эти показатели сравниваются, и по ним вычисляется электрическое сопротивление слоя земли, разделяющего точки, в которых проводились замеры. Зная это сопротивление, можно довольно определенно высказаться о структуре данного слоя эемной коры.

Уже состоялись испытания нового магнитометра. Они проходили на глубине 8500 метров при температуре 242 градуса и давлении более 1000 бар. Даже в таких условиях прибор сумел зафиксировать изменение магнитного поля, равное 0,1 нанотесла. что составляет две миллионные части от величины магнитного поля Земли.

Остановить ржавчину!

Ржавчина — это окисление железа, которое превращает его прочность и упругость в труху. Она возникает везде, где с железом соприкасаются вода и воздух. Чтобы защитить железо, его красят, покрывают другими предохранительными слоями, но... всякие покрытия имеют свойство разрушаться. Особенно в таких нелегких условиях, каким подвергается американский космический корабль «Спейс шаттл» при взлете: жара и едкие пары от сгорающего горючего. Вот и приходится после каждой посадки скрести, чистить и вновь покрывать десять тысяч квадратных метров поверхности. Это стоит НАСА четверть миллиона долларов в год. Поэтому так радостно воспринято было открытие американских и немецких химиков: полианилин — полимер, останавливающий ржавчину. Исследовательские работы в самом разгаре, и до конца не ясно, как именно действует открытое недавно вещество. Есть подозрение, что этот полимер превращает ржавчину обратно в железо. Ясно лишь, что он эффективно действует, и это прекрасно!

Френсис Бэкон. Из триптиха на тему «Орестеи» Эсхила, 1981 год

ТЕМА ЭТОГО НОМЕРА — ПЛУТОВСКАЯ ЭКОНОМИКА

Именно так Даниил Дондурей рискнул определить ту экзотическую социокультурную конструкцию, которая сложилась в постсоветской России. Не социалистическая, не капиталистическая, а... плутовская, квазирыночная, патерналистски-мафиозная.