Завидная невеста - [70]
Его слова возымели действие. Рен мрачно наблюдал за тем, как Гридли усадил Девора в седло и поскакал прочь, выкрикивая угрозы и непристойности в адрес Шерарда. Тот лишь рассмеялся и для острастки пальнул в воздух. Когда они скрылись из вида, Китт опустил пистолет на землю и осмотрелся:
– Что за безобразие – огонь, грязь, дождь. Настоящее тропическое бедствие.
Рен, однако, куда больше беспокоился об Эмме, чем о последствиях пожара.
– Китт, все это может подождать. Сделай милость, отвези нас домой.
При этих его словах Эмма пошатнулась, и Рен, шагнув к ней, заключил ее в объятия, но поскользнулся в вязкой жиже. Они оба упали бы, не поддержи Китт друга под локоть.
– Нет гарантии, что дом цел, – мрачно заметил он.
– Уж лучше сразу узнать, каковы наши потери.
Рен со стоном усадил Эмму на сиденье двуколки. Он решил сам править лошадью, предоставляя Китту скакать рядом верхом. О том, насколько пагубно эта поездка скажется на его ушибленной голове, Рен старался не думать. Еще меньше ему хотелось возвращаться обратно в Бриджтаун, если дом все же сгорел.
– Я привел помощь, – сообщил Китт, когда они тронулись в путь. – Встретил горстку работников и привлек их. Если дом цел, они нам помогут.
– По городу в самом деле ходят слухи? И что говорят? – превозмогая головную боль, спросил Рен.
– Я заглянул в гостиницу в надежде застать тебя до возвращения на плантацию. Хотел дать тебе на подпись некоторые бумаги от начальника снабжения. Служащий за конторкой сказал, что ты уже уехал. Тут кто-то далеко не вежливым тоном заметил, что тебе приготовили сюрприз. Я немедленно тронулся в путь. К тому времени дым уже был хорошо виден. Я понял, что ты в беде.
– Не знаю, что бы мы без тебя делали! – Рен немного помолчал. – Девора я даже не заметил. И не услышал, как он ко мне подобрался. Я был целиком поглощен пожаром, пытался понять, что еще можно предпринять, когда меня ударили по голове. – Голова Эммы упала ему на плечо. Слишком горячая. Рен пощупал ее лоб. – Китт, она вся пылает! – воскликнул он с тревогой.
Перед его глазами тут же пронеслись ужасные образы – грязь, ливень и мерзавец Гридли свалил Эмму на мокрую землю, пытаясь изнасиловать. Бедняжка пережила шок и промокла насквозь. Рену ничего не оставалось, как поплотнее укутать ее одеялом. Скорее бы добраться до дома… если у них еще есть дом.
Дистиллятор находился не так далеко от особняка, но обратная дорога казалась бесконечной. Перед последним поворотом Рен затаил дыхание. Сейчас им, как никогда, требуется чудо. Китт поскакал вперед.
– Видишь его?! – крикнул Рен.
Китт обернулся. На его губах играла улыбка.
– Да, он на месте. Ветер вовремя сменил направление.
Рен на руках понес Эмму наверх, а Китт тем временем распорядился подготовить две горячие ванны. Горничная Эммы Хэтти вернулась, а вместе с ней и кухарка, и лакеи. Перед лицом опасности все сплотились и горели желанием заняться делом, особенно сейчас, когда многое сделать было просто невозможно. Одного взгляда из окон было достаточно, чтобы понять, как близко подобралось пламя. Еще пять сотен ярдов – и они лишились бы дома.
Рен уложил Эмму на постель, не сняв с нее грязной одежды.
– Рен, – слабо пробормотала она и попыталась сесть. – Что с домом?
– Мы уже дома. Он цел и невредим. – Он убрал с ее лба прядь мокрых волос. – Лежи спокойно и позволь нам позаботиться о тебе. Хэтти здесь, и я тоже. Скоро ванна будет готова.
– Рен, мне жарко.
– И об этом я тоже позабочусь. Примешь ванну и будешь как новенькая. – Он легонько поцеловал ее в лоб, и она закрыла глаза.
Тут в комнату вбежала Хэтти с кипой полотенец и выставила Рена вон.
– Идите-идите, я сама о ней позабочусь, да вам и самому нужно помыться. Мистер Китт приготовил вам ванну в ваших комнатах.
– Я собираюсь на ней жениться, – запротестовал Рен.
Ему не хотелось оставлять Эмму и идти через весь дом в garçonnière. Все равно что на край света!
Хэтти терпеливо ему улыбнулась:
– Очень хорошо, но только не сегодня. Так что идите-ка прочь. Увидитесь, когда оба снова будете чистыми.
Рен бросил прощальный взгляд на Эмму, такую бледную, безвольно лежащую на постели. Она совсем на себя не похожа!
– Я скоро вернусь.
Он решил принять ванну и перебраться со всеми вещами в комнату напротив. Хватит ему уже жить в garçonnière.
– Все будет хорошо, – заверила его Хэтти.
Когда Рен вернулся, гораздо позже, чем хотелось бы, все оказалось далеко не хорошо. Эмма спала. Она вся горела, на щеках разлился румянец. Сомнений нет, ее лихорадит. Хэтти и еще одна горничная проворно обтирали ее смоченными в холодной воде полотенцами и уговаривали выпить хотя бы глоток чаю.
– Это отвар с ивовой корой. Он снизит жар, – пояснила Хэтти, едва взглянув на Рена.
Рен кивнул, чувствуя себя беспомощным.
– Чем я могу помочь?
– Позаботьтесь о себе, – ответила Хэтти. – Много чего нужно будет сделать, чего мисс Эмма не сможет. Не хочу, чтобы моя хозяйка беспокоилась о доме, она должна беспокоиться о себе и о том, чтобы поправиться.
В дверях бесшумно возник Китт. Он уже помылся и переоделся в одолженные у Рена брюки и рубашку.
– Она права, Рен. Идем со мной. Тебе здесь делать нечего. Но ты можешь помочь Эмме другим способом.
Красавец Меррик Сент-Магнус слыл в высшем свете Лондона повесой и соблазнителем женщин. Младшему сыну маркиза не полагалось наследство, титул и состояние получит старший сын. Не желая зависеть от отца, Меррик сам добывал средства к существованию. Брак по расчету он презирал, а жениться по любви не мог из-за отсутствия состояния, да и не верил, что может всерьез влюбиться. Не верил, пока не встретил леди Эликс Бурк, в высшей степени необычную девушку, не любившую шумный свет, равнодушную к нарядам и развлечениям лондонского общества и не желающую выходить замуж.
Мора Гардинг, молодая девушка из благородной семьи, приехала в Лондон из Девоншира в надежде затеряться в большом городе. Она бежала из дому, спасаясь от брака с могущественным и властным бароном Уилдерхемом, опасным и жестоким извращенцем. В Лондоне девушка поступила на службу в качестве гувернантки в дом Риордана Баррета, опекуна двоих маленьких детей. Мора не подозревала о его порочной репутации и уж тем более о том, что очень скоро он преподаст ей урок откровенной чувственности и научит тому, как удачно согрешить…
Эштон Бедивер — известный распутник, который может испортить репутацию быстрее, чем иные джентльмены выпивают свой бренди. После нескольких лет, проведенных в Италии, где он оттачивал свое мастерство обольщения, Эш возвращается в высший свет Лондона, конечно, обгоняемый славой щедрого богача и бесстыдного развратника. Его скандальная слава заканчивается со смертью отца. Чтобы претендовать на законное наследство, Эш должен совершить неслыханный поступок — жениться! Но кто может помыслить о свадьбе с таким человеком? Точно не прекрасная Дженивра Ральстон.
Безбедная жизнь одинокой молодой леди Анноры Прайс-Эллис в родовом поместье подходит к концу – согласно завещанию отца, к тридцати трем годам она обязана либо выйти замуж, либо расстаться с большей частью имущества и покинуть родной дом. В ожидании дня исполнения последней воли отца Аннора решается на отчаянный шаг. Она обращается в таинственное агентство, предлагающее исполнение всех, даже самых запретных, женских желаний, и нанимает джентльмена по вызову, чтобы тот напоследок подарил ей пять ночей блаженства.
После гибели отца Элиза Саттон решила продолжить его дело, хотя в обществе не одобряли подобных занятий для женщин. Лишь один человек, бесстрашный капитан, красавец Дориан Роуланд, по прозвищу Проклятие Гибралтара, согласился ей помочь. Элиза не знала, что против нее готовится заговор и что Роуланд, защищая ее от опасных людей, преследует свои цели. Он соблазняет девушку и посвящает ее во все тонкости любовных наслаждений. Не подозревая о коварных планах Дориана, Элиза страстно влюбляется в него…
Мисс Клэр Велтон хороша собой, богата, умна, владеет четырьмя иностранными языками, однако до сих пор не получила стоящего предложения руки и сердца. С детских лет Клэр влюблена в неотразимого Джонатана Лэшли, но молодой дипломат совершенно не замечает ее. На балу Клэр ненароком делает Джонатану замечание по поводу его французского произношения, не зная, что это его слабое место. Из-за проблем с французским мистер Лэшли рискует потерять ответственный дипломатический пост. Джонатан просит Клэр дать ему несколько уроков, и та соглашается.
Дружба девочки из богатой семьи Вайолет и Кита, мальчишки из работного дома? Порой и невозможное возможно. Но Кит бесследно исчез, и детские привязанности, казалось, были забыты навсегда. Однажды судьба послала им новую встречу, и давняя дружба вдруг вспыхнула пожаром страстной, неистовой любви… любви, у которой нет будущего. Может ли простой, хоть и искусный, фехтовальщик жениться на светской леди, к тому же помолвленной с другим? Против Кита, казалось бы, все — и судьба, и законы общества. Однако разве истинная страсть не способна преодолеть любые преграды?..
Это — ЛЮБОВЬ, Любовь, не признающая законов, не ведающая преград. Это — ТАЙНЫ и ПРИКЛЮЧЕНИЯ. Тайны, разгадка которых сулит смертельную опасность, и приключения, грозящие в любую минуту оказаться роковыми. Это — СТРАСТЬ. Земная — и небесная, чувственная — и святая. Обжигающая, неистовая, пламенная страсть!!!
Они встретились в Ницце — венгерский граф, одержимый желанием отомстить злодею, чуть не сделавшему его калекой и похитившему возлюбленную, и юная русская княжна, безнадежно влюбленная в женатого человека. Презрев светские приличия, они решают вместе отправиться в опасное путешествие, преследуя каждый свои цели и не ведая, что от судьбы не убежать. А их судьба — быть вместе.
Она узнала его. Лицо этого человека невозможно забыть. Кьяра поклялась, что отомстит за сестру. Негодяй получит свое. Вот только… Сердце подсказывает, что душа его чиста. А сердце никогда ее не обманывало…
В библиотеке Кембриджского университета историк Клер Донован находит старинный дневник с шифрованными записями. Ей удается подобрать ключ к шифру, и она узнает, что дневник принадлежал женщине-врачу Анне Девлин, которая лечила придворных английского короля Карла Второго в тот самый период, когда в Лондоне произошла серия загадочных убийств. Жестокий убийца, имя которого так и осталось неизвестным, вырезал на телах жертв непонятные символы. Клер загорается идеей расшифровать дневник и раскрыть загадку давно забытых преступлений…Впервые на русском языке! От автора бестселлера «Письмо Россетти».
Горем и бедой обернулось Марине Мнишек восхождение на русский престол. Ее прекрасный супруг Димитрий, который ради ее прекрасных глаз готов был покорить и бросить к ее ногам огромную страну, убит дикими московитами как злодей и самозванец. Теми самыми, которые только что клялись ему в верности и преданности… Что ждет теперь новую русскую царицу, которая венчалась на царство даже раньше своего мужа? Кто она — бедная гонимая самозванка? Или все-таки царица, которой не хватает лишь престола и… любви?..Ранее роман «Пани царица» выходил под названием «Престол для прекрасной самозванки».
Связанный условностями, Уильям Калторп, герцог Айлшамский, находится в поисках респектабельной невесты, которая поможет ему растить единокровных братьев и сестер после смерти отца. Однако судьба распоряжается иначе, и, прогуливаясь вдоль границы своего имения, он в буквальном смысле слова натыкается на Верити Вингейт, мятежную и свободолюбивую дочь епископа. И когда они волею судьбы оказываются вдвоем на крохотном безлюдном острове и проводят там ночь, тем самым окончательно и бесповоротно скомпрометировав себя в глазах чопорного окружения, он точно знает, что должен делать.
Доблестный капитан Роберт Фоули, израненный в боях герой войны, уверен, что ни одна женщина не способна полюбить его из-за шрамов и увечий, обезобразивших его лицо и тело. К тому же он беден, так как в детстве из-за происков недоброжелателей он не был признан законным наследником своего высокородного отца. От сводного брата Роберт узнает, что дальняя родственница завещала ему все свое состояние, однако, чтобы вступить в наследство, ему придется заключить брак. Красавица Сюзанна, дочь разбогатевшего торговца, отвергает любовь бедного капитана.
Герцог Лохмор после кончины супруги живет в замке с маленьким сыном Джейми. Уступив просьбам родственников жены, Беннейт нанимает молодую вдову Джоан Лэнгдейл присматривать за сыном. Поначалу он относится к гувернантке с неприязнью, однако со временем, видя, с каким вниманием и нежностью Джоан относится к Джейми, все чаще обращает на нее взгляд. Вскоре Беннейт убеждается, что под скромной наружностью скрывается яркая страстная натура, и проникается к молодой женщине глубоким чувством. Сердце Джоан переполняет любовь к суровому шотландцу, но она не смеет и мечтать стать герцогиней – Беннейт связан обещанием другой женщине…
Мисс Каролина Холбрук, внучка маркиза, – девушка, не терпящая давления и устаревших предрассудков. Жизнь, ограниченная рамками светских приличий, кажется ей невыносимо скучной, а перспектива респектабельного брака по расчету совсем не вызывает у нее восторга. Тетка Каролины не теряет надежды сделать из племянницы светскую даму и приглашает ее в Лондон, где как раз открывается сезон балов. Появление Каролины производит в обществе настоящий фурор. Ее жизнерадостность, искренность и провинциальная наивность привлекают внимание сэра Фредерика Рэтбоуна, одного из самых завидных холостяков Лондона.